眼瞧着菖蒲突然发难，崔华霍暗忖双拳难敌四手，出言道：“菖蒲姑娘，咱们好歹相识一场，我便不记得得罪过你。当日你被那大户当街欺凌，虽是假戏，我们救你也是真情；之后你我赶车驾马，也算共经风雨。这一路来不说有情有义，好歹同甘共苦，你又何必？”
菖蒲闻言，轻飘飘从树梢落下，迈步走到崔华霍面前，一把扯开自己上襦，道：“来，郎君瞧瞧，这是何等情义？”
崔华霍乃是正人君子，虽不说坐怀不乱，也深谙非礼勿视，原不欲看；只因着吴景辰被毒蛇缠住，现下局势由菖蒲掌握，他才不得不瞟了一眼。
这一眼就将他目光定住，才瞧见菖蒲前心口处，血迹斑斑钉着三枚拇指粗的钢针，呈品字形，随着她一举一动，一言一行，不住撕裂皮肉，放出心血来，就知她饱受真正的锥心之痛，才叫崔华霍忍不住叫出声来，道：“这是什么？”
见他真情流露，惊讶与心痛不似作伪，菖蒲心中也平和些，才道：“我奉娘子之命，往黔州散播蛊毒，未尽全功，便该受罚。此番锥心之刑，不过是个训诫，乃是娘子提点我做事小心；若再失手，便是七针穿心，求生不得，求死不能。郎君瞧我，何等情义？”
崔华霍闭眼扭头，不忍直视，却又着实担心吴景辰安危，才道：“那你今日设伏，是要报仇，还是奉令？”
菖蒲叹口气，道：“奉娘子之命，送郎君上路！若是报仇，我便只杀吴景辰一人——谁？”
就听半空中一阵树叶窸窣，便瞧见一道道暗藏身影纷纷坠下，顷刻间红光一闪，高尝修就拦在菖蒲与崔华霍之间，手持朱砂剑，指向她眉心，低声道：“滚！”
变生肘腋，菖蒲不由一愣，随即便笑起来，道：“我说是谁，原来是师弟！师弟，你这一逃，可叫我好找，娘子面前，好辛苦替你隐瞒！只是你今日残害同门，说到娘子面前，也难逃锥心之刑！”
“滚！”
高尝修面无表情，直看得菖蒲心底发虚，才道：“不得了，你要与师姐作对么？好啊，我打不过你，说滚就滚——”话说至此，就见她忽然原地一转，便有一股子浓郁甜香弥漫开来，崔华霍瞬间软倒在地，高尝修也有些站立不稳，才听她笑道：“师弟，现在你得求我滚了。”
话音未落，就见一道红光闪过，却不是高尝修，而是原本被毒蟒缠住脚的吴景辰。就不知他如何脱身，赶在这会儿，一剑朝菖蒲斩来，再不留情面，笏板正中她肩头。只听得嘎哒一声，笏板就将她肩胛打裂，疼得她惨叫一声仓皇退走，片刻不见了踪影。
吴景辰瞧向喘息困难的高尝修，伸手想去扶他，却见他手中匕首划来，这才无奈，道：“我早说不欲伤你性命，也谢你今日出手相助，只想为你解毒罢了。”
“不必了！我救你，是为还你和陈远道的恩情！如今恩怨两清，我与你再无关系！”
一语尽，就见他身子一动，这就逃开，空留下吴景辰长叹无奈，上前扶起崔华霍，喂他服了良药，才道：“尝修这傻小子，怕是一路跟着你我。”
崔华霍只觉得喘息艰难，咬牙道：“他这……又是为何？若想要你我性命，今日袖手旁观就是……菖蒲苦心设伏，笃定了要你我性命，若他不出手相助，咱俩只怕难逃。”
吴景辰心想难说，才是他虽被菖蒲用毒蟒缠住，却自有脱身之法，逼到不得以处还有六甲秘祝护身，对方有多少刺客都能求得一线生机，左不过逃得狼狈些，只朝前二里地就有一处馆驿，自能保命。
叹口气，吴景辰这便扶起崔华霍，到馆驿安排了一切，这才得以重新上路，倒也不再担心菖蒲发难。才是刺客自有规矩，一击不中，再出手的可能就微乎其微。而且随着不断前进，两人已经靠近京畿一带，刺客再厉害，也要忌惮皇城的威严。
京兆尹可不是吃素的，只听武后一声令下，他便能在一日内抓获行刺吴景辰的刺客；即便菖蒲等人手段高明，也敌不住他无穷无尽的府兵，更不可能与朝廷作对。历朝历代的朝廷，不肯与刺客硬拼，只因为刺客宛如野草，杀之不尽，倒不是怕了他们。
一切如吴景辰所料，菖蒲再不曾出现在两人面前，也不知她是彻底放弃，还是又因失手而受刑，左右不曾发难，便也一切太平。高尝修也不见了踪迹，不晓得他是否还默默跟随，吴景辰几番试探，皆因看不破他行踪，无有收获。
四月廿七傍晚，两人赶在关城门前回到长安城中，自有常如等人一早得了消息，齐齐来迎，才将两人迎回大衍府中，听吴景辰吩咐道：“车内有一具遗体，受了丹毒加身。你以软尸香松懈，好生打理，不得怠慢分毫。”
常如领命称是，安排稳妥之人去办，才道：“启禀师兄，早些时候，天后传来旨意，命师兄明早登殿朝会，议论黔中之事。公主也请师兄有空入宫一叙，并送来些点心。师兄离开月余，府中一切安好，师父遗体已平安送回，扶灵弟子也已然回转。”
吴景辰这才有回家的感觉，才是有常如在，他便少操心许多琐事，自晓得他稳重妥帖，却愈发觉得身心俱疲，道：“倒是辛苦你。尝修不回来了，你将他屋子收出来。”
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