大神官以眼神令对方止声。
安娜哽住了。她颤抖着看向亚德里安，以眼神追问原因。
“我猜想，这是□□最开始时发生的事。”亚德里安顿了顿，声音略压，“您如果觉得不舒服，我这就叫人取软轿来……”
安娜用力摇摇头：“不，我要看看艾斯纳到底发生了些什么。亲眼看。”
只要用心寻找，艾斯纳城中处处可见动乱留下的伤痕。小巷中还有一动不动躺着的平民，巡逻兵视若无睹地策马踏过去。
“那是谁干的？”安娜问。
“也许是卫队，也许是暴民。”
她看向道边被砸烂的旅店：“那么，这又是谁干的？”
亚德里安抑止住叹息：“大约是军队，是哪一方我不清楚。”
安娜的嗓音沙哑：“我以为军队是为了保护民众而存在的。”
“没有什么比阻止进城的军队掳掠更难。”
再向前就是公牛广场。那里原本就是艾斯纳的刑场，如今更是堪比虐杀的陈列所。皇宫亲卫队士兵、异国商人、还有更多被剥得赤条条看不出身份的人吊在橄榄树和石柱上，情状凄惨无需冗言。
安娜机械地重复问题：“这又是？”
走在前面的士兵回头，脸上带着宽容的嘲弄：“当然是愤怒的市民干的。”
为什么市民要对同为市民的其他人动手？安娜没问。
云宫坐落于山丘之上，面朝大海，藏在雨后的雾气里，直到一行人到了宫墙边沿，才隐隐看见高处楼阁的轮廓。安娜生于云宫、长于云宫，宫殿近旁的大圣堂、元老院和赛马场她本该司空见惯。但此刻重临直通皇宫的坡道，她竟然觉得陌生，不由勒马发怔。
“陛下？”
安娜微弱地笑笑，催动坐骑前进：“没什么。”
亚德里安显然不那么认为，却没追问。
一行人穿过戒备森严的宫门，顺缓坡而上，便到了老皇宫的第一重回廊。所有人都必须在此下马步行，才能途经殿前广场抵达正殿和内宫。
大总管约翰抄着袖子站在廊下。安娜走近，先是吃了一惊：约翰的左半边脸颊上有暗红色的血痕，显然被人打过。
“没事，畜生挠的。”约翰淡淡道。
亚德里安的视线也在大总管的脸上逡巡须臾，他随即问：“玛利亚呢？”
“在内宫等着。”说这话时，约翰看向安娜，并未掩饰话中的嘲弄。
安娜不明所以：“玛利亚？她是谁？”
“原本服侍您的女官大都不知去向。玛利亚无论是出身、品性还是能力而言，都是您日后随身女官的最佳人选。”亚德里安顿了顿，加深笑弧，“当然，如果您对她不满意，我会让她回在尼科米底亚的家乡。”
“我知道了。”安娜想不出别的回答。为了证明她对亚德里安的诚意，即便知道这位玛利亚是他派来的，她也只能接受。
约翰饶有兴味地抬起眉毛，似乎觉得这两人之间的气氛很有趣，幸灾乐祸摆在面上：“其他人都等在元老院了，我会送安娜回宫，然后再加入诸位的会议。”
亚德里安笑笑，向安娜欠身：“那么我先失陪了。今天就请您好好休息。”语毕，他挥退了打算引路的宫人，熟门熟路地离去。
安娜默默在约翰跟前站了一会儿，小心翼翼地抬眼看他：“小米迦尔呢？”
“很安全，奶妈在照顾他。似乎一直在哭。”
她讷讷应了一声，只觉得鼻子很酸。除了被好好藏起来的小皇帝，眼前这个男人就是她唯一的血亲了。
约翰对她的感伤视而不见：“走了。”
两人一前一后，顺着回廊向内宫而行。老皇宫主殿在移动的廊柱后巍然不动，左右两侧各一的鲜红穹顶因一夜的雨水濡湿，呈现略阴沉的暗红。
安娜便再次想起泥水里的那片破红布，为了驱散那些不断浮现的光景，她努力寻找话题：“这是我第一次走这条路。”
约翰没回头，懒洋洋地问：“出宫的感觉怎么样？”
安娜认真思索片刻：“我不知道。”
“不管怎么说，欢迎回家。”
“回家……”安娜苦笑，陡然转了话题，“里奥，那个被推选为皇帝的里奥呢？”
约翰的答案很简略：“你不会想知道的。”
安娜真正想问的那个问题便卡在舌尖。她不敢问艾琳怎么样了。
说话间，回廊到了尽头，卫兵恭敬地开门让道，容两人进入内宫。安娜步子略缓，似乎不太愿意就这么回到生她养她的那一小方天空下。
约翰突然回头：“反正你不久就会搬家了。”
安娜愣了一下。
对方就露出意味不明的微笑：“皇帝总不能还住在老地方。”
不等安娜应对，约翰就当先穿门而入。
除了比记忆中更为冷清之外，内宫还是安娜熟悉的内宫。约翰说到做到，送到安娜寝宫门前便转身离开，话都不多说一句。
安娜在熟悉的廊柱和台阶前站了片刻。近旁无人，她疲倦地长长吐气。
“您就是……？”
一位黑发女士款款从石柱后转出来，向安娜行礼，轻声细语：“玛利亚·塞洛斯，为您效劳是我的荣幸。”
“塞洛斯？是那个……”
玛利亚抿唇苦笑：“是，他是我父亲。”
即便身居内宫，安娜也知道，近十年以塞洛斯这一族姓在艾斯纳著称的只有一人－－以修辞学晋身君侧的权臣塞洛斯，同时，他也是大神官亚德里安曾经最有力的政敌之一。
安娜片刻失语，心中来来回回只有一个问题：为什么？
亚德里安为什么会安排手下败将的女儿到她这里当随身女官？
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