每次分离，多弟都会忐忑不安。
当炎延或者是其他亲随奉九宁的命令来接她的时候，她脸上没有露出什么特别的表情，其实心里很想哭。
现在，九宁成了高高在上的公主。
多弟觉得自己愈加配不上给九宁当贴身侍女。
尤其当炎延屡屡得到九宁的夸奖时，她再也没法抑制自己心底的嫉妒。
所以，她赶紧捡起书本认真研读，希望自己能在读书这一项上超过炎延。
……
两个学生一个比一个刻苦，九宁非常有成就感。
比较起来，倒是她这个先生最不认真，只要炎延和多弟学了就行，从不额外提其他要求。
炎延和多弟写字的时候，九宁盘腿坐着翻看南边送来的账册。
半个时辰后，亲兵在帐外通报，说雪庭来了。
九宁让雪庭进来，对埋头抄书的炎延和多弟道：“好了，今天就抄到这里。”
两人恭敬答应一声，收拾书案。
和往常一样，多弟起身去忙别的事，顺便守在帐外不让其他人进来。
炎延留下。
大概是不想引来太多人的注意，雪庭从邓刺史府中出来后就没再穿僧袍，一袭银泥圆领宽袖袍衫，头上裹巾子，依然一身明显与众不同的慈悲气质。进了大帐，低声道：“东川地方官员分为几派，其中同情朝廷的一派共有五人，不过他们手中没有实权，只是治理地方的小吏。其他人有的不满邓刺史已久，有的是墙头草，剩下几个是邓刺史的心腹，我没有惊动他们。”
他是和尚，和尚往往能不动声色周旋不同派系之间而不引起其他人的怀疑，尤其是雪庭这样少年早慧的和尚。他是许多达官贵人的座上宾，总能神不知鬼不觉探听到消息。
九宁道：“有总比没有好。”
雪庭把名单交给她。
九宁扫一眼名单，取出羊皮纸，指指其中一个圈起来的点，压低声音问炎延：“如果给你八千人，你能拿下一座城池吗？”
炎延敢徒手和老虎搏斗，从来不畏惧任何挑战，不过听到这个问题，心跳还是陡然加快了点。
她很快镇定下来，握拳道：“我不知道能不能拿得下，但我敢去拿！”
九宁点点头。
雪庭皱眉，问：“你想拿下绵州？”
九宁唔一声。
雪庭看着羊皮纸，问：“为什么不是阆州、利州、剑州或者龙州？”
九宁摇摇头，说：“一来，利州、龙州、剑州目标太大，我们没有太大的把握，二来，真的拿下了也不一定守得住。绵州不一样，地僻，难度小些。”
雪庭看她一眼。
“你要取西川？”
不等九宁回答，他反对道：“杨节度使经营西川多年，成都府城高墙厚，存粮充足，易守难攻……而且，论情论理，我们不该谋算杨节度使的地盘。”
九宁摇了摇头，“不是西川，是东川。”
雪庭皱眉。
九宁接着道：“杨节度使父子出兵助我，我自然不会抢夺西川，而且夺取西川必须借道东川，与其舍近求远，不如先控制东川。”
雪庭问：“你刚才说了，我们不一定守得住一座城，何况下辖十二州的东川？”
九宁轻笑，道：“我们守不住，杨节度使守得住。”
雪庭反应过来：“让杨节度使吞并东川？”
九宁摇头，道：“东川和西川唇齿相依，不管是谁想要取西川，必须借道东川。同样，如果先拿下西川，偷袭东川也是轻而易举。所以这些年杨节度使和邓珪常有龌龊，但始终保持和睦关系，多次共同抗击外敌。如果我们抢先控制东川，再有其他人来攻打，杨节度使不管是出于自保还是其他，都会倾尽全力帮我们守住东川。”
还有两点：
首先，东川一旦乱起来，杨节度使肯定要插手，而他肯定更乐于见到东川落到自己同盟手上，到时候肯定会助九宁一臂之力。
其次，拿下东川以后，杨节度使投鼠忌器，才会真正成为九宁的同盟。
还有，李曦被扣留在梓州，九宁谋取东川，连借口都不用找，就说是为了救李曦。
这样一来，她不仅占理，还可以趁机打响名声。
最后不管李曦是死是活，反正她的身份将得到所有人的认同。
雪庭松了口气。
他怕九宁急功近利，以武宗之女的身份去迷惑杨节度使从而谋夺西川。
那样未免落于下乘，对她的名声不利。
先谋取东川，然后以情理劝说杨节度使，同时用东、西川利益一致的特殊关系让杨节度使点头，确实是最好的办法。
炎延站在一边，听两人一来二去商讨计划，等他们沉默下来，忍不住问：“谁能攻下东川？”
九宁微笑，双手放在炎延肩上。
“先拿下绵州，趁邓珪分心，我们再一步步蚕食周围的郡县……我有把握能说动杨节度使借兵给我们，至于最后能不能拿下东川，就看将军你了。”
炎延张大嘴巴。
半晌后，她挠挠脖子，语无伦次：“将、将军？哪来的将军？”
九宁点点书案上的羊皮纸。
“只要能拿下绵州，你很快就会成为将军。”
炎延嘴巴半天合不上，一脸如梦似幻的表情。
片刻后，她回过神，两手一拍，笑道：“我一定全力以赴，绝不会辜负殿下的信任！”
九宁勉励炎延几句，目送她告退出去。
炎延从小在山野长大，有种动物般的敏锐和冷静，是天生的将才。
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