待薛支进屋后，善缘才松了口气，忧虑之余仍不免窃喜，捏捏发热的耳根，拉下布巾打水梳洗，刚进花庭就听见啪啪的拍击声夹着怒吼叫嚣，跑到潭边一看，见杜尔娜飞鞭抽打湖面，灵珠在旁边挥着手叫嚷：“小姐，慢点，慢点，他真会被你打死的！”
善缘掉头往潭里一看，那在水里扑腾的人不正是郢日吗？只见他一面费力躲开鞭子，一面开口叫骂，但每次骂不上几个字就被一鞭子抽噤了声。
善缘忙走上前拉住杜尔娜：“杜姑娘，怎么了？”
杜尔娜看了她一眼，轻哼了声，放下鞭子背过身去。
郢日手忙脚乱地爬上来，拧着袍子上的水，喘吁吁道：“这凶婆娘莫名其妙！没事儿在这发疯乱抽，花草都被她抽残了，我看不过去上来说她两句，谁知道她竟然把我推下水！”
善缘这才注意到旁边的草地上鞭痕散布，鲜花树丛被抽得枝叶疏落、花瓣残缺，灵珠扑在地上哎呀呀叫唤：“这是我辛辛苦苦栽下去的秋兰，啊呀，那株美人红咋花头都没啦？”
杜尔娜瞪了她一眼：“叫什么丧？我打坏多少，日后全赔给你就是了！”
“不要你赔啦！”灵珠哭丧着脸：“以后请小姐高抬贵手就行了。”
郢日脱下靴子倒水，冲着杜尔娜龇牙咧嘴：“我是不屑跟你个疯婆娘计较，看你这泼样，以后谁娶你谁倒霉！”
杜尔娜脸一黑，扬起鞭子又要抽下去，善缘忙拉住她的手：“好好好……有话好好说，他到底怎么惹到你了？”
郢日指指自己的脸：“我惹她？”
善缘对他使了个眼色，安抚杜尔娜：“先把鞭子收起来好不好？这儿毕竟不是自家，打狗还得看主人……”见郢日眉头一竖嘴巴一张，紧接着又道：“更何况郢公子只是无意冒犯，若哪里冲撞了姑娘，让他赔个不是好了。”
郢日碍于善缘的面子，又不想惹麻烦，只得僵着脸狠狠道：“姑娘，千错万错都是我郢日不好，触到您的霉头，搅扰您鞭花的兴致，被打活该。”
杜尔娜瞪了他一眼，看向善缘，眼里竟然含着泪珠，小声问了一句：“你告诉我，你大哥是不是真的……不算男人？”
“哈？”善缘多少猜到杜尔娜心情不好跟薛支有关，心里正疙瘩，等着她质问发飙，却没想到她没头没脑冒出这么一句来。
杜尔娜咬着下唇，面上一阵红一阵白：“我哥……昨晚不是……他，他说薛公子不算个男人，叫我别想了！”吐出这句后，她跺了跺脚，把鞭子随手一扔，提着裙子泪奔而去。
善缘愣在原地半天回不过神来……她是不是误会了什么？
灵珠拽了拽善缘的衣角：“不算个男人是什么意思？薛大哥难道是女的不成？”
郢日正在拧头发，听到这话好奇的偏过头：“善缘姑娘，难道你大哥是女扮男装的吗？啊……难不成被那凶婆娘看上了？那不管是男是女我都挺同情他的。”
善缘又好气又好笑，也不知怎么回他们，索性当没听到，只问他：“你怎么跑这儿来了？小荷怎么样，还恢复了吗？”
“我来就是找你说这事儿呢，我姐她心病难医，需要长期静心调养，曹大哥说江东这会儿也正值多事之秋，叫我和孟大哥先护送她回堡，这不就来跟你们说一声，你这一路上对我姐关怀有加，我这做弟弟的代她先谢过。”说着双手拱拳，弯腰行了个大礼。
善缘一愣：“她要走了？我去送一程吧。”
“不必了，人已经上了马车，在后门等着呢，说实话，我姐那样，你们见了跟没见也差不了多少，善缘姑娘，日后你来残人堡再看，保准我姐跟现在是两个样。”
他说的爽直，善缘也不在意，情浅缘深，不在乎这一面，但见他湿淋淋好似落汤鸡，不由多关心一句：“你不回去先换身干衣服？小心着凉。”
郢日抖抖袖子，“没事，一会儿就风干了。”对善缘与灵珠道了声后会有期，大步流星的离去，远处飘来一叠打喷嚏的声音。
灵珠拖着善缘游赏道清观各殿景致，从她口中得知戮天行将昨日商谈之事拟成表文，差人送进宫里，呈递给圣上。说起来道清观在江东的影响力不亚于西境的佛宗院，也得到当权者的鼎力支持，但道家向来严禁门人参政，他们的存在似乎也只是用来牵制其他外来教派的势力。
本来所谓宗教，就旨在宣扬教义、传播信仰，与当权者一则在朝一则在野，各取所需，当权者借之巩固统治，修道者则需扩大门庭，相辅相成正成治世之道，一旦混淆职责，如佛宗院那样越俎代庖，冲突自然不可避免。
善缘私心希望冲突越大越好，最好大的佛宗院自取灭亡，曹堡主不用动手就替好友报了仇，他大哥不用涉险就能解了血毒，从此逍遥度日，不再受任何约束。
但事情总不可能每一件都顺顺当当。
就在那一个风和日丽的午后，众人各自喝茶赏花静候佳音，谁知道没等来宫里的飞马传书，却等到了震天动地的擂鼓声。
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小段子：
杜少凡（面色沉重）：小妹，我跟你讲，你……你还是放弃薛兄吧。
杜尔娜：为啥米？杜少凡（为难）：小妹啊，不说别的吧，你的身份跟他就……完全没谱的啊。
杜尔娜：他以后会还俗！
杜少凡：但你是公主咧，婚嫁是关系到国家的大事，不能随便是个男的就上啊！
杜尔娜（白眼）：赐他一个身份不就行了？反正都是招赘的- -
杜少凡（擦汗）：呃……这该怎么说呢？其实……其实，薛兄他不是正常的男人……
杜尔娜（惊）：啥？什么叫不是正常的男人！
杜少凡：呃，就是跟一般男人不一样嘛，没办法跟正常男人一样男欢女爱的，你懂的，不然他干嘛不还俗，他说什么有心上人那是诳你的，总之从某方面来说他真不能算个男人，放弃吧（拍肩叹气）
杜尔娜（震惊、震惊）：…………………………不会吧………………
？？？
善缘：你到底对你小妹怎么说我大哥的？
杜少凡：唉？我怕她发脾气惹风波，与其让她知道你们兄妹的感情不纯洁，不如让她认为薛兄是个铁石心肠的和尚，我可是把他老兄说成像柳下惠那样咧，万花丛中过不留一点痕的，你说正常男人哪能做到？
善缘：………………
？？？
善缘：大哥怎办？她误会你%￥#&#……*（）了
薛支：她没误会……
善缘（大惊）：啥？
薛支：才怪^_^!
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