原以为圣上对这次和亲并不上心，只是顺着几位老臣的意见，连带着邓直自己也有几分轻慢以待——他本认为自己的妹妹邓婕妤离皇后只有一步之遥，哪知竟半路杀出个敕勒公主，截胡了邓婕妤的皇后宝座。
如今看来，圣上非但用了心，还有意借机测试他的态度，否则朝中将军众多，为何非要派他这个邓婕妤的哥哥去迎接未来的皇后呢？这或许是对他的一次考验，圣上真正想看清楚的，并非霍家，而是他邓直，看他究竟是站在自己妹妹一边儿，还是站在皇帝一边，是否无论圣上作何决定，都无条件地支持。
邓直意识到，自己极有可能揣摩错了圣上的意思，霍家小子的话并非危言耸听，这瀚海一个来回，的确决定着他未来的仕途，思及此，遍体生寒，高过九尺魁梧壮实的身躯忍不住打了个寒颤。
他没想到，项冲这颗渺不足道的小石子丢下去，竟会在看似平静的水中炸起轩然大波。
邓直甚至阴暗地揣测，霍霄是否和他一样，得到了圣上的密旨，一路上也在暗暗地观察他的态度，霍霄忽然杀将出来，把项冲攥在手中，为的就是留存他渎职怠惰，以权谋私的证据，日后好上报皇帝，以表忠心，若非存有这等念头，霍霄为何要自找麻烦，不惜与他大动干戈，也要扣住一个小小的马监呢？邓直越想越是这么回事，只觉得大祸临头，当真是“纵聚合大梁十三州一百五十六郡之金铁，亦难铸成此一大错。”
当即顾不得身份，快步走到营帐后方处，之间郭吉领着十几个金吾卫的甲士，聚在那里，甲士纷纷持刀而立，做蓄势待发之状，而郭吉那把常与玉佩撞在一起的环首刀终于出了鞘，森寒银亮的刀尖指向的，是另一把同样泛着寒芒的刀剑。
邓直看清了那与郭吉对峙之人的面目，愕然不已，那人竟是他从长平想到瀚海，想得心骚难耐的小项，更令邓直感到不可思议的是，小项手里拿着的，是霍霄随身携带的逐鹿刀，此刀乃是先帝所赐，贸然与之交锋，等同于对先帝不敬，是以郭吉只敢虚对，不敢实交。
项冲站在韩钊身侧，双手持着逐鹿刀柄，刀锋却朝上，以刀背对着郭吉，眼睛眨也不眨地直视着郭吉，说道：“郭将军，请您不要再苦苦相逼，小人虽出身寒微，却实不能做辱没父母先祖之事，多谢将军青眼，但……万难屈从。”他这几句话说得慢慢的，像是从牙缝里挤出来的的，却透着斩钉截铁的坚定。
项冲本可以躲在这群卫兵的后面避难，却挺身而出，直面郭吉，倒让韩钊对他有几分刮目相看起来，心说：“这孩子胆量倒是不小，寻常小孩子见了这等阵仗，只怕早已吓得说不清楚话了，霍霄说他在羽林营待过，应当不假……”韩钊的目光又落在项冲手上的逐鹿刀，蓦然见发现竟是刀背向下，不觉大为奇异，暗自寻思：“若他不是过分紧张，拿反了刀，便是过分地镇定从容。”
有一条冷僻的规制，许多武官都未必记得，这条规制就是，皇帝御赐的刀，一旦出鞘，必须刀刃向天，刀背向地，以示对天子之刃的礼敬，这一点，就连霍霄，也是在拿到逐鹿刀以后，经兄长霍霁提醒才想起来的，而方才霍霄走得匆忙，并未记得提醒项冲这一点，在这种人心惶惶的时候，项冲还竟还能记得这一点，兴许是……歪打正着？
韩钊没工夫再多揣摩项冲，他要先解决当前的麻烦。
手中长刀对着郭吉，朗声道：“郭郎官，你口若悬河说了一堆，末将笨嘴拙舌，实难应对，就问你一句话，换做是你，你愿意让自己的儿子去消受这份天赐的“福气”么？”
郭吉今夜连续踢到了两块臭石头，一块是霍霄，一块是项冲，他正自恼怒间，邓直却匆匆赶来，抬手高声呵斥：“郭吉，你做甚么？还不快收刀？”
郭吉一见邓直，面生惧色，栗栗而战，心虚不敢言语，只得怏怏地收刀入鞘。
他的确是把事情给办砸了，邓直将霍霄支开去，又令他带兵前去悄悄抓回小项，他们都以为霍霄岁数不大，必定没多少心眼，没想到这个霍二公子竟如此狡狯，在营帐中暗设伏兵，郭吉带人摸到了营帐后，见帐内漆黑一片，以为小项已睡下了，便抽刀划破充作帷幔的毡布，偷偷摸摸地钻进去。
一进去，灯便亮了，迎接他的是几十个持刀而立的士兵，他慌忙又从破洞中钻了出来，跟着便是此起彼伏的“噗噗”声，霎时间无数刀剑从毡布中刺出，划拉开无数道裂缝，士兵从八面裂缝中穿出，有条不紊地排列成一个圆形方阵，郭吉只带了十几个人，比不得对方策划周详，顿时处于下风，给生生逼退在外围。
他不甘心就此离开，恐怕无法给邓直交代，两拨人马就此对峙，郭吉和韩钊均按住手下，不许动手，双方无法动手，只好打起了嘴仗，尤其是韩钊带的九镇兵，平日间野惯了，不懂什么金吾卫银吾卫的，出口成脏，骂骂咧咧，满嘴不堪入耳的话，场面一度十分难看。
郭吉和邓直皆是圆滑处世的人，在长平待得久了，自然养成一套官场约定俗成的规矩，想当然地以为霍霄作为郑国公的胞弟，即便骄纵任性，多少也会照着规矩来，只要他们以强力压制，霍霄必然无计可施，他们千算万算没有算到，霍霄竟是个这般混不吝的人物，根本没准备同他们讲规矩，竟敢命令部下与金吾卫公开动武，而韩钊竟然也愿意陪着霍霄一起胡闹。
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