不料那差人冷笑道：“凭你是谁，小的只是钱塘尉蔡大人的手下。若要进去，须得蔡大人手谕，否则上头责怪下来，小的担当不起。大人若真是圣上派来的，何不去市舶司找蔡大人要个手谕？”
薛奕听了这话，当真是无名火起，也不答话，只问了市舶司所在，勒马便冲了去。他是西头供奉官，凭品秩还比蔡京要高，又是钦命的节制使臣，居然报明身份还进不了一个船坞，少年新贵，如何不气？何况大宋金明池内造船，也不曾防范得如此严密，真不知蔡京在搞什么鬼了，凭了他薛奕的性子，今天非得弄明白不可。
一路纵马急驰，没多久便到了市舶司开府所在，定晴望去，原来便在一个港口旁边。薛奕在府前跃身下马，连马也不拴，只把金牌往守门的差人眼前一亮，牵着马就闯了进去。那守门的半晌才晃过劲，跟在后面喊道：“不得乱闯！”
薛奕进了大门，才发现市舶司与一般官府建筑不同，大门之内，是好大一个院子，院子里有七八十人正拿着刀枪在操练。这些人听到外面有人叫唤，又见薛奕竟然是牵着马闯了进来，立时一阵大喊，把薛奕团团围住。
薛奕一手牵马，一手按着腰中佩刀，冷笑不止。那群人见薛奕神态高傲，一身黑色湖丝长袍，剪裁合体，做工极其精细，腰间悬着绿色佩玉，佩刀刀鞘竟然还镀着金，只要不是瞎子，便能知道此人非富即贵。因此倒也不敢乱来，只有一个教头模样的人出来问道：“你是何人，为何擅闯市舶司衙门？”
“西头供奉官、钦命节制杭州市舶司水军事薛奕，求见提举杭州市舶司蔡大人！”薛奕仰着脸，冷冰冰地说道。
那帮人听到薛奕自报家门，倒是唬了一跳，心道：“原来是顶头上司来了！”有人咂咂舌，立时便去通传。这些人原来是蔡京从越人中招募的水手，虽然越人大都精通水性，但是农民、渔民和军人毕竟不同，因此蔡京趁着两浙路被灾还没有恢复元气，百姓乐意从军混口饭吃之际，提前招募了不少精壮的汉子，分别编成数队，在市舶司内外训练。本来市舶司一向是知州兼任，并没有单独的衙门，为了安置这些亦兵亦民之人，又特意盖了这座与众不同的衙门，一半倒是充做水手营用。
薛奕见这些人听到自己通名之后，便有一人进去通报，另有两三人陪着自己，半是监视半是作陪，其他人等便自觉回去继续操练，一切颇有章程，心里倒也佩服蔡京颇有御众之能。他是世家子弟，官场中的许多秩事听得多了，曾听说吕惠卿驾御家人，数百人之众大白天经过一座城市，能够不发出一点声音，今日蔡京的手段，倒也可以和吕惠卿相比了。转念又想起那些守护船坞的差人，丝毫不敢违拗一个小小的钱塘尉的命令，也真是要一些手段才行——一念及此，便不由渐渐把心头的火气，变成了对蔡京此人的好奇。
约摸半炷香的功夫，远远听到有人亲热地笑道：“薛大人，下官可把你等到了，未曾远迎，还望恕罪则个。”一边说着，一边走出一个二三十岁的年青人，身材修长，面容极是英俊，让人一见之下，顿生好感。薛奕暗赞一声：“好个倜傥人物！”也迎了上去，说道：“是下官来得唐突了。”一面从怀中抽出枢密院的敕令，递给蔡京。
蔡京双手接了，满脸堆笑，细细看过，又还给薛奕，一面笑问：“薛大人可见过石大人了？”一面便要把薛奕往里面请。
“听说石大人要十五日才回杭州，在下有点等不及，便先来这边看看。”薛奕淡淡地回道，身子却一动不动，“蔡大人，在下有个不情之请——”
“但请吩咐便是。”蔡京倒是答得爽快。
“我想先去看看我们的战船——”薛奕一边漫不经心地说道，一边留心观察蔡京的神色。
果然蔡京眼中掠过一丝惊诧之色，又看了看薛奕，笑道：“薛大人果然了不起，才到杭州，竟然知道下官已经造成十艘战船了。下官本还预备再赶出五艘来，元春佳节时给石大人和薛大人一个惊喜。”
薛奕不由吃了一惊，诧道：“十艘战船？前后不及半年……”
蔡京见他神色，奇道：“薛大人不知道吗？那刚才所问……”
这时候薛奕早已把船坞之事抛到九霄云外，目光炯炯望着蔡京，道：“且烦劳大人带我去看看十艘战船！”
蔡京上下又打量薛奕一眼，不料这个新任薛节制，竟是有几分痴气的，忍不住扑嗤一笑，把手一抬，笑道：“那就这边请了！”
十艘大船似海怪般静静地潜伏在杭州港内。船上人来人往，却悄无声息，有人挥动着旗帜指挥一切。薛奕这才知道蔡京招募的水手，基本上已经齐备，心里不由更加赞叹此人的才干；一面认真观察自己未来的船队。
十艘大船中八艘是普通的“福船”，长达二十六米左右，宽亦有十米许，船尾有当时世界上最先进的平衡舵设计、并且是大小二舵，可随水之深浅不同而更换使用——中国是世界上最早发明舵的国家，欧洲最早见到此物，已是西元十二三世纪的事情了。这种船船底是尖的，便于破浪，船首高翘，帆桅三座，帆四面；中部上层建筑四重，舵楼三重，旁设护板，可载人达三百之众。似这种普通的“福船”，往来于大宋东南沿海，绝不在少数，薛奕往日游历之时，倒也见过。真正让他大吃一惊的，是另外两艘“怪物”！那是长达五百尺的超大型船只，设计与福船相似，不过除尾舵是采用绞盘的升降舵之外，桅竿高达十丈，头樯高八尺，论体型，几乎是普通“福船”的三倍之大！
蔡京察见薛奕颜色，不禁面有得色，指着两艘大船笑道：“这种大船，风正之时，可张布帆五十幅，风偏则用利蓬，左右张翼以利用风势，樯之巅更加小帆十幅，谓之野狐帆，风息时用之。设计之妙，可谓巧夺天工。”
薛奕注目良久，叹道：“这种大船，真是蔚为壮观，只是舟底不平，若是遇上潮落，只怕大事去矣。”
蔡京满不在乎的笑道：“世事难两全，既要运货多，吃风浪，又要能在浅水中行，哪有这便宜事？各船既要装矢石、火器、粮食、淡水，若不造大一点，三年盐茶税挣不回来，石大人一定怪我办事不力。”
薛奕这才想起来，自己这只船队，主要是经商的，想到蔡京为了多载货，竟造出如此大船来，也不禁莞尔。
蔡京又笑道：“待到明年开春，还有几艘船可以下水，船队便先行扬帆出海，现在只怕要辛苦薛大人多多操练水手了。下官已从各地募来有经验的舟师近百人，反正不急着打仗，只要水手可用，便无大事。将来船队建成，算有大船十艘，小船二十艘，水手数千众，薛大人纵横海疆，扬威异域，为期不远了。”
“使李将军，遇高皇帝！使李将军，遇高皇帝！……”薛奕轻轻地念着“石越的诗句”，目光远远地投向大海深处，右手紧握佩刀，心里激动不已。不管怎么说，他知道他找到了自己的舞台！
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