我在国子监待到第十五个年头的时候，还没有考取到功名。而阿翎却没有辜负爹的名望，在第七年便金榜题名，成了一甲第一名，也因此跃过了爹去，成为我大越开朝以来最年轻的状元郎。
我真是为阿翎感到高兴。
这也是我第一次觉得，十五年前的那天晚上，娘没有生一个妹妹而是生了阿翎，是一件多么好的事。
毕竟现在，我成了当朝状元郎的哥哥，国子监里所有人都来巴结我，奉承我，不是因为我有一个多么好看的妹妹，还是因为我的弟弟他很厉害。
我觉得这比拥有一个漂亮的妹妹更加令人感到骄傲。
阿翎承了爹的衣钵，很快也成了当朝天子最宠信的年轻臣子之一。在外人看来，他睿智，有魄力，是才貌双全的青年才俊——而在我眼里，他永远是那个被窦天启追着打的时候需要我来保护的弟弟。
……
不知不觉地，燕都悄然发生着一些改变。所有人都长大了。
那日阿翎回家，对爹娘说，皇上许他婚配自主，他思虑几日，想向皇上去求娶一家贵女。
娘高兴地应允了，问他是谁。
阿翎说：“窦娇。”
窦娇，就是虎妞的名字。虎妞及笈之后就不叫虎妞了，我们都规规矩矩地叫她“窦小姐”，也只有阿翎敢“窦娇”、“窦娇”地叫她。
而他以后应该也会改口了。我黯然神伤地想，他会用一种怎样的语气，叫她“娇娇”。
我知道我争不过阿翎，窦娇是那样娇养大的女孩，我能给她的，远没有阿翎能给她的多。
爹娘都没有说话，倒是太外公说话了，他问的是我：“阿瑾，你怎么不说话呢？你不是也喜欢……虎妞吗？”
“虎妞”这个名字一出，我甚至觉得有些恍惚。
有多久没叫过这个名字了。
爹不露声色，倒是娘惊呼了一声：“阿瑾！你喜欢窦小姐，怎么从来不和娘说呢？”
“我不喜欢她。”我没看阿翎，斩钉截铁道，“是阿翎喜欢她。”
太外公又说话了。
“不，阿瑾，是你喜欢虎妞。你很久以前就喜欢她了，不是吗？”
太外公已经变得很老了。他头发花白，眼神也浑浊不堪，可是此时，皱橘子皮似的眼皮底下，却突然闪烁起灼灼的精光。
我没说话。
阿翎侧过身，对我说：“哥，我很喜欢她。我非她不娶。”
我又何尝不明白他的意思。
从小到大，我是哥哥，我得保护他，我得让着他。
我明白他的意思。
“爹，娘，请你们应允阿翎的请求吧。”我垂眼，在爹娘面前跪下。
娘看着我一言不发，长长地叹了口气。过了许久，爹终于开口。
“阿瑾。”他说，“我知道你一直很想知道，我为什么会娶你娘。”
我有些错愕地抬头。我不明白爹在此时提起此事的用意。
爹第一次在我面前谈起这事：“我二十五年前那年春天，在金陵第一次看见你娘。她明明自身都难保，却还是站出去救了我。也就是在半个时辰后，我确定，我喜欢他，一定要娶到她。否则，我这辈子都会遗憾的。”
我愣住了。阿翎也愣住了。
爹继续道：“阿瑾，我希望你们兄弟友恭和睦，但也希望你们都过得开心，这辈子都不要有什么遗憾。阿翎喜欢窦小姐，你也喜欢窦小姐，你没有任何理由退让。”
“你要去争取。争取之后如果还没有得到自己想要的结局，也不要太难过。起码你争取过，起码你在你这辈子的最后一刻，回望此生，没有留下任何遗憾。”
娘转头嗔怪地看了爹一眼，也笑了：“是啊，阿瑾，我当时一点也不熟悉你爹呢，但是就是觉得自己挺喜欢他的，不也就这么嫁了？娘当时就想啊，大家都说千里姻缘一线牵，可是谁知道自己线的那头牵着的到底是什么人呢？错了不要紧，失败也不要紧，万一错过，可就是后悔一辈子的事了。”
屋内许久沉寂。我侧过脸去看阿翎，发现他也在看着我，目光复杂，也带了些许审视。
我有些不知所措。
也正是在此时，拄着拐杖的太外公发话了。
他说：“我要和你们说个故事，我从没和任何人说过。”
我们四人齐齐地看向他。
太外公颤颤巍巍地站了起来，声音苍老：“阿瑾，阿翎，缘分是上天注定的事，该谁的就是谁的，试一试才知道。”
……
听完太外公的故事，我和阿翎都震惊了。
我们从未想过，爹娘之间竟然还有这样多的羁绊。
娘最为震惊，也最为兴奋：“阿公，你竟然瞒了我这么久？！我从前当真是权倾朝野的长公主？！寇淮见到我都要磕头拜见的那种？！哎要是一直这样就好了……”
我爹：“……”
太外公：“……”
我和阿翎：“…………”
请问您死得那样惨，有什么好的？
我甚至都不敢相信，我娘真的有那么睿智的时刻吗？
太外公咳嗽一声，扯开话题：“阿瑾，你一直好奇这个问题，我现在也告诉你答案了。你娘说的也不无道理，但还是偏颇。姻缘这事，是上天的安排，但也要自己去争取。否则，连老天都不会帮你。”
我沉默了。
阿翎还站在这里，我不知道该怎么回答。
还是身后的阿翎说话了：“哥，我不要你让给我。我们公平竞争。”
我转头去看他。
阿翎淡笑，气定神闲。
“窦娇不是物品，我不想强迫她嫁给我，也不想在我们之间让来让去。我们公平竞争，让她自己决定，想要嫁给谁。”
他在朝堂上也是这个样子，自信而锋芒毕露。
我竟然在一瞬间被激起了斗志：“一言为定。”
虽然我没有功名，没有权势，但我爱娇娇，而且我相信，我的爱不会比阿翎少一分一毫。
“一言为定。”阿翎看着我，眼睛亮亮的，郑重道，“哥，我不会因为你是我哥而让你的。但你永远都是我哥。”
他这个样子，让我莫名其妙地想到了他小的时候。
也是杏花满枝头，他从隔壁窦府翻墙回来，墙那边是娇娇撕心裂肺的哭声。窦天启骂骂咧咧，也要爬墙过来，阿翎急匆匆地躲到我身后，拽着我的衣角叫我：“哥。”
好像没有哪一刻，能比那一刻更让人感受到血脉的联结。
人的这一辈子，常常会遇到许多进退两难的选择。放弃这个，抑或放弃那个，都不是我想要的。
太外公已经告诉我们了，我们的爹娘用自己的故事证明，很多时候，这些选择并不是无解的断头路。
我也许太过贪心，但是只要你足够努力，连老天都会帮你。
因为命运最温柔。它总是会领着你，走到最好的那个结局。
——番外完——
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