等到钟情回了府，裴季礼立刻茶也不喝了、旧也不叙了，搁了茶杯往案上一方，“扑通”一声当堂跪下，当着刚刚回来的钟情的面，一边小心翼翼地偷眼瞅着人家姑娘的反应，一边大言不惭地拍着胸膛磕绊也不打一下地向袁休报出了自己家祖上三代的情况，一一列出自己的各项优点长处，情真意切地祈求袁休把钟情许配给自己。
其详尽之处，就差没有直接报上生辰八字、奉上自己所有的地契存银了。
裴季礼这种凑到人脸前、逼着要人几乎下不来台的强盗作风让袁休这般素来不怎么在乎脸皮的老狐狸都要叹为观止了，而季礼兄这种厚颜无耻的不要脸行径也成功气坏了自己未来的丈母娘。
——闻讯赶来的袁思思胀红了一张脸，钟情甚至怀疑，如果当下有有跟扫帚在边上，母亲会直接提起来一扫帚扫过去，把这个跑到自己府上、还特意挑在钟情面前胡说八道的男人毛都不剩地撵个干干净净。
堂上安静得让人尴尬，除了裴季礼翻来覆去表忠心的那番絮叨，再没有一个人开口说话的，而裴季礼就跟完全没发觉这一家人对自己那隐晦的不满般，仍还想再开口争取些什么，被终于听得忍无可忍的袁思思冷声打断了。
“不必多说了，”袁思思生气道，“裴将军自是良配，我家阿情又命途多舛，实在是配不上您。”
“这事儿到此为止，将军好意我们心领了，但也不必再提了！”
“配不上？”裴季礼怔了怔，也不知道是真傻还是装傻，袁思思与他客气一下，他还蹬鼻子上脸了，毛头小子般直愣愣道，“可是我没觉得钟姑娘配不上我啊？！”
袁思思险些被他气得鼻子都要歪了，正要再说什么，钟情冲着她福了福身，然后转向跪在至今仍还跪在外祖父面前的裴季礼，轻声对他道：“阿情心中有一事实在想不明白，不知裴将军可否愿意给阿情解个惑？”
裴季礼眉梢微扬，很自然道：“钟姑娘但问无妨。”
“半年前，阿情刚刚被裴将军从敕勒川里救回来的时候，”钟情平静道，“裴将军为何那时不过来提亲？”
——裴季礼刚刚在军中声名鹊起便着急忙慌地跑到袁府提亲，于袁思思看来，自然有借势压人、以势相逼的意思。
毕竟，这要换到一年前，洛阳城里那么多的青年才俊，能放到钟情的适婚对象里的，都是袁思思与父亲袁休精心挑了再挑的，裴季礼这个郡王庶子的出身，是无论如何都排不进去的。
如今时隔境迁，情势变化，裴季礼这么个袁思思原先都不会正眼看的都敢直接跑到女儿面前如此不讲究地说要娶她了。——虽然明面上裴季礼是是向袁休开的口，但他非得当着钟情的面来这一套，也无怪乎袁思思看着越来越气，几乎就要把他当作那兵痞登徒子之流了。
更让袁思思难受的是，就是裴季礼这么个往日里她绝对不会视作女婿人选的，在如今的情势之下，对钟情来说，竟然都算是相当不错的选择了，也更无怪乎袁思思由此及彼地想到半年前的临南县之祸，心生不平之气，连带着迁怒起来，看裴季礼就更不顺眼了。
但钟情没有母亲那么多的心意难平，她是亲眼见过落在胡人手里女子死去的惨状的，两厢比较起来，她更能跳出自己前后所受差别待遇的局限，更清楚地看到：如果裴季礼当真打的是趁火打劫的意心思，在她刚刚被对方带回雁门关，清名扫地、闺誉尽毁的时候，才该是对方开口提亲的最佳时期。
那时候，钟情是陷在胡人手里三个多月的“失足”女子，只此一着，长得再漂亮、出身再清贵都足够使得她就此再无人问津。
而与此同时，裴季礼是救她活着回来的“恩人”、“英雄”，在裴季礼刚刚带钟情回来，袁府对他最是感激不尽的时候提亲，岂不是要比半年后已经快要从昔年的阴影里走出来、且袁府也渐渐以给予他的其他助力平了这份恩情的现在好？
裴季礼怔忪片刻，似乎是没想到钟情竟然会问起这个，沉默片刻，裴季礼抬起眼，认认真真地盯着钟情的眼睛，轻轻道：“我这样说，也不知道钟姑娘愿不愿意相信，但……半年前我不来，是不想让大家以为钟姑娘经敕勒川一事，就直接沦落到非我不嫁不可了。”
“半年后我过来，也是想所有人都看到，无论发生什么，钟姑娘就是钟姑娘，她值得最好的。”
“阿情，”裴季礼突然换了称呼，从袖中摸出一块金缕环来，红着眼睛望着钟情道，“北淮章一战，别人不知道，但我是为你打的。”
“被截断粮草困守一隅坚持七八天的时候，我一直在想你，我想我自己早该去提亲的，我很后悔我没有去，我又很庆幸我没有去……因为我与自己打过一个赌，我赌你会风光大嫁，在万众瞩目里嫁给这世间非一般的大丈夫，拥有一桩足以使天下所有人都羡慕的圆满姻缘，琴瑟和鸣，白头偕老。”
“我赌我自己可以是那个人，可若我当时回不来，我就再也不可能是了，但我终究还是侥幸能打了个胜仗全须全尾地回来了，所以我就过来了。”
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