五年不算什么，爱德蒙不缺时间，还能重新计划，为了复仇，他可以很有耐心。
但是这个关乎生死的意外却让爱德蒙突然发现，人其实相当脆弱。
而他的仇人不会在那里等他将一切都完整安排好。
他已经背弃了上帝，不该奢求上帝还保佑他，一切都得由他自己去争取。
又回顾了一遍文件，确定这次中风的确不是人为设计，爱德蒙终于冷静下来，将复仇全盘计划又从心底拿出来，梳理细数其中和诺瓦蒂埃相关的部分，毫不犹豫摒弃，等待搜集新的方案重新填补。
在这个过程中，他突然发现，自己开始有意避免正面的交锋，那些预备计划里的决斗都在近期不知不觉被他剔除了。
过去爱德蒙是不惧怕死亡的，他已经死过一次，只要能将那三个人也拖回地狱，付出一点代价又算什么呢。
可是他变得贪婪而且带有私心了，他在克莉丝那里看到了未来的可能，他一点点接近她，引导她信赖自己时，他也被她变成了一个陷于情感、软弱普通的男人。
一个人如果将生死置之度外，就没有人会是他的对手，因为下定决心，连自己也可以作为弃子，所以着眼全局，看到的世界也与其他人完全不同。
可是现在自己有了牵挂。
回到摄政街已经是夜晚，发现四楼卧间的灯亮着，爱德蒙没有回暂住的客房，而是径直去了四楼。
因为脚伤，克莉丝不再锁卧间的门，这似乎也成了习惯，所以他只是敲了敲门就很轻松推开了。
爱德蒙先是因为展现在眼前的景色呆了一会，随即心惊掩上门。
刚刚看到的画面却始终停在那里，怎么都挥散不去。
屋内的人只穿了一件单薄的衬衣，被壁炉的火光绰约映出身形，衬衣熨帖笔挺，下摆被如同吊袜带一样的蕾丝缎带牵扯，堪堪遮掩到臀下。
因为门突然的开合，克莉丝的动作顿了顿，在意瞥了一眼绑带，继续套西装长裤。
现在男装内衫还只算是衬衣的原型，衬衫固定带当然也是没有的，克莉丝只能照着吊袜带的描述，没想到裁缝完全按国王的浮夸偏好来，选了蕾丝做绑带。
高跟鞋蝴蝶结花边现在依旧算男人的时尚，可惜她摆脱不了上辈子的印象，实在适应不来。
以伦敦的天气，光在屋里晾束胸要等好多天，所以即使是五月，克莉丝还是点了壁炉，屋内温度算高，她最后只套了件浅灰色的西装马甲，走过去打开门。
控制着不让自己去看壁炉，以免又回忆起刚刚让人脸热的画面，爱德蒙艰难问出了一直以来的困惑：“你知道你是女孩子吧。”
她到底是太信任他不会做什么，还是对她自己是个女性毫无自知之明。
“当然。”
反正所有把柄和秘密已经在对方手里，克莉丝觉得没什么好再遮掩的，反而比他要坦荡很多，“我不觉得有什么好害羞的，再说，你不是已经见过更多了。”
提到那天晚上，他瞬间涨红脸：“问题不在这里。”
她讥诮笑了：“那在哪里？”
“我和你摊牌前，你不也抱得很顺手吗。因为你花了一年时间自欺欺人，成功忘记我是女性，结果在我摊牌后你才不得不面对这个现实，所以你比过去更抵触了？”
意识到有什么不对，爱德蒙连忙上前一步，紧张问：“我为什么要忘记你是女性，而且我……”
克莉丝抬手止住他的话，非常流畅将他离开伦敦时通过阿里转交的信背了一遍。
“你又是说要做永远的朋友，又要忘掉一件关于我的事，难道不是因为不能接受认定朋友其实是一个女性吗？”
爱德蒙呆住了。
克莉丝站在门框下抱臂看他，“你在米尔顿就发现了我是女人，可是你的教义和经历让你很少接触女性，你不知道该怎么面对我，干脆就跑了。后来你就说要向上帝祈求，花了一年把“我是女人”这件事忘掉，然后你又可以成功当一个美洲叔叔向我施与善意。现在你逃避不了，就拿呵护照顾女性那套来远离我了。”
那天因为他退败而含混过去的问题，终于因为这个意外被重新拿出来说，爱德蒙却没想到会是这么大的偏差。
爱德蒙惊愕又哭笑不得：“先不说你猜错了多少，你为什么会这么看我？从始至终我只想对你好，知道你是女孩子后，也只是更加钦佩而且怜惜而已，我既然已经知道了你的难处，就更加不会在这上面区别对待来折辱你。”
以她的感知和查探能力，本来是不会有这样的误会的。
说完后，爱德蒙陡然意识到，面前的人看上去不在意，也因为女扮男装有了更大的世界，但是这始终都是她心里最大的隐痛。
怀揣着不自信或者有某种缺陷的人，即便经过的陌生人不经意低笑和窃语，都以为是在取笑自己。
所以她会在意每一个显得她没有男子气概的地方，对任何可能的风吹草动都慌乱不安。
这个秘密过去只有她的亲人和同性触及，所以即使已经信任他，他的发现还是让她措手不及。
克莉丝笑了：“这种大道理谁都会说。”
“可是我不需要。我宁可是其他明显可见的苦衷，这样就算是遭遇挫折也坦坦荡荡，说不定还能获得旁人几句廉价的怜悯，而不用一次次为遮掩这种见不得光的秘密找借口了。”
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