日子过得很快，一转眼已是仲冬，甘原落下了入冬以来的第一场雪，雪如筛盐，扬扬洒洒，将甘原数百里地染成一片白色。
马延廷在潼霆城忙完了手头上的事宜，带凌幼寒辞别洛玉山，回自己经营的马场。
临走时洛蕊将自己亲手缝制的一件狐皮大氅塞到凌幼寒怀中，含泪道：“幼寒哥哥，我听人说山里比外面要冷，你到了那里千万要自己保重，要是受不了就回来。”说着话，眼泪就滚了下来。凌幼寒对这个表妹说不上喜欢，但表妹对自己向来不错，也就有些放不下。此时见她如此，不禁有几分感动，眼里也是潮热一片，却强自忍着，不敢让人看出来，低着头连连道谢。
洛明扬却巴不得他走，责骂妹妹道：“走就走！有什么可哭的？家里少个吃白食的高兴都来不及……”
话还没说完就被洛玉山一个大耳刮子打过去，捂着脸躲在一边不说话了。洛玉山一直将他们送到十里青园，在那里洛玉山拍拍凌幼寒的肩头，对他道：“有什么事情不要闷在心里，写信回来。”
凌幼寒低头应是，下马来，朝洛玉山跪下叩首。
洛玉山眼中一热，跳下马将他搀扶起来，道：“幼寒，快起来。”凌幼寒听话地站了起来，仍然低着头，浓长的眉飞到了鬓角，俊秀标致的一个少年郎。洛玉山忍不住叹了一声：“幼寒，你是在舅舅眼皮子底下长大的。舅舅知道你为人谦和忍让，这原本没什么不好。可你如今是在外面做事，男子汉大丈夫，没个脾气也是行不通的。你记住，凡事必要勇武决断，不可优柔迟疑，万不能由着别人欺负。”
凌幼寒闻此言，不觉心潮涌动，舅舅这番话可算是语重心长了，字字诚挚，听不出半点虚情假意的份儿。他心中一热，终于忍不住掉下泪来，哽咽道：“舅舅……”说了两个字却是再也说不下去了。
洛玉山道：“别哭，你是男儿，别动不动就掉眼泪。你记住，舅舅从不曾拿你当外人……”
凌幼寒伸手在脸上抹了一把，面上有了坚忍之色，重重点头道：“我记住了。”
马延廷经营的牧场在甘原西，泰常山北麓，与雪水河毗邻。
途中经过已成废墟的凌家马场，那里自从被天鹰堂屠灭之后，就再无人前去。人们都说，凌家出了那样的丑事，是因为有人在那里下过毒咒，那是被人诅咒了的地方。日复一日，年复一年，没有人再敢到那里去，竟至荒草蔓生，入眼一片萧索凄景。
凌幼寒已经不大记得六岁那年的事情了，眼望着这一片荒凉的雪地，心里有一种惶然的凄凉。雪地里坟墓林立，那是凌家老二剿灭天鹰堂后在这里修砌的一个个坟冢，在那一次屠杀中死的每一个凌家族人都有。
坟头白幡随风飘动，一种说不清道不明的情绪袭来，令他不能自已，忽然就策马朝那一片墓地行去。
马延廷并没有拦他，眼看着他下马在那一片墓地中跪下去。凌幼寒跪在积雪之中，仰头望天，满面悲恸之色。马延廷看了一阵，命身边的随从拿了些香烛纸钱过去。凌幼寒接过去，眼光掠向他，含了些感激之色，然后他迅速偏过头去，与随从一道将香烛纸钱点燃了，对着墓地祭拜一番。
马队继续上路，雪渐下渐大，天气越来越冷。到雪水河时，那里已结了厚厚的冰。马队折转向北，行了两日终于到达了目的地。
冬日里牧场并没有太多的事情。马延廷并未派凌幼寒做那些侍候牲口的粗重活计，而是将他引到帐房，让他负责牧场的帐房。账房里管帐的还有位姓聂的老先生，一开始他不太熟悉，跟着聂老先生学了数日之后，摸清其中的门道，聂先生便将一部分帐目交予他自行处置。
那阵子前来牧场购买牲畜的倒也不少，自他手上过了好几笔数量可观的银子。凌幼寒小心翼翼地结算每一笔帐目，核算过后势必要找聂老先生过目认可，生怕出了纰漏。他这样用心，人又聪明，这些事情自然是做得滴水不漏。马延廷偶尔前来察看帐目，似乎甚是满意。
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