沈淮和阿罗生了四个孩子，大儿子沈火，二儿子沈焰，三女儿沈炎，四儿子沈焱。
三子一女，没能如阿罗所愿凑得两个“好”字。
阿罗极喜欢女儿，生完龙凤胎时她尚且年轻，欲再生一个。沈淮怎么都不同意，媳妇儿生双胎时吃了大苦头，沈淮再舍不得让她受折磨。
阿罗起初坚持，等四个孩子慢慢到了狗都嫌的年纪，她再不提这茬，每天都有操不完心，再生一个恐怕真的应付不来。
只说沈家老三的这四个娃娃，人如其名，脾气一个比一个火爆，那小儿子名儿里带了三把火，更是一发不可收拾。
因他们的爹娘是十里八村人人称颂的大好人，他们自己又长得十分漂亮讨喜，家里家外都疼着宠着，从小到大那是没受过半点委屈。
沈淮一直觉得村里孩子这样娇养不好，只是说他们不懂事吧，农忙时节他们又会下地帮忙，说他们乖巧吧，隔三差五就把家里闹得鸡飞狗跳。
索性他们也就是窝里横，出去没给他和阿罗惹是生非，他也就睁一只眼闭一只眼。
眼看着小火儿十八了，小焰儿十七，小炎儿和小三火马上也要十五，到了谈婚论嫁的年纪。
沈淮这些年在各个村子置办了不少田地，有拿来种药草的，有种小麦种水稻的，又买了几块坡地，专门种适合打家具的树。
坡地上的树沈家自家种，其余的和开始的红荒地一样，分给村民们去种。沈家抽三成收成作租子，其中两成用来交税，剩下一成便屯着，抽空给戍边的蒙大将军送去做军粮。自家吃的，还是自己田地里种出来的。
村民手里还剩七成，只有够勤快，能打理好自家原来的田地和沈淮那儿领来的，每年收麦子收水稻，都能多卖二三十两银子。对乡下人家来说，那就是一年的开支有了。
吃水不忘挖井人，沈淮出银子盖学堂，盖医馆，给各个村子里打水井，分田地。而阿罗的善心堂，更是教出了一批好郎中，回到各自的村子里行医，让各个村子看病抓药都方便了。夫妻二人让大家日子好过了，他们自然心怀感激，与他们往来也就越频繁。
眼看着他们家的四个小娃到了说亲的年纪，家里有适婚的小子和闺女的人家，无不虎视眈眈。
十里八村想和沈家做亲家的人家，只多不少。莫说村里，便是那镇上和省城里也时时有人来打听。
一则沈家人宽厚和善，女儿给他们家做媳妇儿不怕受委屈，儿子娶了他们家的闺女不怕招惹上难缠的亲戚。
二则沈家儿郎品行端正，勤劳肯干，是难得的佳婿，沈家女儿漂亮不娇气，适合过日子。
这第三嘛，沈家时常有贵人登门，和沈家搭上关系，相当于能和贵人说上话。就算不成，沈家如今家底殷实，成了亲家肯定会帮衬一把。
那镇上的省城的，多是冲着第三点来的。
沈淮和阿罗为人老实，待人宽厚，却绝不是任人算计的傻子。夫妻二人这些年见过形形色色的人，和五湖四海的人打交道，识人辨事自有一套章法。婉拒了许多上门说亲的人家，慢慢观望。
他们并不着急，虽说沈淮和阿罗成亲时，两人也是这般年纪，不过那时沈淮是上了战场历练回来的，阿罗早年家中生了变故，两人都早早就懂事稳重了。
再看家里杵着的那几个混账东西，哪有半点能扛起一个小家的本事？
“爹，昨儿我和小焰儿去犁地，听大家伙给您取了个绰号，想知道是什么不？”沈火吃着吃着饭，突然兴致勃勃地望着他爹。
沈淮眉心一跳，懒得搭理。
沈火早习惯了他爹的德性，和沈焰呵呵笑起来，自问自答：“他们管您叫散财童子哩。”
一桌的老少爷们也笑起来。
沈淮黑着脸，沉默地喝了一口酒。
沈灯也加入进来：“我也听说了，好像是杏林村传开的。”
小辈爱闹就算了，没想沈淮那几个兄弟也来了兴趣：“为啥？”
“我爹花钱跟家里有金山银山似的呗。”沈火道，“我都受够了，就前两天我爹一气买回来八头牛，现在我走哪儿别人都要问咱家地底下是不是埋着金矿。”
沈淮买八头牛的事着实在村里掀起了一波小风浪，沈家现在买什么大家都觉得理所当然，但一次买八头，这个数目还是叫他们吃了一惊。而且这八头牛家里一头都没留，全送出去了，送给沈家几个媳妇儿的娘家。
这一下更叫人眼红，恨不得立时把姑娘绑了送上门做他家的媳妇。
沈淮有沈淮的苦，银子多到不知道怎么花的苦。
这十几年，他买田买地，买牛买马，圈山头种树，真跟散财童子似的找到可以花钱的地方就可劲花。好不容易把当年皇帝赏赐的银票子造干净，上个月皇帝退位，尊为太上皇，新帝荀卓登基，又把他召进宫，赞他大爱无私，连续数年给西魏捐赠军粮，该赏。
就连措辞都和太上皇相差无几：“想你在乡下旁的东西用不上，便折成银票吧。”
沈淮揣着厚厚一叠银票，带着侯府将军府赠送的几大箱金银珠宝，五味杂陈的回到东溪村。为了排解这种五味杂陈，沈淮第二天就一声不吭地去镇里买了八头牛，造出去三百多两，心情稍微缓和了些，回到家看到他和阿罗的屋子里高高垒起的几排箱子，又陷入沉思。
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