今日有客，颜乡绅家的客厅，点了几根积年的牛油蜡烛，那蜡烛放的久了，外面落了一层黑灰。顾昭盯着蜡烛默默无语，他侄孙允药怕他爷爷叫他跟主家说话，因此便缩在他七爷爷身边的影子里，生怕被人看到。
颜乡绅见了客，忙去后厨照看，因此这一些人便坐在客厅扮雕像玩。
许品廉见这家的大公子是个拙言的，便找了话问他：“不知大公子家如今至了几亩地？年景可丰允？”
这家大公子本没意思，正急了一脑门子汗珠，见客人问话，赶紧站起来回道：“不敢欺瞒客人，家里如今种了三百六十二亩地，一年耕的上田有八十亩，其它的也都是两年耕的中田。”说这话的时候，大公子很是骄傲。
要知道，土地分等，一年一耕就意味着，年年有收入。若是田地不肥，有的薄田种上一年，要歇息三年才能复耕呢。他家有八十亩的一年耕，那真真算是不错了。
大公子说起土地来，倒是很有话的。许品廉出来的时候，自然身上带了差事。因此很是问了一些民生民计。说着说着，他们不知道如何了，却忽然拐到了那户姓张的乡绅家。大公子家与那张乡绅家，内里实在有些纠葛，因此话便不怎么好，不过，他家质朴，不愿意说这家人的坏话，只要品廉先生露出探听的意头，他便连连摆手道：“不说他家，不说他家。”
话是这般说的，可大公子脸上着实一派恨恨的样子。
他这样的做派，真真急死了等着听八卦的一干人，顾昭将脑袋撇在一边叹息道：“要么说，要么别提，真是吃西瓜的劲儿，吞吞吐吐的好没意思。”
坐在一边的顾允药倒是知道叔爷爷想说的意思，可是吃西瓜又是什么？书里没写，他有些不明白，却又不敢问。因此，他坐在一边，微微侧头，悄悄又用眼睛瞄人。
顾昭最烦躁这孩子瞄人这股子劲儿，顿时，他按捺不住，一伸手“啪”的一下，对着这孩子后脑丘就是一下，打完训他：“以后再瞄，小心我把你眼睛挖出来。”
顾允药顿时吓坏了，含了一眼泡子水，站起来哆哆嗦嗦的又找他爷爷去了。去了也不会瓜官儿那一套，当着人直言告状，童言戏语，惹人怜爱。他只是伸出手，捏住他爷爷的衣摆，一副好不凄凉的样子，这孩子都十二了，过几年都能当爹了。
顾岩无奈，要是别人他早就开骂了，这是他阿弟，世界上他最不愿意招惹的人。无奈之下，他扭头对顾昭说：“你明知他胆小，还吓唬他。”
顾昭听了，也不计较，只是笑笑。
不说他们在客厅闲聊，却说，这村子里另外一户张乡绅家如今却动了他们的心思。
说起这张乡绅家，论起财富，他家家业多过颜家几倍，只他家平日做事很少周济乡民，修桥铺路更是谈不上。若这一样也就罢了，钱财是人家自己的，人家不愿意，谁也不能说什么。
可他家偏偏出了一趟子糟心的事儿，怀了德行。这张乡绅家，生有两个儿子一个掌上明珠。儿子便罢了，送去读书，有些见识，做事并不出格。只他家的小姐，名叫小烟的，这女子颇有些颜色生的很是貌美。
早年张颜两家交好，很小的时候，这小姐父母疼她，不愿意她远嫁。就就近处定给颜家的二公子。可没想到的是，偏偏就是这位叫小烟去岁秋却做了一件出格的事情，这事情若是顾昭看，真就不算事！可如今这时代，这事情却与家风德行挂了钩。
说如今家里有些钱财的，若有小姐，七八岁的时候便都要关起来防闲，家里三姑六婆要少交往，清俊的仆从也不要令小姐见到，那些伤春悲秋的词语更是不要她常读，所谓闺阁教育，几千年都是如此。
张家小姐家中条件不错，也请了瞎眼的乐师给她家小姐启蒙。张小烟虽是村中小姐，却因她识得诗文，读了哥哥们带回来的闲书，于是便有了大志。更加上她母亲江氏常常与三姑六婆不正之妇来往，因此便灌了一耳朵才子佳人。
还有一个原因，就是张乡绅此人最是虚荣的，他在家里来来去去也常说，他家祖上乃是世家出身，算是名门。更加上他家有一本翻烂的张氏谱系，上面书录着这张家原是出身山阳郡张氏的。
张小姐觉着自己家乃是世族出身，自然跟世家结亲才相当。这寒门起身的颜乡绅家自然与他家门不当户不对，因此，去岁秋，张小姐便搞了一场女权运动，她自己跑到颜家来退亲了。
事后，张乡绅自然百般遮掩，可这人颜家无论如何却是不敢要的，因此这一来二去的张小姐的亲事自然没了，名声却也坏了。
女儿坏了名声，自然成了张乡绅家的大心病。这老两口急得不到一年，老了有七八岁的样子。如今，这村里忽然来了借宿的外客，张乡绅的老婆江氏便有了想法。她先是打听到，这来客是上京来的告老还乡的京官，她便带着家里的老仆悄悄去看了一次车马行李。
这一看不要紧，那是一连着二十几辆的高马健骡的大家当。再一打听，这家还有两位没成婚的小公子。如此一来，思量再三，这家老两口，便动了不该有的心思了。
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