刘彻感到，这男孩子的无畏与傲气如此熟悉，仿佛在他身上寻到了自己从前的影子。
刘彻令他跟随自己，做侍中，出入宫廷；又命令卫青好生栽培他。
他一直纵容他，令他飞扬如长安城外不羁的烈马；他也一直信任他，给他机会，促成了霍去病的横空出世。
霍去病也从不令他失望，犹如刘彻最心爱的宝剑，每一次锋芒的绽露，都照亮了皇上的西域版图。
刘彻已经惯于放纵他，此时也陷入了沉吟。
霍去病过于跋扈嚣张，固然能在战场上做良将，但他现在已经是当朝最有权势的男人。这匹烈马已经过了放任自流的年岁，随时都需要收收缰绳，令他知道，头上还有皇上刘彻这一片天。
刘彻缓缓站起来：“这头鹿触死了朕的高官，这也实在太野了。你救援不力，朕必罚你。”
霍去病低头听罪，静候皇上的惩罚。
“你，给我去朔方守边。”
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上林苑秋狩回来，侯爷因李敢被鹿触死没有及时施救，而被皇上贬去朔方守边。
听着这个牵强的理由，绿阶抬头望着霍去病的眼睛，希望能够得到确切的答案。霍去病转过头：“皇上这么说就是这么回事情了。”
绿阶正在为他准备冬衣：皇上这回是真的要罚他了，朔方乃是苦寒之地，且无行府。皇上又特地吩咐他此去之后，削去主帅的待遇，只准住普通军帐，衣食住行均不得有所优待。
“妾身陪侯爷一起去吧。”皇上也没太绝情，说可以带几个得力的家人下奴去打理生活，霍去病最得力的家人下奴不就是她吗？
“嬗儿不能去，你还是照顾嬗儿吧。”
“朔方太冷了，又是冬天。”绿阶是会看地图的，那个地方一看便知道天寒地冻，到了冬天，生活起居都不方便，她分析给他听，“有妾身在，侯爷缺什么，都能立时做出来。”她属于那种有了针线便可走遍天下的人。
“皇上也不知道要我留在朔方多久。”
“侯爷估计呢？”他总不会一点儿谱都没有吧。
“大约不会太久。”霍去病笑道，“他还要用我。”
绿阶微笑：“这不就是了？我过去一阵，要是日子太长，我再回来。”皇上罚他又不曾罚她，她还是自由身。
绿阶坚持要去也是因为侯爷这阵子咳得厉害，从上林苑归来，他的面色就一直不太好。如今又要去那寒冷萧瑟之地，怎么想都叫人不放心。
绿阶盘算给他听：“侯爷马快，你先去。等看了情形如何，写信回来。缺什么我都带上，我坐马车去怎么样？”
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霍去病先去了朔方，但他送回来的信等于没送，在他看来似乎什么都不缺。
此人就是这个怪脾气，长安再好，他也能挑出不能令他感到舒适的地方；军营条件再恶劣，他也能甘之如饴。
绿阶还是按照自己的揣测，又拉下脸皮，通过赵破奴，问了其他去过朔方的人，装了满满两大车的吃用物品，一路艰辛跋涉到了朔方。
如此磨磨蹭蹭了二十来天，等绿阶到了朔方，天气已经入冬。
霍去病得到消息来接她，身上依旧一套秋天穿的夹单衣，气得绿阶当天就再没跟他说过一句话。这朔方的冷能跟长安城比么？此处北风直灌，黄河结冰！
到了他的军帐，果然如雪洞一般，除了一个军用的大青铜暖薰炉，什么保暖御寒的措施都没有。绿阶摊开毯子，拿出柔软的锦垫，将那个军帐暖融融地布置了起来。又取出特地为他赶缝的棉夹衣，让他穿上。
等绿阶拿出一整口袋松子，开始敲松子给他吃的时候，霍去病终于忍不住走出去看那马车：“你别是把整个司马府都搬过来了吧？”
绿阶撇撇嘴：侯爷也有脸做大汉朝的大司马？没有她拉扯着，他就打算在这个军帐里挨一个冬天的冻吗？
两人相见的喜悦毕竟冲淡了一切，第二天便又有说有笑起来。
朔方乃是卫青赢得河南之战后，由苏建将军带十万民夫在此修城筑屋，遂成城池。刘彻陆陆续续将投降汉朝的匈奴部落放在此处，此处已经俨然是个汉匈混杂的地带。
绿阶乃是地道的中原女子，没见过几个匈奴人，在她的心目中，匈奴人当然凶神恶煞难以接近。其实不然，除了肤色与相貌略有不同，他们也如汉民一般纯朴豪爽。
绿阶甚至开始跟着几个与军营关系密切的匈奴女子学起了骑马。
这是一段自由又平静的日子，除了思念嬗儿，绿阶真没有什么不满足的。
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朔方到了隆冬，遍地冰原，霍去病除了对匈奴士兵进行一些常规训练，并没有多少事情可做。倒是绿阶，教匈奴女人们为自己的男人缝制汉袍，还教她们制作汉朝的糕点菜肴，每天要在匈奴营地里耽搁许久。
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很多个冬日傍晚，霍去病练兵结束后，顺道去匈奴的营地接她。
她骑着一匹性情老实的矮脚母马，他骑的是日行千里的宝马良驹。就算是千里马又如何，他还不是要耐着性子，略跑一点便回过头来等着她？
霍去病只消半柱香便可跑个来回的路程，跟她在一起，要走到深夜。
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