随着目的地的靠近，车窗外不断倒退的景物和记忆里逐渐重叠，方明栈偶尔用余光望望，会生出一丝朦胧的、如同雾气一般的伤感。
汽车拐进小区，在西南角的院子里停稳。方明栈才踏上大理石台阶，门就从里面开了，杨彤亲热地拉他的胳膊，笑着说：“回来啦。”
方明栈不适应她的态度，不擅传情的五官显露出茫然的神色，但并没有甩开女人的手，任由她拉着，一直走进餐厅。
“梁阿姨呢？”方明栈问。
“有事回去了。我已经跟她商量好了，以后她还在我们家帮忙，接着住那个保姆房。”
“什么意思，”方明栈警觉起来，“你不回伦敦了？”
“我留在沧市，不是方便照顾你吗。”
“不用你照顾。”
方明栈拒绝的语气非常生硬，杨彤不高兴了。她两手捏住披肩的尖角，往中央拢了拢，竭力把语气控制得温柔可亲：“我就是回来看看，你到底是怎么回事，依依那么好的女孩，你还挑三拣四。”
“她再好，我不喜欢又有什么用。”
方明栈用热毛巾擦了擦手，看了一眼餐桌上精致的菜肴——都是保姆做的，杨彤十指不沾阳春水，一年难得进一回厨房，但既然她花了钱，也就理直气壮地用来取悦儿子了。
“你不喜欢她，好，那你说，你喜欢谁？”杨彤扬起眉毛，咄咄逼人。
好熟悉的问题。最近他们是约好了来问他吗？方明栈在餐桌前坐下，拿起筷子，似乎在犹豫要先品尝哪道菜，手腕停在半空中，心不在焉地说：“妈，你真的想知道吗？我怕你接受不了。”
杨彤一直盯着他，用那种严厉、责备，又带着一点慈爱的眼神，她以为方明栈会慌乱或者羞愧，却没料到他镇定地说了这样的话。
“你什么意思？”杨彤沉不住气了。
方明栈反问：“你为什么要回国？”
杨彤动了动嘴唇，鼻翼的法令纹加深了，她的皮肤保养得很好，平时看不出年纪，但毕竟不是少女了，每次情绪激动时，都会显出衰老的痕迹。
“你……”她的呼吸逐渐粗重，手搭在椅背上，用力一拉，凳脚摩擦地砖，发出一声尖锐的鸣响。
方明栈叹了口气，问：“舅舅和小姨一家都还好吧？”
杨彤在长餐桌的主位坐下，神色缓和了：“挺好的。”
“乐杨呢？”方明栈忽然警觉起来，“他还在澳洲？”
“回伦敦了，”杨彤观察着方明栈的表情变化，补了一句，“听说他晒黑了不少，我还没来得及见他呢。”
方明栈波澜不惊地点点头，心里的疑虑却不减反增。
晚餐结束，杨彤让方明栈留在老房子休息，说他以前的卧室已经由家政人员打扫干净了，换了新的被褥。
方明栈无可无不可，他对居住环境没有太高的要求，再加上杨彤触景生情，嫌独居凄凉，他只好留下来陪伴母亲。
推开旧卧室的房门，一股空气清新剂的味道迎面扑来。方明栈在靠墙的置物架面前驻足，看到许多学生时代的物品，其中有一只瘪瘪的篮球，是好多年前简青黎送给他的礼物，经过时光的打磨，已变得破烂不堪。他把篮球托在掌心里，颠了两下，篮球气不足，粘着他的皮肤不肯跳动。
方明栈笑了笑，把篮球放下了。这时他感到手机震动，拿出来一看，简青黎回了两个字，“在忙”。
“大儿童今天过节了吗？”他问。
过了一会，简青黎说：“没有。”
方明栈眉头紧锁。前阵子简青黎就算工作繁重，也不会这样冷冰冰地回他消息，至少要加个表情。今天或许是心情不好，字里行间都透着疏远和凉薄。
他沉吟许久，最终扔下手机，放任对话就此结束。热脸贴冷屁股没意思，四年前简青黎骂他是一条狗，方明栈虽知是气话，但也时刻谨记着，不要让简青黎得意忘形。
他决定过两天亲自上门去看看，这个麻烦的弟弟又在闹什么脾气。
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