拉赦芮大饭店除了洋人，还住了不少夏人。艳名远播的交际花，寓居海津的名伶客，临时落脚的大商人，神出鬼没的大混混，加上各色钻头觅缝蝇营狗苟之辈，安裕容一个有钱有闲的花花公子跻身其间，端的是如鱼得水，毫无违和之处。若非如此，也不至于与鑫隆商行的二把手，专门负责海上交易的段老板搭上交情，一见如故，合伙做起了生意。
鑫隆商行人脉深远，门路宽广，提前得了申城发来的电报，知晓有一艘转道的鸦片船正往海津来。洋人走私鸦片，向来只收现大洋。粗略估计，这一船货上百箱，至少需数万现银。于今银元紧俏，市面上现洋本就见少，不巧鑫隆刚做了几笔别的生意，尚未周转过来，算来算去，缺口竟是不小。能一下子借出几万现洋，除去两家老牌大商行所开银号，就是洋人的银行。别家银号当然不可能出借现洋给鑫隆，只能从洋人银行想办法。偏生鑫隆在这方面根基浅薄，段老板不得已，成日混在租界找关系。安裕容便是这么叫他给找着的。
在段老板看来，这位安公子最大的好处，就是跟洋人玩得好。洋人会玩的，他都会玩。夏人会玩的，他玩得更好。洋人不会，他便教人家玩。吃喝玩乐混出来的交情，最是好做生意的交情。不过跑了两回马，搓了几圈麻将，便说动米旗国金花银行的一位经理，借出来五万现洋。安公子别的不要，摆出一万银元，就要值这么些钱的现货。虽然有些肉疼，但人家保证货物不会出现在海津市面上。何况往长远看，交这么一个朋友不吃亏。段老板与大东家商量一番，也就认下了。交谈间便可知，安公子对于如何品鉴鸦片，确乎十分在行。他提出要随同一道现场看货，段老板没有理由拒绝。
货看得还算顺利，只是洋人报价略高。段老板嘴上抱怨，心中实则早有预料，暗自庆幸备了那笔银行借款。官方鸦片贸易全面禁止，这会儿正是万众瞩目、严阵以待的当口。船自明珠岛出来，在申城港泊了半个月，也没能顺利卸货。如今海津的风声也是一日紧似一日，后头还想要弄到正宗的东哈货、达罗州货，正如洋人卖主所言，恐怕难于登天。风险大，利润自然更大。正所谓物以稀为贵，可以想见，数月之后，那些手里攥着家产资材的瘾君子们，该如何散尽千金。
定金已下，且与洋人商议好了取货方式，段老板心头大定，不由得放浪形骸，左拥右抱。安裕容却是一派贵公子风度，与一名容貌冶艳的妓子碰杯轻酌，浅吟低唱，将那妓子迷得神魂颠倒，接连拒绝了几个洋水手的求欢。
到得清早，一行人乘坐机船回到海港码头，段老板等迷迷糊糊上了人力车，纷纷嚷着回去补觉，望见安裕容与那名妓女站在台阶上，犹自腻腻乎乎话别，皆忍不住谑笑一番。
安裕容将几块银元悄悄塞到女子手中，温柔笑道：“海上飘摇，犹得良宵。若能亲赴妹妹仙居，可不知是何等旖旎光景。” 放低了声音，“妹妹疼我，别忘了哥哥拜托的小事情，来日定当另有答谢。”
那女子不着痕迹将银元收了，啐道：“嘴上说得越好听，越是没良心，我还不知道你们这些公子哥儿！”一扭一扭走了。
安裕容回了拉赦芮大饭店自己房间，尽管一夜未眠，头昏脑胀，却不忘先给阿克曼打了个电话。
黄昏时分，乔装改扮的阿克曼如约敲响房门。听安裕容仔细描述了鸦片船的特征及位置，阿克曼不由得赞道：“太好了。伊恩，这事找你帮忙，果然没错。”
安裕容问：“不知阁下预备何时派出警员，搜缴走私鸦片？”
阿克曼一笑：“自然是等你们交易的时候。”
安裕容微微蹙眉：“虽说交易时间方式已经谈妥，他们并没有瞒我——事实上，按照约定，交易当时我也是要在场的。你们一定要等到交易时再动手，便只能提前盯梢埋伏，若是不小心泄露消息，不论惊动了买卖哪一方，可就都前功尽弃了。”
阿克曼丝毫不把他的顾虑放在心上，略带几分傲慢道：“海港码头是我们自己的地方，不可能泄露消息。即使万一不慎泄露了消息，临时追捕都不是问题。交易当时进行缴获，用你们夏人的话来说，叫什么来着？犯人与赃物都在一起……”
安裕容忍不住想翻白眼，接道：“那叫事实俱在，人赃并获。可你别忘了，我也在那人赃并获里。”
阿克曼点头：“对，正是这么个说法。你放心，到时候你找个地方躲一躲，我的人会当作没看见你的。”
“这不行。我还要在海津地界糊口，你做得这么明显，鑫隆的人必定起疑。坏了他们这么一大笔生意，回头就得找人剁了我。”
阿克曼想了想，道：“那便请你委屈一下，和鑫隆的人一起到联合警备队拘禁室待一待。走私鸦片的惩罚，不过是没收货物加罚款。只要交了罚款，半天就能释放。到时候你找人做个来交罚款的样子，我这边直接放人，怎么样？”见安裕容没有马上答应，阿克曼又道，“你们夏人，抽鸦片买鸦片，连个污点都算不上。说不定你在租界联合警备队拘禁室待半天再出来，还叫人觉得有钱有面子，是个时髦事……”
安裕容无奈应下。心想这洋鬼子在大夏待了两年，俨然成了夏国通。又想怪不得非要等交易时候动手，原来为的是好罚款。届时人赃并获，银元与鸦片自然要上缴。鑫隆为了赎人，必得赔上一大笔罚金，银行里还有五万借款要还……摸摸心口，觉得把人坑得有点儿惨。此事不泄露便罢，但凡有一丝泄露，便是结下了死仇，没法善罢甘休。事已至此，也只得走一步看一步，往后再说。
两人又商量一番，免不了你来我往打些机锋，终究说定各处细节。
三日后半夜丑时三刻，西洋钟凌晨一点四十五分，便是洋人与鑫隆约定的卸货时间。
安裕容花了两天时间养精蓄锐，只待次日打一场硬仗。
又是黄昏时分，侍者送餐到房间来，托盘上放着一个桃花粉的信封。
“安先生，蓬莱阁的梦婵姑娘有信给您。”
安裕容心头一跳，把侍者打发走，拆开信封，才看了一眼，脸色突变。
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