季修也若无其事地应付着他们。
送上来的礼物和孝敬，他照收不误，但是那些嘴上说说的道歉之语，他一概不理。
碰上一两个不懂事的，觉得不安心，拉着他非要他表示原谅才能放心的，不等他发火，自有苏湘玉站出来，冷着脸问他们什么意思，是不是觉得苏家人好欺负。
这可是在苏家，当着无数客人的面。
苏湘玉问出这句话，简直就是把他们架在火上烤，让他们下不来台。
最终，他们只能涨红脸，尴尬地一笑，灰溜溜地退下去。
而季修站在一侧，目光淡淡扫过去，还是那个光风霁月、高洁清贵的解元公，只是再没有人敢上前纠缠不清。
殷家和县学的几位先生也接到了苏家的邀请，前来参加宴席。
季修表演了一番什么叫双标。
对待外人，他态度淡淡，拒人于千里之外，对着这些有交情的朋友，却露出了温和笑容，待人接物，处处妥帖，叫人如沐春风。
偏偏外人还不好说什么，谁叫他们亏心，当年就算没有嘲笑过季修的，也没有出手帮忙过。
宴席过半，殷项避开人群，送上礼物，恭喜季修高中解元。
季修真心一笑：“还要多谢明睿和殷叔的帮助。”
殷项神情微僵，有些难堪地摆手道：“你太谦虚了，几本批注可造就不了一个解元公。你啊，是自己有天赋。”
“明睿这话有所偏颇，什么叫天赋？”季修反问，微抬下巴，“《韩非子》中有记载，昔有鸟，三年不飞不鸣，默然无声，待到时机，一飞冲天，一鸣惊人，并非其天赋如此，多是往日积累罢了。旁人十年寒窗，景之二十年寒窗，再加上明睿的帮助，这才能开窍，侥幸高中。”
“明睿说这话，可太让我伤心了。”
殷项愣住，看着季修表情淡淡地说出这句话，看着没什么，语气却颇为心酸……
半响，他突然用力点头。
“对！景之说的有道理，是我偏见了。”
季修往日勤苦读书，落榜四次，哪里有什么天赋？还不是全靠勤奋和积累，到了时机，这才能一展才华。
殷项忍不住微微叹息。
来苏家之前，他心里还有点小小的妒忌，现在看来，他还是不够通透豁达。
季修到底有多勤奋，他作为同窗，明明最了解不过，这样的他，高中解元也是理所当然。
还好季修点醒了他，没有让他继续钻进牛角尖里。
解开心结，殷项的心态平和下来，再看季修的目光，不再是看一个天才的羡慕和酸涩，而是看一个同行者的认可。
这条漫长的科举之路，他们都要更加努力才好。
……
酒过三巡，天色渐暗，宴席结束。
季修和苏湘玉送人出去。
殷项和殷父是最后走的，走之前，和季修约了几日后的诗会，一起秋游踏花。
季修点头应下，脸色如常含笑。
殷项那点细微的变化逃不过他的法眼，他早就看出了殷项的心理变化，因此才会开口，现在能解开自然最好不过了。
不过，这场宴席里，让他印象最深刻的，并不是殷项的变化，而是苏湘玉的怪异。
送走全部的客人，他看着身边的苏湘玉。
从一开始站出来为他出头，到后面跟着他一起招呼客人，再到宴席上劝他吃菜，关心他的身体，最后陪他一起送客，全程不离……
虽然这种举动有点蠢笨，显得刻意而尴尬，可是不可否认的是，从种种行为来看，她似乎真的在讨好他？
对了，还有苏灵儿，她这几天对苏灵儿也十分照顾。
这是出了什么事？
季修心里微妙，有些搞不太懂。
苏湘玉是个合格的苏家家主没错，在这个女子困于后院，男子为主的时代，她甚至是上廊县城的传奇人物。
季修内心也钦佩着她的坚韧，所以在相处中，总是迁就着她。
可是，她忙于打理家业，并没有寻常女子的柔情百转，她的全部心思都放到了生意上，对家里人缺少正常的关心和耐心，不论是对季修，还是对苏灵儿，亦或者是对兴华院的苏老爷和苏夫人，都平平淡淡，只有晚上用膳的时候才会说一两句话。
现在她是怎么回事？往日的勤奋劳模，竟然没有去外面巡视店铺，反而连续几日留在家里，陪着他和苏灵儿用一日三餐，还在宴席之日，以女主人的身份，陪着他接待客人……
季修实在想不到为什么会这样。
不过，她发生变化的那日，似乎是从兴华院出来之后？
……
女子的心思敏感且善变，不管季修如何多智，也不会猜出苏湘玉的想法。
事实上，连苏夫人那日话里透露的意味，是只有在他们呵护下长大的当事人苏湘玉，才能察觉到的变化和微妙。
季修和苏夫人不熟悉，堪不破苏夫人的语气，自然也就猜不到苏湘玉的变化是为何。
——苏湘玉害怕自己几十年后会变成第二个苏夫人。
她在和洋人做生意的时候，曾经听洋人说过一句话：屠龙少年，终将变成恶龙。
她听懂了这句话的意思，可是一直没有切身的体会，直到那日从兴华院离开。
她伤心苏夫人的变化和戒备。
可是她站在院子外面，将自己代入到苏老爷和苏夫人的状况时，却发现未来的她很大可能也会这样对待苏灵儿。
就是那短短片刻的想象，让她察觉到了自己内心的阴暗之处。
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