后来他一路高中，少年锋芒毕露，直指燕都。他本可以在翰林院为官，就此在燕都打拼，阿芸的父亲却突然病重。
她向来是个孝女，心性又向来坚决，给他来信说自己必定要留在成都照顾父亲。
他从来不舍得违背她的意愿，当即告别京城，一路西行回家。
他本来想，自己再如何平步青云，若没了阿芸在侧，便什么都不是。还不若回了锦城，凭他的满腹才学，也不愁吃穿用度。
燕都与成都相隔千里，蜀道更是难于上青天——等他到家时，三个月已经过去。阿芸父亲已然病故，她要守孝三年，不得接亲。
不过他也等得起。
第一重幻境，便在这时戛然而止。
……
“然后嘞？”许谔听得纳闷，迫不及待地追问。
这幻境里又是美人又是功名，听起来美滋滋的，哪里可怕了？
沈阿公抬头，怅然地看了一眼夜空。说故事的人在幻境里经历了半生，一抬头，月亮不过在夜幕上走过一寸罢了。
对酒当歌，人生几何啊。
他道：“我经历的第二重幻境，是阿芸给我托的一个梦。”
……
第一重幻境消失，沈阿公疲惫悲恸，以为自己已经回到现实。
他所有的警惕心都消失了，倒在一旁的石壁上，做了一个梦。
梦里，十九年前惨死刑场的阿芸回来了。
当年，阿芸服孝期过后，并未能嫁给他。她在某次上街时被当时的四川布政使看中，强行被纳为妾。
他无权无势，当然争不过那地方上权势滔天的布政使。
那也是他第一次知道，他年少时到底太过轻率狂妄，误以为自己满腹才学，便能毫无阻碍，遍行天下，无所不能。
夺妻之痛，势不共天。但无论他如何发指眦裂、恚怒激愤，却只能等。
等那布政使死了，抑或等到阿芸重获自由之身，他便又可以与她在一起了。
然而，他们却始终没能等到那一天。
十九年前，淳宣年间最大的案子——“郭启潮案”案发。燕都孙家倒台，大越举国上下几百名官员被诛，有上万人被牵连其中，横死刑场。
阿芸便死在那时。
她偷偷留下一个女儿，后来沈阿公叫她“兮迟”。
自此之后，他便常常能梦到她。今日的梦却有些特别。
阿芸刚入梦中，不似往常那样关心自己的遗女，反倒着急问他：“燕都开平侯府现在可还安在？”
燕都开平侯，是十九年前的郭启潮案中，为数不多未受牵连的高门勋贵。
他们自然安在。
阿芸又问他：“他们的嫡女可是先帝之后？”
“没错。”
“她可留下了一个女儿，名叫沈熙，如今贵为镇国长公主？”
沈阿公的心里“咯噔”一下：“为何问起她？”
阿芸今日神色不似往日温柔，颇有些狠戾。
“你可知道，当年的郭启潮案，开平侯府就是背后最大的推手！他们为了权力斗争，陷害孙家，拉了那么多无辜的人做垫背！沈哥，他们害得我到今天都没能抱抱我的女儿……我真得好恨呐！”
沈阿公没有说话。
阿芸不由地流下了眼泪，回忆起他们曾经青梅煮酒、檐下习字、红袖添香的安宁日子，遥远得仿佛上辈子的事，直把沈阿公也感动地泪光盈盈。
说到最后，阿芸泪眼婆娑：“如果没有他们，日后我们也能在一起了对不对？可怜兮迟这么小就没有了自己的母亲，只能在秦淮河畔隐姓埋名，过着本不属于她的卑.贱日子……而那沈熙，却能高坐公主之位，无忧无虑、快快乐乐地活在这世上！”
“——沈哥，这不公平！”
沈阿公抹了下眼角泪花。
“你说吧，想让我做什么。”
“我想让沈熙从这个世界上消失。”
沈阿公一愣：“你是想让我……去杀了镇国长公主？”
阿芸摇了摇头，笑了：“沈哥，你难道没有发现吗？现在兮迟的皮囊之下，早已经不是她自己的灵魂了。”
“你说什么？”沈阿公的心猛跳。
阿芸道：“沈哥，现在沈兮迟的身体里，恰恰就是沈熙的灵魂啊！你只要把她杀了，我便死而瞑目了。”
闻听此言，沈阿公彻底怔住。
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