第20章
他们出来的时候，车已经停在附近，厄尔却走了。他停好车后关掉车灯，什么也没和我说，就掉头往大木屋走去。他还在吹着口哨，努力找着依稀记得的曲调。
韦德小心地爬进汽车后座，我随后坐在他的旁边，韦林杰医生开车。可能他的下巴和头都伤得很重，但他没有表现出来或者告诉我们。我们翻过了山脊，已经来到石子路的尽头。厄尔已经下来过，打开了大门。我告诉韦林杰医生我泊车的位置，他停在了附近。韦德钻进我的车，一声不响地坐着，什么也没看。韦林杰下了车，走到他身边，温和地说：
“我的五千块，韦德先生，你答应给我支票的。”
韦德顺着座椅向下滑，把头枕在后座靠背上，“我会考虑。”
“你答应了，我需要它。”
“胁迫行为，这个词的意思是对他人进行伤害性的威胁。现在有人保护我了。”
“我给你吃，帮你洗。”韦林杰坚持说，“我大半夜来找你，保护你，治愈你——至少暂时，至少。”
“不值五千块。”韦德冷笑道，“你从我的钱包里拿走不少了。”
韦林杰不同意，“我答应过一个古巴的联络点，韦德先生。你是个有钱人，你应该帮助那些有需要的人，我得照看厄尔。为了抓住这次机会，我需要那笔钱，以后我会全额偿还。”
我开始坐不住了，我想吸烟，但是担心这会让韦德难受。
“鬼才相信你会还给我。”韦德疲倦地说，“你活不了太久了，总有一个晚上蓝色少年会在你熟睡时杀了你。”
韦林杰向后退了两步，我看不清他的表情，但他的声音变得强硬起来。“还有更多令人不悦的死法。”他说，“我觉得你的死法肯定是其中之一。”
他回到车里，驶过大门后离开了。我倒车、掉头、开往城市。过了一两英里后韦德喃喃自语：“为什么我要给那个死胖子五千块？”
“毫无道理。”
“那为什么因为没给他，我觉得自己是个混球？”
“毫无道理。”
他把头转到刚好能看见我的角度，“他对待我就像对待一个婴儿。”韦德说，“他基本上不敢让我独处，害怕厄尔会进来痛揍我一顿。他拿走了我身上所有的钱。”
“可能是你让他那么做的。”
“你和他是一伙儿的？”
“别提了。”我说，“这只是我的一份工作。”
沉默了一段路，我们经过边远郊区的外缘后，韦德又开始说话。
“也许我应该给他，他破产了。那片不动产要被没收，他一分钱也拿不到，都是因为那个变态，他为什么这么做？”
“我怎么知道。”
“我是作家。”韦德说，“照理说我应该懂得人们行为的动机，但我他妈的连一件事都弄不清楚。”
我穿过山口，爬升了一段路之后，山谷的灯光在我们面前绵延不绝地展开。我们下坡之后上了西北向去往凡吐拉市的高速公路。过了一会儿，我们经过了恩西诺。我停下来点上一根烟，朝高高的山顶上那所大房子的灯光望去。在某盏灯光下，伦诺克斯曾经生活过。我们接着往前开。
“马上就到掉头的地方了。”韦德说，“还是说你知道？”
“我知道。”
“话说，你还没告诉我你的名字。”
“菲利普·马洛。”
“名字不错。”他的声音突然变得尖锐起来，“等等，你就是那个和伦诺克厮混在一起的家伙。”
“是。”
在黑暗的车厢里，他盯着我。我们经过了恩西诺主街上的最后一栋房子。
“我认识她，”韦德说，“一点点。至于他，我从未见过。奇怪的案子，执法的那些家伙没让你好过吧，是吗？”
我没有回答他。
“也许你不想聊这个。”他说。
“可能，为什么你会对这件事情感兴趣？”
“妈的，我是个作家，这肯定是个好故事。”
“今晚先不聊了，你应该感觉很虚弱。”
“好的，马洛。好吧，你不喜欢我，我懂了。”
到了岔道口，我把车速压下来掉转车头，朝着一群低矮的山峰驶去，两山之中便是闲谷。
“我既不喜欢你也不讨厌你。”我说，“我不了解你，你妻子请我找到你并带你回家。我把你送到家后，就大功告成了。她为什么选择我，我说不上来。就像我说的，这就是份工作。”
我们转向山的侧面，开上了一条更加宽阔结实的公路。他说他的房子还有一英里，在前方的右手边。他告诉我门牌号，其实我已经知道。以他目前的体能，他算是能聊的。
“她付了你多少钱？”他问。
“我们没谈这个。”
“不管多少，肯定不够。我欠你太多感谢，你做得非常好，兄弟。我不值得你花这么多工夫。”
“也就今晚你会这么觉得。”
他笑了笑，“你知道吗，马洛？我可能会喜欢你，你有点混蛋——像我一样。”
我们到了他家门口，这是一栋双层的全木瓦房屋，有一个小的立柱门廊，还有一片长条状的草坪，从入口延伸到白色围栏里的一排浓密灌木。门廊点着灯。我把车开进了私家车道，停在车库附近。
“你自己能回去吗？”
“当然。”他下了车，“你不进来喝一杯什么的？”
“今晚就算了，谢谢；我会在这里等，直到你进屋。”
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