朱二牛一边领崔桃她们往后院走，一边解释道：“我爹娘死得早，是大哥一把屎一把尿把我拉扯长大。他身子骨不好，为了操心照顾我，至今都没娶妻。但为了给我攒钱娶妻，我大哥却是什么活儿都肯干，这家里的宅子都是他一砖一瓦慢慢盖起来的。所以我们家现在有很多地方，你们尽管住，不必客套。”
崔桃打量了这几间房子的用砖，颜色新旧不一，看起来确实是花了一段时间慢慢盖起来的。
“倒是看不出你大哥病了。”
“他这两年身子才养好一些。”
随后，他们四人就被安排好了房间，崔桃和王四娘、萍儿住一间带耳房的屋子，刚好三人可以挤在一起。李才就被安排在了东厢房。朱大牛和朱二牛则住在前院。
朱二牛张罗着大家咸吃饭，要去厨房拿碗给他们盛羊肉胡辣汤。崔桃忙主动表示帮着一起拿。
朱二牛本来摇头说不用，见崔桃笑着坚持说要帮忙，就鬼使神差地应了下来。
崔桃跟着朱二牛去了厨房后，发现厨房仅有的一口锅已经生锈了，灶坑里几乎没有木灰，角落里堆放的木柴也不多，只有寥寥几根。至于葱姜、米面等厨房常用的东西，在这基本上也找不到，显然朱氏俩兄弟不常做饭，近来甚至没做过。不过这厨房虽然连炒菜铲子都没有，盘子碗筷却是不少，崔桃大概估量了一下数量，按照俩盘子一碗一双筷子来算，少说有二十五套。
朱二牛拿了六个碗筷出来，崔桃则拿着木勺。
在分完了一人一碗胡辣汤后，朱二牛就拿走了十个羊肉包子和两碗胡辣汤。
王四娘当即坐下来，嘴快地喝了一口胡辣汤，便吃到了一大块羊肉，“嘿，这胡辣汤可真实惠！”
崔桃、萍儿和李才都围桌坐了下来，看着王四娘。
“你们看我做什么？”
“你怎么嘴这么快，可感觉有什么不适没有？”作为衙役，李才多少能感觉到了这对朱氏兄弟有些不正常。
萍儿倒是没这方面的敏锐，但她能从崔桃对朱大牛异常热情的态度上看得出：不正常。
王四娘这才反应过来她们什么意思，急得赶紧扣嗓子，终于把自己刚才吃的东西给吐出来。
吸溜！
崔桃喝了一口胡辣汤。
王四娘、萍儿和李才三双眼睛齐唰唰地看向崔桃。
“他从买到拿回来，我一直都在旁看着，没机会下料。”崔桃说着，又咬了一口羊肉包子，里面不止羊肉，还放了韭菜和木耳。韭菜辛辣，拌着肉馅最解腻，荤素搭配一起，咬的时候还会流出汤汁，香绝无比。
长垣胡辣汤的味道尤为有特色，汤汁椒香浓郁，由羊骨汤做的汤底，加了面筋、肉丸、羊肉、黄花菜和木耳，舀出一勺带着粘稠汤汁的肉菜，吃到嘴里麻辣鲜香，开胃可口，和羊肉包子一起吃是最好不过的搭配。
赶了半天的路，大家都疲惫不堪，喝完了胡辣汤，吃了热腾腾的羊肉包子，胃里头暖了，又出了一身汗。回头沐之后躺在床上，甭提多舒坦了，可解一天的乏累。
朱二牛在晚饭后，抱了被子给她们。
崔桃见这些被子不算新，问朱二牛他们可还有被褥，“别为了招待我们，倒叫你们晚上没东西盖了。”
“放心吧，都有。”朱二牛憨笑着应道，又嘱咐崔桃她们好生休息，便也不好多呆，一步三回头地走了。
王四娘和萍儿沐浴之后，便给崔桃备好水，就在门口看着。
李才趁机悄悄地悄悄探看了这宅子的情况，跟崔桃回禀道：“兄弟俩住正房，其它的屋子都锁着，我捅破了其中一间的窗纸往里瞧，却发现还有竹帘遮挡，根本瞧不清楚里面的状况。”
“今晚上我们仨轮流守夜，你睡觉的时候也警醒着点。”崔桃嘱咐李才道。
至次日天大亮，宅子里一切平静。
崔桃便跟朱二牛道谢告辞。
“怎么，你们这就要回去么？”朱二牛惊讶不已。
“倒也不是现在回去，我们一会儿去城里打听消息，若是找不着人，就得回去了，毕竟我们没带钱，不好在这久留麻烦你们，怪不好意思的。”
“真没关系的，反正我们这宅子本就有地方，多少年了，才有女眷住进来，还多了不少人气儿呢。”朱二牛忙挽留崔桃。
“却不合适，毕竟是女儿家，哪能一直借住在外男家里，这要是传出去名声也不好听。”王四娘连忙拿出姨母的做派，跟朱二牛道了谢后，又问他大哥去了哪儿，也该跟他大哥道谢。
“大哥一早就出门干活去了。”朱二牛失望不已地回答道。
王四娘让崔桃等人先走，问朱二牛可曾订婚，又问他想找个什么样的女子为妻。
朱二牛一听这话，眼睛突然亮了，“您这意思是？”
“我瞧你们住的地方挺好，兄弟关系简单，上面也没有公婆伺候，顶不错的，正好我家三娘尚未婚配……”王四娘不过是试探一句，朱二牛立刻给王四娘跪下了表决心，若他能有幸娶到崔桃，绝不会让她受半点委屈，又允诺聘礼一定厚重。
王四娘便小声问朱二牛，这聘礼大概能有多少。
“我可没别的意思啊，但我那大姐还真是个势利有点爱财的，你要是能多出点，我回去帮忙游说的时候，也容易些。我是很喜欢你这孩子的。”王四娘一副慈祥欣慰的模样打量朱二牛。
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