“蓼娘——”
苏政无奈地道：“莫耍孩子脾气了。”
“那老爷需应承妾身一件事，”蓼氏一甩帕子丢到了几上，沉声道：“此事一过，若阿蛮能成便罢，若不能成，这后头之事，便由妾身安排，务必不能委屈了她。”
“夫人竟这般看中她？”
“阿蛮是个好的，当初……”蓼氏恍惚道：“若非是老爷一意孤行，妾身那大娘子也不会过如今的日子。”
新人一个一个进门，肚子不争气，儿子全出自姨娘的肚子，这一日日过得跟守活寡似的。偏为了娘家，又不好和离。
苏政一听这，忍不住面露愧色，摆手道：“夫人你……唉，罢了，都听你的。”
只是……
恐怕不能如愿。
苏政一边想着，一边吹了灯扶着蓼氏睡下，正半梦半醒间，却听蓼氏突然道：
“还有一桩事，恐怕老爷不晓得。阿蛮……你道她认识谁？”
“谁？”
苏政迷迷糊糊地问。
“麇谷居士。”
“什么？”苏政彻底醒了，眼瞪得跟铜铃似的：“什么居士来着？”
“就上回那头犯了头疾，派了一圈甲士都没请来的麇谷居士！”蓼氏半赞叹半佩服道：“他给阿蛮发了封帖子，请她不日去城外那百草庄住上一阵！”
谁都知道，这百草庄乃麇谷居士名下的别庄，平日谁都进不去。
苏政这下是再也睡不着了，猛地坐了起来：“当真？”
蓼氏笑了一声：“起先妾身也以为是糊弄人的，问过阿蛮，才晓得是真的，你可还记得当时定州传来的消息？”
“五叔叔的嫡女本该是个胖乎乎的小娘子，以至于妾身与老爷都以为消息弄错了，实际上消息是没错的。阿蛮说，当时她得的胖症，今年才由麇谷居士给出手治好了的。”
“可老居士不是有三不医的规矩？”
蓼氏点头道：“这便是阿蛮的福气了。”
她将苏令蛮所说之事挑挑拣拣说了一部分，才道：“老爷从前总以为联姻是唯一出路，按妾身的想法，若阿蛮能学上居士的五分本事，也足够在长安城立身了。”
苏政哑然失笑：“二侄女这张脸，若只有五分本事，也还是立不了身。”
再过几年，这美貌到了极致，便会有十足的杀伤力，若没有足够的本事傍身，那么……等待着的，恐怕不会是太好的下场。
蓼氏此前不能委屈了人，要让二侄女自在地过的想法，他没挑破，此时却忍不住说了。
蓼氏再无言语，良久方叹了一声：
“罢了。”
这头荣禧苑讨论得起劲，碧涛苑内却是一夜无话。
在梦中打了一夜的牛鬼蛇神，苏令蛮再醒来之时，只觉脑袋涨得发疼，她揉了揉额头，唤了声：“小八。”
声音粗得跟磨刀纸刮过似的。
小八本还端了盆笑盈盈地进来，一听二娘子声音不大对头，连忙将铜盆随手放了，人已经跑到至床跟前，伸手探过，发觉热得烫手，急得出了哭腔：
“绿萝，你快来看看，二娘子这是……怎么了？”
苏令蛮勉力撑了起来，左手给右手探脉。
绿萝与小八屏息等着，只听二娘子粗哑着声道：“邪风入体，滞血淤塞，不过是些许风寒，没甚大不了，一会儿便好了。”
不久后，苏令蛮便自己给自己打脸了。
俗话说病来如山倒，病去如抽丝，苏令蛮这“风寒”一染便染了十日，早把书院的三日给躺了过去，直躺到麇谷居士坐不住，一架马车上了门。
蓼氏讪讪地领了一花白胡子的老头进门，只觉得这麇谷居士当真是……
百闻不如一见。
等闲便没见着这般古怪之人，上门先嫌茶浊气过重，再来嫌脂粉气浓，继而又道“花太香人太丑”，总之没哪一处不嫌弃的。
本还想寒暄两句，这下登时跟个烫手山芋似的，直接丢到了病歪歪的苏令蛮这里，连门槛都未近，便一溜烟地领着丫鬟婆子跑了……
苏令蛮看着跟后头有鬼追似的大伯母，眨了眨眼睛：“居士，你这是做了什么？”
麇谷居士没好气地甩袖道：“那黑妇人头上的绢花太臭！熏得老夫头疼。”
苏令蛮头疼地揉了揉额，晓得这是麇谷居士那“厌弃妇人”的老毛病又犯了：而且仿佛还更严重了。
“居士……”
麇谷居士“哎”了一声，心疼地上前，见苏令蛮脸又小了一圈，忍不住骂了声娘：“阿蛮，与居士说说，可是这鄂国公府虐待你了！怎么又病歪歪的了？”
苏令蛮摇头道：“不曾。”
“那就是姓杨的臭小子没将你照顾好？”
麇谷居士不分青红皂白地迁怒，苏令蛮抿了抿唇，摇头道：“居士，此后莫将阿蛮与……那人连在一处，阿蛮不喜。”
麇谷一愣，不过短短几语，他便察觉出苏令蛮对杨廷态度有了极大的转变。
若说从前，不算含羞带怯可总还是友善的，此番却像是彻底决裂了似的冰冷，他初回京畿，许多事还未听闻自是懵里懵懂，愣道：
“为何？”
“居士……”苏令蛮睁着双雾煞煞的眼睛看他，娇娇地道：“阿蛮不想说。”
“好好好，阿蛮不想说便不说，”麇谷居士被她看得心底发软，忙举手投降，见苏令蛮终于露出个笑模样来，才松了口气，心道这养闺女也是不容易。
伸手诊过脉，看了阿蛮开出的方子，才道：
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