“汉默顿,7票。马尔斯5票……”
“奇怪。”一名正在计算票数的教士皱起了眉头,“票数好像不够,要不然就是……”
伊安也站了起来,整理着衣袍。
就在他朝夏利走去的时候,他听到唱票官以带着颤抖的嗓音念出了最后一名候选人的票数。
“米切尔……45票!”
犹如有人摁下了静音键,整间大厅瞬间安静了下来。
夏利的脖子像缺润滑的机械,脑袋迟钝地扭了过来,两道目光就像两把烧红的利箭,要在小徒弟清瘦的身躯上戳上无数个焦黑的洞。
45票!
不仅超过了总票数的三分之一,又以1票压住了夏利,成为了本次选举中,得票数最多的候选人!
从大厅里,到外面的广场上,从西林,倒所有正在收看教皇选举直播的人们,全都被这最后一刻的反转震惊,以至于好一阵反应不过来。
整个世界鸦雀无声,静得让伊安觉得自己在做梦。
“唱票结束,大人们。”唱票官心惊胆颤,“其中获得最高票数的为米切尔大主教,45票……”
这群大主教们才终于从震惊之中回过神,面面相觑,难以置信。可发生的事就是发生了。这个选举结果是同时对全巨鲸座公布的,他们甚至没有办法收回篡改。因为教皇选举该死地公正!
“这不对!”夏利自喉咙深处发出一声低哮,“米切尔的票数不正常!”
伊安惶恐不安地低下了头,显得比任何人都对这个结果更加惊愕和不安。他无辜、无措的表情恰到好处,一点都不让人觉得反感。
“所有的票都是由系统统计出来的,大人。”负责票务的教士慌张地解释,“我们有全程监控,人工点票和电子点票同时进行,还有六次核算。包括世俗票在内,总共就一百多票,大人,不可能出错!”
“这不可能。”夏利提高了嗓音,毫不客气地抬手指着自己的小徒弟,“看看他!一个资历浅薄又年轻的小子,他有什么资格获得45张选票?”
伊安沉默着,苍白的面孔泛着玉石般冰冷却坚硬的光泽。纵使被恩师在大庭广众之下羞辱,他依旧隐忍不发。
“我们都知道,米切尔的候选人资格本就是做个样子!”夏利的咆哮声越来越大,“他就是个来陪跑的。他会拿到45票,这其中必定有猫腻!”
“大人,这次选举绝对公正!”选举委员会的负责人涨红了脸,这位主教粗声粗气道,“我这就让人将所有选票卡拿出来给诸位看!监控路线,每一次点票结果,都可以接受诸位的审核。”
广场上的民众正在细雨中等待着。选举的结果已众人皆知,但是还需要有人出来正式宣布。可是教廷毫无动静。
“他们一定在重新统票。”一位老教士从容道,“年轻而资历浅薄的米切尔居然票数最多,我想里面没人服气。那群老东西肯定要用沾着唾沫的手指头把票数重新清点一遍。”
这位老人没有说错,第二次统票工作正在大厅里紧张地进行着。各位候选人的心腹们站在一旁,严格地监督着每一个环节。
一百来张票要清点完毕只需要数分钟。很快,新一轮的结果出来了。同上一次没有任何区别:伊安·米切尔确实以一票的优势,赢得了这次教皇选举!
“这不可能!”夏利反反复复地念叨着,已有些癫狂,“他只是个陪衬!”
而事实上,要做到这个结局,并不太难。
在很早以前,伊安就和光纪商讨过如何在这最后也是最关键的环节里取胜。
“夏利必定会取得超过三分之一的票数的。而我只需要比他多一票,就能获胜。”伊安说,“而目前我预计可以得到15到20票,这还是包括了世俗票的。”
“那么你至少还需要25票。”光纪道,“这不是个小数目。不过,你有我。”
每个选民手中最少也有两张票,他们回精心地计划怎么使用每一张票。
教廷的党派有一种默契,就是保持彼此之间一种平衡,不会让某一家独霸天下,也不会让落后的一派差距太大。
所以,在把主要的票投给了几个头号候选人后,会有小部分票分散给那些陪跑的候选人,免得他们太冷清。陪跑的候选人都不在意这些票,因为即使争取到几张,也没有什么用处。
可在伊安看来,这些散票恰恰是让他夺得教皇宝座的关键。。
如果要伊安自己去游说那些选民把散票投给自己,那必然是个很艰巨的任务,而且会惊动夏利。但是光纪出手,一切都可以在悄无声息中平稳进展。
一封修改过言辞的邮件,几句含义被扭曲了的信息,一些不起眼的小变动,都在向选民们,尤其是教廷内的选民施加着暗示,让他们觉得将散票投给米切尔大主教,是个党派们权衡利益得失后得出的最好的结论。
再加上伊安见缝插针地施展着光明向导的精神影响力,让教士们在投出散票的时候,脑子里冒出来的第一个人,就是伊安·米切尔。
他们大概会投给别的人,那我就投给米切尔吧。抱着这样的想法,一张张散票经由选民的手,投在了伊安的名下。
这些教士们也从不会在投票前交流自己的想法。等到票数统计出来,所有人都目瞪口呆,发现他们竟然不约而同地选出了另外一个教皇!
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