讲和若是成了，三杯酒下肚，双方到娘娘庙前敬一炷香，不论什么往日冤仇近日恩怨，一笔勾销。若是没讲成，那也好办，还是娘娘庙附近，小梨园外鼓楼前边空地上，现成的擂台摆着，大伙儿划下道来，当场比个输赢，生死不论，既往不咎。
马车在仁和居门口停下，胡闵行下车看了看，问上前伺候的伙计：“三爷到了么？”
伙计躬身回答：“三爷还没到，金老板已经到了，在里头候着呢。”伙计十分机灵，一面叫人安顿车马，一面道，“善人是先与金老板叙叙话，还是坐一坐歇歇脚？雅间早已备好香茗炭火，暖和着呢。”
胡闵行不搭茬，只道：“你下去罢，待三爷来了再说。”
那伙计看他架势，竟是要在门外等三爷。这大冷的天，虽说胡大善人身着皮裘，那也够有诚意的了。
胡闵行站在酒楼门口表姿态，颜幼卿与另一护卫没有皮裘御寒，也只能奉陪到底。颜幼卿屡次替胡大老板盯鑫隆的梢，自然知道两家在倾向上略有不同。鑫隆向来更具江湖气，与本地混混们往来更近，行事也更蛮横霸道。这一点，看当初皇会上使的手段便能知晓。否则金大也无法临时从韩三爷手里借出足够的人和枪来。而广源则除了积极与洋人拉关系，更注重与士绅名流交好。胡闵行不仅有善人之名，还担了圣西女高校董之职。在这些方面，却是金大老板远远不及。
颜幼卿觉着，胡老板原本对韩三爷之类人物颇有些敬而远之，经此一事，或者因为在洋人手里吃狠了亏，态度竟大为转变。
冒着冷风在门口等上这么一等，实则算不得什么。然而颜幼卿站了一会儿，忽然意识到，对讲究脸面的江湖人士而言，此举定然深得人心。这言和之约尚未开始谈，胡大善人已然略胜一筹了。
果然，韩三爷望见候在门外的胡大老板，露出一个笑脸。待金大老板从闻声从里边迎出来，那笑脸便不见了，只淡淡点个头，也不用伙计领路，一马当先，往楼上雅间行去。
鑫隆的金老板颜幼卿曾远远见过，人如其名，派头很足，喜戴金器，今日只挂了块金怀表，算是特地往朴素了装扮。韩三爷真正是头一回照面。但见此人年逾花甲，体形微胖，然举动灵活，丝毫不见老态。缎子长衫配皮袄，千层底的布棉鞋。咧嘴一笑颇豪爽，收起笑容却十分冷厉，一看便是厉害角色。
颜幼卿偷觑两眼便收回目光，不在此等老江湖面前造次。韩三爷身边带了几个人，都是一身黑，棉袄不怕冷地敞着怀，看得见腰间乌壳锃亮的手枪。
早有大堂经理安排好雅间座席、酒品菜肴。韩三爷在这仁和居便跟在自己家中一般，挥手示意无关人等下去，一屁股坐在主位上。胡闵行与金大分两边坐了。金大带的一个人站在他身后。胡闵行使个眼色，那同来的护卫便转身出去，只剩颜幼卿留下，也站在自家老板身后。韩三爷留两个手下在室内，其余人均守在门外。
金大被胡闵行在门口抢迎先失一招，这时赶忙站起身，陪笑倒酒：“三爷，请。”
韩三爷接了他的酒，忽地脸色一凝，也站起身来。
金大吓一跳：“三爷，这是……？”
“这一杯，祭奠我新近刚走的两位兄弟。这两位兄弟，腊月二十二凌晨，不幸葬身内海湾。”韩三爷说罢，将酒杯对空一举，随即倾倒，酒水洒在地下，神情肃穆。
胡闵行早跟着韩三爷站起来，这时也自斟一杯，面色沉重地照样做了一遍：“两位兄弟一路走好，三爷节哀顺变。”
颜幼卿眼皮一跳，随即定下心神，不动声色暗自警惕。
金大却是面色突变，嗓音微颤：“三爷，这……这是何意？”
韩三爷复又坐下，撩起眼皮：“你不知道？”
“不知三爷究竟是何意？恕在下愚昧，确实不知道。”
韩三爷冷脸沉默。胡闵行端起酒壶替他满上，然后才转过脸，向金大道：“金老板，三爷肯将自己兄弟托付于你，这份信任，我胡某人可是羡慕嫉妒得紧，只恨自己没有这个福分。不想金老板却不肯惜福，辜负了三爷这番心意。失陷在洋人手里便也罢了，枉死在海里，白白丢了性命，实在是叫人痛心哪！”
金老板听到这，脸色煞白，跌坐在椅子上：“不是就一个……就一个叫洋人抓走的么？三爷，您老叫我拿钱赎人，我可是二话不说掏腰包，连他广源的人都一并赎了出来。我这份儿心，您要不明白，我金大给您挖出来看……”
韩三爷这才正眼看他：“我也以为就一个。左等右等不见回来，到了腊月二十九才闹明白，那天夜里掉进海里的，不光有广源的伙计，还有我韩三的兄弟。内海湾是洋人的地盘，多亏胡大善人不计前嫌，找了洋人的关系，才认回我那两个兄弟的尸首。否则生不见人，死不见尸，这大过年的，叫人孤儿寡母如何过得去？”
金大不是等闲之辈，惊吓之余，脑子转得飞快：“三爷，此事我实在不知。您老安心，我一会儿就叫人给两位兄弟家小送抚恤，不不，我亲自去。”见韩三爷脸色缓和下来，又道，“怨不得段二那厮不敢露面，原来是连累三爷的兄弟叫洋人害了。出了这等事，别说他没脸见您，就是我，哪儿还有脸见您……”眼眶一红，竟抹起泪来。
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