“你胡说。”
“你才胡说。”
“你怎么知道我胡说？”
“没有证据的事，就是胡说。”
“你如心里无鬼，何必向黄翾打听内宫之事？霍常侍，你真想当中常侍不成？”
“枉你也是将门之后，竟偷听他人说话，做出此等小人行径。”
“都闭嘴。”皇帝阻止他们继续撕咬，“都是朝廷军官，像市井泼妇一般骂街，成何体统？”
霍贺二人怏怏闭口。
黄翾偷眼观察皇帝，发现皇帝正盯着贺凌的头顶看，眼神很残酷。
“子高，就算没有皇后，孤也会废了贺庶人，她无所出又善妒，本不堪母仪天下。”皇帝垂下眼睫，脸上闪过一丝愧疚，下一刻即转为彻骨的冰冷，“不要揪着皇后不放，你胡言乱语，诽谤皇后，即日起褫夺爵位，废为庶人，回家去好好反省。”
“谢陛下隆恩。”贺凌没有丝毫犹豫，拜伏谢恩，他求仁得仁，要的就是这么一个痛快，不管霍霄能否给他补偿，他都脱困了。
“高阳侯。”
“臣在。”
“你这京畿都尉是怎么当的？这种流言蜚语，竟任之肆虐？”
“臣失职。”
“罚你们三个人三月俸禄。”皇帝道，“从今往后，凡传此等流言者，杖毙。”
“是。”
“陛下，臣有言要谏。”黄翾此时的感觉像从前混到穷途末路，拿自己的手脚作抵押赌博的那段日子，要多刺激有多刺激。
“你说。”皇帝好像完全没有被贺凌道出的事激怒，他拿起桌案上一把妆金饰玉的弯刀端详，不知心里装着何事。
黄翾道：“贺公子失侯丢官，失了俸禄，可家中还有母亲妹妹要奉养，贺夫人毕竟是陛下的姨母，她若失了供奉，恐损了陛下声誉。”
“孤还有声誉吗？”皇帝再次反问。
“有。”黄翾面不改色答道。
“哦。”皇帝把弯刀插回刀鞘。
天就这么被聊死了。
“长秋宫尉一职悬空已久，贺公子是个好人选。”黄翾毫不气馁，自己接自己的话。
他是流氓出身，十六岁以前脸皮经常被朱柳按在地上摩擦，元劭的小任性根本伤害不了他。
元劭起先有些诧异，但很快就察觉到黄翾这个建议的妙处。
他与皇后已彻底决裂，此后皇后过的就是守活寡的日子，皇后青春年少，又来自民风奔放的敕勒，时间一长，极有可能耐不住后宫的寂寞，搞出些丑闻来。
贺凌对皇后不满，让他看着也离皇后，最为稳妥。
“那就这样吧。”皇帝漫声道。
他看了看窗外的天，很体贴地说：“宵禁了，你们在宫里歇一夜吧。”
“谢陛下。”
走出太极殿，黄翾与贺凌不约而同望向霍霄，霍霄看四周没人注意，冲他俩做了个鬼脸。
贺凌庆幸自己没有选择成为霍霄的敌人，这个家伙太可怕了，连他进宫告状的时辰都掐得好好的，顺理成章谋得了留在宫里一夜的机会——可这人留在宫里想干嘛？
息如走过来：“几位，请随奴婢去侧殿。”
几人跟着息如下了台阶，一到僻静处，息如的话匣子就打开了：“高阳侯，还记得我吗？”
“记得。”霍霄应承。
不止他记得，全寒川郡都记得那场尴尬到每个毛孔的祝寿舞。
“啧啧，这才几年不见，你就长这么高了，这腱子肉真漂亮，怎么练的？”息如笑嘻嘻的，抬手在霍霄屁/股上捏了一把。
夜色昏茫，除了霍霄，没人发现息如这个动作。
霍霄懵了。
握草！这什么鬼！
“没怎么练……天生的。”霍霄寒毛直竖，往项冲那边蹭了一点儿，差点儿就惊声尖叫起来。
他觉得有必要和项冲交流一下防狼经验了。
.
此时的长秋宫中漆黑一片，明天就是秋日大祭，天不亮就得化妆带簪，落霞早早就躺下了。
不过她没那么容易睡着，在床上翻来覆去，把元劭的衣服套在枕头上拳打脚踢。
打得正尽兴，大门推开一条缝隙，一个瘦小的影子挪到皇后帐外，语气里带着哭腔：“皇后娘娘……您睡了吗？”
落霞掀开帐子，借着微弱的月光，她依稀看见跪在床边的是细蕊。
落霞不怎么管宫娥，也不喜欢宫娥们天天盯着她，金叶又很懒，晚间当值的时候经常带头睡觉。在她这个“长秋宫尚膳女官”的带动下，长秋宫的宫女们都不怎么上心，晚上当值就带着被褥睡觉，反正宫外有侍卫把守，她们睡得心安理得。
长期荒疏之下，今夜不当值的细蕊溜进皇后寝宫竟然无一人察觉。
“你怎么不去睡觉？”落霞悄声问。
“皇后……奴婢犯了死罪。”
“怎么回事？”落霞下床，点了床前铜灯，殿中晕黄一片。
细蕊把一件深青色的礼服捧过头顶：“奴婢把皇后的翟衣烧坏了。”
“就这个？”落霞不以为意，拿起翟衣一看，袖口赫然一个大大的黑洞，她蹙眉道：“你怎么弄成这样的？”
“奴婢一时贪玩儿，偷穿了皇后的翟衣，不小心碰到烛台上。”细蕊哭哭啼啼，不停以头抢地，“奴婢罪该万死！”
“死什么死？”落霞不耐道，“不就烧了一件衣服吗？用针线补一补不就好了？”
“这是翟衣，是皇后祭天地要穿的，哪怕弄脏一点儿，奴婢们都要偿命，不止是我，连蕊/珠姐姐也……奴婢死不足惜，请皇后救救姐妹们。”
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