谢珩面色微动，当即撩起衣袍，跪地道：“儿臣幸未有损，怕父皇担心，故未禀报。”
端拱帝冷哼了声，“起来回话。”
他本就性情沉默冷厉，从前有发妻婉言劝慰，还能摆出慈父的温和之态，对谢珩兄弟悉心教导，将乐安公主捧在手心。自惠王妃遇刺，他痛失爱妻却难以报仇，又遭睿宗皇帝冷落打压，及至后来夺嫡失败，性情日渐沉冷。淮南那数年，浓浓阴霾下，性子愈发阴沉多变，莫说朝臣，就连至亲的谢珩，也未必能猜中心思。
谢珩知他怪罪，并未立刻起身，“儿臣令父皇担忧，自知有罪。”
“你的罪行不是叫朕担忧，而是瞒而不报！”端拱帝瞧着谢珩，心情复杂。
当年他夺嫡时，不止兄弟阋墙，父子也有罅隙，睿宗皇帝没少在他周围安插眼线。他这儿的风吹草动，很快便能传到睿宗皇帝耳中。如今他居于帝位，膝下唯有谢珩这个独子，他又上了年纪，没打算动摇储君，对谢珩十分信任，几乎没在东宫插手。
谁知放任的结果，就是眼前这样的事——
太子在京郊遇到刺杀，他这个当皇帝的，竟然过了三日才知道消息！
当时的震惊、诧异、担忧，悉数化为对谢珩的不豫，至此时，颇有恨铁不成钢之感。
殿里静默片刻，端拱帝才缓了口气，“查得如何？”
“刺客来自锦州的月神教，虽没吐露幕后主使，但敢对儿臣出手的，京城里没几个人。”谢珩起身，抚平衣衫，“锦州的祸患，此时还无法可解。徐坚的案子已让父皇费神，儿臣不愿让父皇再添烦恼，所以处置了那几个刺客，没声张此事。”
“哼。”端拱帝轻笑了声，神色缓和了些许，却还是沉着脸死盯谢珩。
谢珩对上他的目光，却觉头皮一阵发麻。
果然，端拱帝立马就提到了他真正想暂且隐瞒的部分。
“朕听说，你忙里抽空去别苑，还带了个女子随行？”端拱帝见谢珩没否认，续道：“你那眼高于顶的臭脾气，连姜瞻的孙女也没看上，带的是谁？”
谢珩手藏于袖，五指微握。
既然查问得如此详细，端拱帝不可能没问同行的是谁，再瞒无益。他深吸了口气，迎着端拱帝的目光，缓缓道：“是父皇之前见过的，傅伽罗。”
“她？”端拱帝没露半点意外之色，只淡声道：“西胡使臣一走，我险些忘了她。转眼半年，你让她查的事情，查明白了？”
“有些头绪，但还未彻底查明。”谢珩道。
端拱帝目光更沉。
“东宫手腕雷厉风行，令多少人敬畏，这事却办得如此迟缓？”端拱帝语含讥诮。
而这讥诮背后的怀疑，谢珩心知肚明。
他更知道父皇的性子，但凡起了疑心，必会深究到底。既然察觉有异，必然会强势介入，将这半年东宫的事情悉数查明。想要隐瞒，已无可能，迟早要坦白的事，终得有挑明之时。
谢珩默了片刻，决定不再虚与委蛇，避开长命锁的事，直指要害，“儿臣之所以带傅伽罗去别苑，是因为——儿臣喜欢她。”见上首端拱帝的讥诮僵在脸上，郑重道：“深思熟虑，真心实意。”
八个字清晰分明，端拱帝心中的猜测被坐实，勃然变色。
“放肆！”他猛然拍案起身，许是过于激动，身子微晃了晃。
震怒下的厉声斥责在空旷殿内尤为清晰，谢珩几乎能看到端拱帝额头猛然凸起的青筋。多年仇恨压在心中，端拱帝有多恨傅玄和高探微，恐怕连谢珩都想象不到。花白的须发颤抖，端拱帝盯着谢珩，脸色转为铁青，双目阴云密布。
勃然怒气如黑云压来，几欲摧城。
谢珩不闪不避，不露丝毫怯色，缓缓跪在地上。不像退让，反倒像是坚定心意。
端拱帝扶在案上的双手已握成拳头，咬牙道：“你再说一遍？”
“儿臣喜欢傅伽罗。”谢珩端然跪地，脊背挺得笔直，“恳请父皇成全。”
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