萧明己：“依你二人看，王妃身上可会功夫？”
两人对视一眼，齐齐回道：“王妃不像会功夫的样子。”
“他一个文弱书生，你二人是如何在他跟前暴露行迹的？”
两人不敢答话。
“想来还是王妃机警，你们不知不觉间被看出端倪了。”萧明己索性说，“也罢，你们今后照常跟着王妃，护他安全吧。”
丁戌迟疑道：“王爷，我是否还需每日朝您回禀？”
“没什么大事就不必日日回禀了，你们退下吧。”
那两人应诺，转身飞入廊檐之间，匿了行迹。
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这天，顾晚知难得起了个大早，洗漱更衣之后，宝龄传了膳过来。
宁王往日不管多忙，用膳时一定是和他在一起的，今日却不见踪影。顾晚知心下好奇，状似不经意地问：“怎么不见王爷过来用膳？”
“王爷上朝还没回来。”
顾晚知点头，宁王新婚，永顺帝特许他这几日不必上朝、不必往衙门点卯，如今算着差不多也有十来天了。
顾晚知在家时，他父亲顾丞相每逢朝会的日子，回家时间都不相同，想必宁王也是一样。
春华又说：“王爷走时交代过，王妃不必等他回来用膳。”
顾晚知准备抬箸的手顿了顿，他只是在猜测今日早朝会不会提到珉西难民之事，春华却误会他想等宁王回府再一起用膳了。
也罢，顾晚知现在心里装着事情，也着实没什么胃口。他干脆吩咐春华：“早膳先撤了吧，等王爷回来一起吃。”趁着一起用膳的机会，顺便问一问珉西之事是否有着落。
春华只当王妃与宁王恩恩爱爱，笑着命人撤了早膳。
顾晚知倚在椅子上上看了会书，约摸到巳时，才等到宁王回府进屋。
收起书册，顾晚知迎着晨光看过去，只见萧明己穿着深色蟒服，如刀锋般冷峻尤美的脸上带着笑意，逆着光朝他走过来。这是他第一次看见宁王穿着朝服时的样子，俊美又不失威严，很有几分风范。
“孤不是吩咐过，不必让王妃等孤用膳吗？”萧明己责问，“春华，你是怎么伺候的？”
春华不敢答话。早膳是宁王妃吩咐撤下的，只是她身为下人，万不能将事情推到主子身上。
“是我想等你一起用膳的。”顾晚知暗地翻了个白眼，宁王一天不装恩爱就不舒服，“你今日上朝去了？”
萧明己点头，落了座：“孤有事同你讲。”
“说来听听。”顾晚知挑眉，他正愁不知该如何开口询问朝堂之事。
“今日早朝，父皇任命孤为八府巡按，前往珉西赈灾。”
顾晚知抬眼望了过去：“这是好事。”珉西百姓终于等到能替他们出头之人，只是不知这位宁王办事能力如何……
萧明己又道：“父皇念及你与孤新婚燕尔，命你一同前去。”
顾晚知眼睛一亮，他昨日见了南街那群难民，就在盘算自己能为他们做些什么。
萧明己将顾晚知目光尽收眼底，又说：“珉西大旱，湘南地动，父皇深感愧疚，命成王代父祭天。”
顾晚知皱眉：“祭天一事，向来由天子亲为，皇上此举……”他噤了声，永顺帝此举，怕不是属意立成王为储？
“下朝之后，父皇诏孤和户部尚书商议赈灾粮运事宜。”萧明己给顾晚知夹了箸菜，“户部尚书回禀国库空虚，既无粮草也无银两。”
顾晚知一愣，巧妇难为无米之炊，无粮无银怎么去赈灾？他颇为同情地看向萧明己：“那皇上怎么说？”
萧明己冷笑：“父皇命我查处珉西贪官，找出珉西被贪粮饷，用以赈灾。”
顾晚知：……
永顺帝朝堂之上任命萧明己去珉西赈灾，看似倚重宁王，实则不然。倘若宁王查出被贪粮饷，那是皇恩浩荡；倘若宁王查不出来，就是办事不力。更何况这么多天过去，那些粮饷又哪里是那么好查的。
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顾晚知：“你如今所思为何”
小孩：“能吃饱穿暖就行。”
顾晚知：“那你就叫周吃饱吧。”
小孩：......
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