暮色四合, 长江畔聚拢起了一团浓云。雾锁楼台, 月迷津渡, 沈阿公往江边燕子矶旁赶去, 一路上视野极差, 百米之内的事物已然什么都看不清了。
他擦了擦额上热汗, 于迷雾中四处张望, 心中飞快思索着，那只母魉会在哪里布阵施法。
母魉这东西，一开始他倒不是没有想到过。只是后来他断定, 这只妖应该是夜游女。
蔡邕写得很清楚，“魉居人宫室枢隅处，善惊小儿”——《百鬼谈》里记载的会捉人小儿的妖鬼, 除了夜游女, 便是母魉了。
夜游女这玩意儿是倭寇国那边的外来妖种，大越记载极少, 仅晋代郭璞的《玄中记》和那位风月室主人的《百鬼谈》中有所提及。
此妖为死去产妇的执念所化, 披上衣毛为飞鸟, 脱下衣毛即为女人, 专门夜行游荡, 以梦为魇, 将别人的孩子捉走。
在她捉走孩子的前夜，通常会物色好要捉走的孩童，在他／她的衣服上留下一个小小血手印, 是为标记——这都和燕子矶所发生之事相符合。
反观母魉, 这种妖极少现世，向来又是以吸食小儿鲜血以提升法力，从不心慈手软。
倒是那夜游女是枉死产妇所化，不喜伤害孩童，倒是更喜欢在妇人生产时作乱，令其难产大出血，性命垂危；抑或是将别人家垂髫之年的小儿掳走，当作自己的孩子抚养长大。
玄空方丈早已窥见天机，说这群失踪的孩童暂且并无性命之虞。沈阿公由此断定，燕子矶的这妖便是夜游女，专门将孩童掳走，留由自己抚养。
谁知昨夜……
竟有一孩童，被妖吸血而亡。
听到消息的那一刻，沈阿公当下惊出一身冷汗。
——他竟然一直都想错了！
这小小燕子矶，难不成竟真的藏了一只将要祸乱天下的母魉？！
沈阿公在心里飞快地算了一下。
自第一起掳童案算起，燕子矶附近村墟已有七名孩童失踪。算上昨夜被吸血而亡的那名男孩，正好八人。
他后背衣衫被冷汗浸濡湿透，来不及和范月娥多加解释，胡乱地安排一番，便冲出屋子，直往江边而去。
沈阿公虽未从见过母魉，却知母魉喜湿，常居水边。往长江边而去，必定没错。
他奔得匆忙，气喘吁吁，哪还顾得上这副老身子骨累得散架，雾色涳濛中，他脑子里只剩下一个念头——
来不及了，来不及了……
水汽扑面而来，长江近在眼前。
沈阿公放慢脚步，沉下身子，小心翼翼地接近那暮色中，迷雾弥漫的未知虚无之地。
＊
沈兮迟来不及等寇淮，自己先行坐马车，由尹铭陪同，独自前往燕子矶阻止那邪妖现世。
那窦花阴和她的婢女虽然惹人嫌厌，却无意中给了她一个重要的信息——
燕子矶那地，除了一只母魉，还有一只夜游女作怪。
阿公早年间就和她说过夜游女的故事。
他说，这妖是枉死产妇所化，亲眼目睹自己的孩子难产而死，继而自己血崩而亡，也是怪可怜的。
这妖向来又不喜伤害孩童，只喜欢掳了小儿去自己抚养，偶尔一次伤害人，也是要恰好撞见产妇在生产时，会稍加作乱，致其难产。但若接生婆处理得当，这夜游女做得，也不是什么伤人性命的勾当。
可若这夜游女被一只母魉控制……
光是想到这个可能性，沈兮迟便惊出一身冷汗。
马车向燕子矶疾速而去。石子路泥泞颠簸，车帘被迎面而来的风吹起，沈兮迟往马车外看了一眼。
黑云压城，浓雾滚滚。满城皆是山雨欲来。
＊
寇淮刚走出书房，便见院外跌跌撞撞冲进来一个纤瘦身影。
他习惯性地以为这是沈兮迟，再定睛一看，却没想到这竟是映绿。
映绿满脸愁容，显见得急得快哭了，见到寇淮才松了一口气，一下扑到他的面前：“大人！不好啦！”
寇淮倒没乱了阵脚，只问她：“怎么你一个人？沈小姐呢？”
“她、她去燕子矶了！”映绿上气不接下气，就怕耽误一刻，连忙竹筒倒豆子一样，将今天下午在宝珠阁的经历如此这般述说一遍。
谈到“窦花阴”这个名字时，寇淮的眉头微不可见地一拧。
世人皆知自己和淮南王不对付，向来对他避之不及，都以为这事的由头是因为当年燕都的淮南王妾室自缢一事。
其实不然。
他对淮南王敬而远之，大部分原因并不是因为他的那位烈性如夫人，而是因为他的这个女儿，淮南王府的掌上明珠窦花阴。
那等歹毒又心机深重的女人，他还是离得远远的好。
没想到今天，沈兮迟竟然和窦花阴撞上了？
听映绿的描述，沈兮迟似乎还让窦花阴吃瘪了？
……有意思。真有意思。
寇淮不由轻笑一声。映绿见都到了这个危急关头，沈小姐只身涉险，寇大人竟然还不着急，心里气愤，忍不住道。
“大人，沈小姐现在可是为了您、为了这全城的百姓，您倒好，不赶紧去帮她，竟然还在这里听笑话？您也太冷血无情了吧。”
映绿的性子虽然泼辣，但一向敬重寇淮，鲜少在他面前给他甩脸色的。
寇淮微愣了愣，倒没想到就这短短两天，这小丫头的心就被沈兮迟给收买了过去，心下愈发觉得好笑，面上却板了起来，一本正经道：“你说得极是。”
映绿自觉被取笑，狠狠跺了跺脚，嗔怒道：“大人，您还没听我说完呐！”
“你说。”寇淮继续做出一副洗耳恭听的模样。
映绿抬眼看他，一字不差地复述出沈兮迟的话。
“沈小姐最后和奴婢说，若是她没想错的话……那只母魉，恐怕马上就要出世了。”
“什么？”闻听此言，寇淮的神色立马变得严肃起来。
今天他们分明算过，燕子矶失踪孩童不过七人，就算母魉要摆阵施法，也绝不可能是今夜。所以他们才放心回城，想再和玄空方丈和沈阿公商议一番对策，再去燕子矶捉妖。
怎地才几个时辰未见，她突然就如此断言？是从窦花阴那里发现了什么么？
他双唇紧抿，下颔勾出一道冷厉的弧线，沉声问她：“她真是这么说的？”
“嗯，奴婢记得可是一字不差。”映绿点头，又道，“沈小姐已经遣了尹铭和她一道去燕子矶，还叫奴婢快来向大人禀报，大人您看……”
“你做的很好，我知道了。”
寇淮略微沉吟片刻，招来周管家，吩咐他派人去秦淮河坊通知沈阿公，然后带领十名贴身侍卫，快马加鞭，直往燕子矶而去。
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