太后想不通,便觉一阵头晕目眩,脚步踉跄,向后倾倒。幸得唐挽将她扶住。太后紧紧攀着唐挽的手臂,如同溺水之人握着最后的稻草,颤抖着声音说道:“唐挽,你答应过本宫的……”
“臣对太后的承诺,十几年来从未敢忘。”唐挽抿唇,道,“然‘民为水,君为舟。水可载舟亦可覆舟’。朝廷这条船,若没了大臣们的支撑,都用不着民情倾覆,自己就翻了。”
太后蹙眉:“你是何意?”
“民间舆情沸腾,归根到底不过是‘飞鸟尽,良弓藏’这六个字。这样一个凉薄的皇室,谁会为它效忠?”唐挽复又压低了声音,说道,“西北的边市全靠顾争鸣经营,陈延光的手中尚有十万大军。此间流言若传入他们耳中,他们又会作何反应?”
只这一句,惊出太后一身冷汗。
百姓们或许健忘,可大臣们关乎身家性命,绝不会善罢甘休。直到此时,太后才知道自己犯下了怎样愚蠢的错误。她只顾盯着内阁,却忽视了全局。
太后出身低微,年轻时以使女身份入王府。因为生了儿子,才从侍妾抬作侧妃。至和一朝,她旁观了闫徐党争,自以为朝臣之争与后宫女子争宠没什么不同。她长于机巧权谋,却没有运筹朝政的眼界和格局。
说到底,军权与政权都不在她手中,她又如何争斗?
太后只觉得眼前一片灰败。又听唐挽道:“世人不知这其中的缘故,只会将所有的怨气都加诸于皇帝的身上。待民怨沸腾之日,便是江水覆舟之时。”
“与皇帝无关,一切都是本宫一手所为。”太后声音颤抖,“可是唐挽,本宫自始至终未曾想要加害于你,你可相信?”
唐挽垂眸,道:“臣的态度于大局无碍,只请太后交出吴怀。”
“吴怀不会再出现了。”太后沉声道。
唐挽一怔,随即明白了其中的意思,继而便觉得脊背一阵恶寒。皇权之下,一条人命,竟能如此予取予夺。
“如果这一切都是吴怀一人所为,他畏罪自杀,也能说得通。”唐挽压抑着颤抖的声线。她在同自己争斗,同最终的目标与心中的道义争斗。一个司礼监太监的性命,在几代人的变法进程中,或许无足轻重。可他不该被漠视,这一切终究是不正义的。
不正义的,是随心所欲的皇权。
“请太后下令裁撤司礼监,以示皇室肃清阉乱的决心。”
建成七年十月这一场民心之乱,终结于皇帝的一封亲笔诏书。诏书中,年轻的帝王痛陈阉党之祸,决意裁撤司礼监,内外大事皆由内阁公议裁决。紧接着便传出掌印太监吴怀纵火自焚的消息。把持朝政大权近百年的司礼监,就随着这一把火灰飞烟灭了。
这几件事之间的关系不必说得太清楚,民间有的是会编故事的人。市井中流传最广的版本认为,吴怀就是策划这一切的幕后黑手。他假借皇帝的名义骗取吴鹏的信任,上书诬告顾争鸣;继而又以皇帝来胁迫谢阁老,挑起两党之争。一切的目的都是为了阻挠新法,维护司礼监的权势。
这人真是该死,也真是可恨。街头巷尾多得是咬牙切齿的百姓。
可又有人猜测,吴怀不过是个替死鬼。真正的执棋人位高权重,便是律法也碰不得。
真相究竟如何,已然无从得知了。司礼监倒台的消息已足够使人们振奋。诏书颁布后十日起,开始有内监分批次外放。这些外放的太监们该如何安置,又是个问题。
户部与吏部开了几日的碰头会,也没商量出个对策来,最后倒是工部给了个解决办法。直隶和山东正在兴建棉纱工坊,本地劳力短缺,太监们又都做惯了精细活,不如就在园区里建立馆舍就近安置,也算是学有所用。
内阁阁老都觉得可行,当即票拟,于次日在廷议中决策。廷议现场,官员们还特别邀请了三个太监的代表来旁听,就日后的安置工作征询他们的意见。太监们哪敢有意见?一应的安排,都诺诺应了。这件事却被翰林院编修写入了国史中,成了后世人形容大庸“法度严明,人心向暖”的佐证。
吴怀之死的真相,唐挽也留在了国史之中。这个太监虽然并非无辜,却也值得拥有属于他的正义。
建成七年十二月,太后迁往避暑山庄。临行前她单独召见了卢凌霄,赏赐了许多压箱底的丝绸布匹。她说自己有生之年,再也不会回宫了。
夕阳余晖下,晚钟在空旷的宫院内回响。大门渐次关闭,又被贴上明黄封条,意味着这些宫室将有很长一段时间不会再开启。高楼之上,一行归鸿鸣叫而过。皇帝凭栏而立,顿觉从今日起,他便是真正意义上的孤家寡人。
他的唇边,缓缓勾起一丝不明意味的微笑。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
这是总序第二百章了!已经写了二百章了!啊十黛要去放个鞭炮~
大家的鼓励十黛都收到啦!一定好好结尾,做一个不水文不烂尾的好作者~
喜欢不良臣(科举)请大家收藏:(m.bxwx.co)不良臣(科举)笔下文学更新速度全网最快。