唐挽怎么也没有想到, 眼前这位故人, 居然是他。
“大人，您可还安好？”孙来旺站在唐挽桌前, 笑眉笑眼地看着她。
时隔多年, 孙来旺的变化极大。他身量高了，五官也长开了，眉宇间透着英气。若不是那双灵动的眉眼，唐挽几乎认不出他。
她站起身, 几步走到孙来旺面前，上下打量着：“长高了, 也终于有几分读书人的样子了, 可不是当初田野间的那个愣小子了。”
孙来旺一笑，露出一嘴白牙, 说道：“多亏大人的栽培。”
唐挽点了点头, 问道：“你如何会到京城来？是准备参加明年的春闱吗？”
孙来旺神色一赧，说道：“其实，我三年前就参加了春闱。没有登科，只是进士及第，二甲第十五名。”
唐挽挑眉：“不错啊！现在在何处当值？”
孙来旺低下头，掩住眸中落寞, 道：“还没有委派, 只是待选。”
唐挽一怔, 进士及第被搁置这么久, 着实不正常。仔细一回想, 三年前正是倒闫那场大潮汹涌的时候，当时她也作为督察去了江南。后来先皇归天，内阁几经变故，吏部尚书也连续换了几任。想必因此就耽搁了下来。
“我本想着，等得了任命再来拜会大人。可是……”孙来旺的话说不下去了。
他也是有几分傲骨的。当年考试之前，明知道唐挽任职国子祭酒，掌管着科举选题的大事，却也忍住没有来见她。他不想走后门被照顾，他只想凭借自己的实力挣一份前程。如果不行，就回去继续苦读。总有出头的时候。
可让他没想到的是，身居官场，并不仅仅是努力就能获得公平的待遇。孙来旺眼睁睁看着自己的同年都得了任命，即便是名次不如他的，如今也混上了个从七品。可他却半点消息也没有。
一个穷乡僻壤出来的寒门子弟，谁又会真的把他当回事呢？
这一回孙来旺来找唐挽，也实在是没了办法。转眼明年又有春闱，新科进士又不知有多少人。再这么等下去，只恐蹉跎了岁月，也进不了朝廷的大门。他不甘心啊。
唐挽很快就明白了他的来意。她握住他的手臂，拉着他来到方桌前坐下，淡淡一笑，道：“来找我，觉得丢人是不是？”
孙来旺点点头，又摇摇头，无奈地一笑，道：“是我给大人丢脸了。世故人情还弄不懂，是我无能。”
唐挽挑唇一笑，从桌上取来茶杯斟茶。孙来旺见此，忙将茶壶拿起来，先给唐挽倒上。
“所谓世故人情，可不是指请客送礼拉关系。”唐挽耐心地解释道，“你我曾经一起共事，互相熟悉，也是人情的一种。你啊，该早些来找我的。”
孙来旺微微低着头，道：“就怕给大人添麻烦。”
这事若放在以前，确实是个麻烦。可如今唐挽官居吏部左侍郎，管的就是官员任命的事。只能说孙来旺的运气的确不错。
“哎，这又是人情的一种，”唐挽笑道，“你给我添些麻烦，我再给你添些麻烦，久而久之便还不清了。还不清的债，就是人情。明白了么？”
孙来旺抬头望着唐挽，眸光闪动，道：“我对大人已经还不清了。若不是当初大人让我去读书，我又怎么能有今天。”
“还不清便不用还了，以后好好做事便好。”唐挽端起茶杯，轻轻抿了一口。
孙来旺呆呆地问道：“大人的意思是？”
唐挽放下杯子，这孩子太实心眼，没办法，只能将话说得更明白些：“吏部的任命书三日内就会送到。你回去吧，早些做准备。”
“是，多谢大人！”孙来旺眸中崩出光芒，一揖到底，急急往外走去。刚到门前，又顿住了脚步，道，“大人，我改了名字，不叫孙来旺了。”
唐挽挑眉：“改成什么了？”
孙来旺说道：“经学的先生给了个字，叫孙钊，字金锋。”
唐挽一笑：“好个锐利的名字。好，我记住了。”
孙来旺又行了一礼，退了出去。
唐挽看着他离去的身影，不禁摇头苦笑。这孩子，有真才实干，可就是心眼太实了。恐怕以后要吃亏。
吃亏也没什么，都是这样吃亏吃过来的。只有吃尽了苦，才能上那百尺竿头。
正想着，窗外又传来双瑞的声音：“公子，回事。”
“怎么？”唐挽问。
“吏部林主事求见。”双瑞道。
唐挽挑唇一笑：“今儿晚上可真热闹。请他来书房见我。”
这位林主事就是曾经那位发现了闫党科场舞弊的国子监博士。唐挽看他心思缜密，行事小心谨慎，在自己调任吏部之后，便将他也带了过来。
吏部属六部之一，福利待遇比起国子监来自然要好上许多。林主事心里感激唐挽，面上虽然没什么表示，可早就琢磨着该如何回报。平时衙门里当差时，也事事以唐挽的意思为先。
唐挽请人入座看茶，道：“是出了什么要紧的事吗？”
林主事说着，将手中的文告递给唐挽，道：“这几天大人不在。有两个新近调任的官员，是拿着徐公的手书来的。这事儿说起来不太合规矩，应该怎么安排，还请大人示下。”
其实按理说，他完全可以等明天一早，唐挽去了衙门之后再行汇报。可直觉上，这两人的来历并不简单。故而今晚跑这一趟，是想让唐挽提前有个准备。
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