“王爷万福。”裴钧抬手同他作揖，答了一句：“学生还没换呢，指不定这一个明儿也给赶出去了。”
他身后钱海清正在给晋王行礼，行至一半忽听这话，盯着裴钧后背就瞪圆了眼。这一出裴钧见不着，却叫他对面的姜越看得莞尔，而裴钧见姜越发笑，这边扭头去看钱海清，却又见钱海清一脸对他笑得极乖顺，便狐疑地遣他先随处去转转，自己只回身继续同姜越说起司部事务。
姜越脸上被刺客留下的小红疤已落了，现只剩道浅浅印记还挂在眼下，瞧来自然不比还红着的时候气势凌厉，早也恢复些平日的淡漠温和，却叫裴钧看来，一瞬直如光景回流似的，几乎又觉眼前的姜越已同少年时的影子层叠起来，就连那脸上印记的位置都差不多相仿，若不是口中还讲着城防、囤粮，他怕要真以为自己还在青云监替他跑腿送书了。
姜越察觉裴钧的打量，正说着的话便渐渐结了，先道：“多亏了裴大人送来鲨露，孤逐日涂抹，脸伤当不日便愈。孤要谢过裴大人。”
裴钧原是根本没指望姜越会用他送去的药的，却未料姜越竟直言好用，不免些许讶然地稍稍点头示意：“王爷哪里话，是臣要谢过王爷赠茶呢。”
姜越听他说茶，笑意就渐渐染上眉梢：“那茶花两度因裴大人盛放，想来是同裴大人缘分匪浅，孤不过是茶赠有缘人罢了。”
“那王爷就谬赞了。”裴钧一听这话只想苦笑，“王爷，臣研习至今尚未再见那茶花再开呢，如此无缘，岂非要叫王爷收回那宝茶才是？倒省得它通通废在臣手里，多可惜啊？”
姜越听言几乎是立时就道：“裴大人不必介怀。”又仿似因这话说得过急，说完便有了少时的停顿，接着稍一作想，才用后话道明所以：“毕竟今年的新茶，不日也快来了。”
“前日承平国书已至鸿胪寺，孤也有幸得了份转呈——听闻承平二皇子一行已到达平京关了，料明、后日便会入京，”姜越手中拿出下一份待签的文折，不紧不慢地对裴钧报以个安心的笑，“每一年的承平国使都会带来许多妙茶，今年若有新物，孤到时便再邀裴大人共品。”
可他这一说起承平二皇子，倒没叫裴钧先想起什么茶来，反倒是先想起了这一年国宴上会发生的一件事，那就是这一年的承平来使因请求与姜氏皇族和亲，同行便带来了一位年轻貌美的皇族国姬，名叫秋源芊。他们希望少帝姜湛将此女立为妃嫔、甚至皇后，以重现旧日永顺年间两国友爱互存的盛世之观。
可承平国姬等同一国公主，在永顺年间帝国强大时嫁来可说是和亲、结两国之好，而遇上了眼下朝廷刚被天灾和战事磋磨、皇帝姜湛也还未弱冠的元光初年，谁敢说这国姬嫁来就真是个助力呢？毕竟依照承平国历朝行事，从来是锦上添花有、雪中送炭无，落井下石就更是家常便饭，如今不过碍于邦交事务还留两分皮面功夫，要说他们真是奔着替姜湛开拓盛世来的，那怕是说破了嘴皮都没人信。是故此事在裴钧前世便让朝中百官十分警醒，可承平国这一笔嫁妆又着实可解眼下国库空虚的燃眉之急，如此，在蔡太师和赵太保等人的票拟下，此事翻年便在内阁与各部的权衡间被拿上了朝会票议，最终表票的又多过持票、反票的，就连裴钧都是表票的群臣之一。所以这承平来的貌美国姬便抬进了姜湛的崇宁殿，成了姜湛的第一个妻。
礼成前后，姜湛曾有一个月都未同裴钧说话。
那晚宫中红烛大宴由礼部一力操办，裴钧眼下连那宴上的规制都还一一记得，却唯独记不得自己喝过多少酒、祝过什么词。翌日醒来他已在家中，宫里来了赏赐，他跪地接旨，听圣旨上说两国邦交大成，都赖他裴钧功不可没，抬手揭开丝绒的盖面儿，太监奉来的托盘里金玉琳琅，当中正摆着他曾送给姜湛的那枚绝顶精巧的金鸡镇纸，那时瞧见，这镇纸却已从鸡身裂做两半儿了。
隔月他修了金鸡与姜湛重修旧好，而次年宫中妃嫔益发足了，那承平国姬却发了水土不服的寒病，渐重，往后没拖过三年去，恰在新一船留学僧侣乘船来朝时，国姬驾鹤归西，便由那数百承平僧侣按乡俗、国制超度安葬，追封了纯孝皇后送入帝陵，那以后到裴钧死前，虽宫中因这后位而起的争端总多多少少，可姜湛却再没松口立过后了。
“晋王爷，”裴钧忽而想问问姜越这身上流着承平血的皇亲，“与承平和亲之事若是来年票议，您该会表票罢？”
姜越放下签印好的文书，抬头看他却反问：“裴大人会么？”
裴钧心里暗笑这人审慎，倒也没想藏着掖着，只道：“会，臣第一个表票。”
姜越看他一会儿，便低头继续签印，“那孤也表票。”
“那臣若是反票呢？”裴钧再问。
姜越落笔的手一顿，下刻继续写下一个“准”字，“那孤会持票。”
裴钧抱臂看着他提笔悬腕的手，颇不解：“晋王爷为何总要跟臣的票？”
姜越双眼在指下文书中细阅，似笑似讽答道：“孤逆了裴大人一次票就遇刺了，若要再同裴大人逆着，怕要叫老天都饶不得，故还是算了罢。”
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