将军府的车马房里有个新来的车夫, 名叫卫梁, 年过半百。他本是给将军府供应草料的散户, 因为近来得知一个车夫出缺，车马房正招人手, 便给管事塞了些钱，进府顶了缺。
这日，卫梁一早便来到车马房，进门只见车夫们正在叉草料喂马, 也有给车轮子上油的，忙得热火朝天。
卫梁便也不敢怠慢，拿过一柄草叉跟大伙儿一块往马槽里添料, 谁知刚添了没几下，只觉腰间一阵剧痛，竟直不起腰来了, 豆大的汗珠挂了满额。
卫梁从前总来将军府送草料, 这里的人大多与他相熟, 一个车夫见他捂着腰眼面色惨白, 便扔下手里的草叉，扶着他在一旁的草垛上坐了，掀开他的衣摆一看，只见他的腰间青红交加, 似是受了伤。那车夫蹙眉道：“老卫, 你儿子是不是又打你了？”
卫梁有些微尬色, 摇头道：“不是他打的, 是他在外头欠了赌债，地痞上门要债，我没钱替他偿还，这才挨了打的。”
那车夫见他逆来顺受，有些恨铁不成钢，气愤道：“老卫，我看你这个儿子不要也罢！你一把年纪了，又是送草料，又是当车夫，辛辛苦苦地养家糊口，他却成日在外游手好闲，吃喝嫖赌。这等不孝之子，若换作是我，早就把他逐出家门了！”
卫梁无奈地笑了笑，道：“你家中儿子一大把，自然可以无所顾忌。可我年近半百才得了这一棵独苗，好不容易把他拉扯大，还指望着他娶妻生子，传宗接代，给我养老送终哩，哪能说赶走就赶走？”
那车夫叹了一声，道：“你也是不容易。”
卫梁捂着腰忧愁道：“先前我给管事送礼的钱本就是向四邻借的，再加上那逆子在外头欠的账，又是一大笔债，凭我现今领的这点工钱，真不知何时能偿清。”
那车夫道：“要我说车夫的工钱也并不比你从前送草料多多少，你何必非要进府，还得借钱给管事送礼。用这钱在外头做些小买卖，既自在，赚得又多，不好么？”
卫梁道：“你不知道，近来江东有些不太平，听闻北方袁绍死了，司空曹操荡平了中原，就要挥师南下了，讨虏将军为此正在四处招兵。可吴地人丁有限，即便出重金也招不到多少人，坊间传言说将军有意强行征兵，境内年在十五以上五十以下的男子都要入伍。我那逆子正当壮年，战场之上刀枪无眼，若是他不幸战死了，我卫家岂非要绝后了？好在在将军府中为奴可免去一家人的赋税兵役，我这才想办法进来的。”
那车夫叹道：“难为你一片苦心，你儿子处处忤逆于你，你却如此保全他。”
卫梁道：“都是命罢了，他再不好，也毕竟是我的亲骨肉。”
那车夫静了片刻，似是下了什么决心，道：“老卫，看在你这么不容易的份儿上，我给你交个实底，在咱们车马房里，若是只干喂马洗车的杂活，自然只能拿一点微薄的工钱，但若能跟车领主子的赏钱，那便大不一样了。将军府里论出手阔绰，头一个自然是讨虏将军，但将军平素出行都是自己骑马，不大坐车，他的坐骑惊帆也有专人照管，咱们沾不上手。除开将军，便是将军夫人用车最多了，将军夫人为人和善，给的赏钱也多，你若能为她掌几次车，想必很快就能还清欠债了。”
卫梁听得眼前一亮，顷刻却又黯淡下来，道：“这么好的差事，想必人人都挤破了头争着干，我一个新来的，哪里轮得到？”
那车夫道：“按理是轮不到你，将军夫人每逢五、十日都要去孝廉府侍奉吴夫人，管事的早已按日子定好掌车的人了，但本月十五，就是明日，该我掌车，你的腰伤若是无妨，我可以让你来。到时得了赏钱，你多分些给管事的就是，他拿了钱就不会说什么的。”
卫梁愣了愣，想起身给那车夫下跪，却疼得弯不下腰，只得连连作揖道：“多谢你了，你的大恩大德，我无以为报，到时我得了赏钱，不光有管事的一份，你的那份我也会照数奉给的。”
那车夫诚恳道：“不必了，我家中子女众多，原不指望着我挣钱养家，咱们相识一场，能帮上你的，我尽量帮你。”
卫梁感激得不知说什么好，唯有称谢不止，那车夫又道：“只是你的腰不好，左右今日没什么差事，你不如向管事的告个假，回去治治伤，明日也好掌车。不然耽搁了行程，将军夫人怪罪下来，咱们都要受牵连。”
卫梁忙道：“你说得是，我这就告假回家看伤去，绝不拖累你，你放心！”从草垛上起身，便去找管事的。谁知管事的却恰好不在，问了几个人，也都不知道他去哪儿了。卫梁有些纳闷，只好等着。
过了约莫半个时辰，那管事的才甩着一根马鞭子优哉游哉地踱进了院子。卫梁正想上前说话，那管事的已扯着嗓子吆喝道：“明日是谁当值？赶紧牵马套车，将军夫人待会儿要去孝廉府。”
卫梁和那车夫都是一愣，那车夫道：“将军夫人不是每逢五、十日才去孝廉府么？今日是四月十四，明日才是十五呢。”
管事的瞥了他一眼，没好气道：“亏你还是在将军府当差的，今日是故讨逆将军的忌辰，你难道不知道么？将军夫人自然要去探慰吴老夫人和大乔夫人，今日去了，明日便不去了。你问这么多作甚？是你掌车么？”
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