画舫靠岸，嘉明离开前回头冲姜煜喊道，“你们就当没见过我！”
宁姒立在船头，打了个哆嗦，急忙往姜煜怀里钻。
姜煜抚着她的背，沉默着没有说话。
“阿煜哥哥，你在想嘉明说的……那件事？”
“嗯。”姜煜沉声道，“这件事必须查明。也不知这个消息对我们而言究竟是好还是坏。”
……
二月下旬，翰林院散馆考试成绩出来，姜煜毫无悬念地考取了头名。
宁家书房，宁姒搬了个小凳坐在宁大学士身边，“爹爹，阿煜哥哥会被授予什么官职啊？”
“户部点名要了他，又是散馆考试的头名，不出意外应当是五品的户部郎中兼侍读学士。”宁大学士停了手中的笔，答宁姒，“一年之后表现良好，擢升为正四品户部侍郎。”
“爹爹，你入内阁之前好像没有进六部，那阿煜哥哥进六部，走的是什么路子啊？”
宁大学士笑道，“嘟嘟，爹爹由翰林院入内阁，严阁老由谏议大夫入内阁，申首辅由六部入内阁，各有擅专。申老的实干，严老的唇舌，以及我的笔墨，都有旁人不可取代之处。姜煜既然是申老的学生，申老自然希望姜煜能走六部的路子，以后好接他的班。”
宁姒点点头，又问，“那谢大公子呢？他的父亲是兵部尚书，定然也想要他进六部吧？之前那件事对他的官途究竟有没有影响？”
宁大学士奇怪宁姒竟然关注了谢华，遂问她，“你问他做什么？”
宁姒总不能说她是看着谢华落到如今的地步，所以想看看他能不能爬起来吧？只好敷衍过去，“他是阿煜哥哥的表兄嘛，又是同一年的一甲进士，我自然要问问的。”
“不清楚，不过那则传闻以及和嘉明郡主和离一事到底对他的官声有些影响，吏部是进不了了，为避嫌兵部也不能进。”
说起这个，宁大学士倒想起嘉明来，“嘟嘟，嘉明郡主可有再为难你？上回宫宴见她趾高气昂的，对你十分不友善。”
宁姒摇头，“嘉明就是喜欢动动嘴皮子，白眼看人，不会当真下毒手，比三公主好多了……对了爹爹，三公主是什么时候开始在皇上面前得宠的？我依稀记得，很早的时候皇上并不宠她。”
“大约……两三年前？”宁大学士有些不确定，“先前皇上最宠爱的公主一直是嫡公主，哪怕嫡公主出嫁了，也时有牵挂。那时三公主在皇上心里还远远比不上三皇子，如今倒反过来了。”
宁姒心里打鼓，犹豫着探问，“两三年前，三公主和太子殿下的关系如何？”
宁大学士回想了一番，“比现在要亲近些。那时太子颇为关照三公主，许是因为大了三公主十好几岁，太子待她不似妹妹，反倒像宠闺女似的。那时候许多人都说，三公主虽没有受宠的母妃，但有疼爱她的太子，日后也是顺遂一生。”
“那现在为什么……”
宁大学士双眼微眯，看向宁姒，“嘟嘟，爹爹告诉你这么多，你就不告诉爹爹？嗯？你为什么会问三公主和太子之间的关系？”
宁姒神情一滞，“这……这个……”
宁大学士好笑地捏住宁姒的鼻尖，“看来我们嘟嘟还有不少秘密。”
“哎呀别捏……算了，告诉你吧。”宁姒拿下宁大学士的手，“嘉明说三公主和太子之间的关系不一般，我和阿煜哥哥就想查个清楚。”
宁大学士皱眉，“嘉明郡主？她说的话能信？”
“我觉得她不像在撒谎。”
“行了，此事爹会留意的。倒是你，嘟嘟，可别再傻乎乎地问别人，小心引火上身。”宁大学士起身，拍了拍宁姒的发顶，“你那点小心思，全写脸上了。”
“爹爹！嘟嘟知道的，所以只敢问你嘛！”
“行了，到午时了，用饭去。”
这时一小厮匆匆忙忙跑过来，“大人，边疆来信了！”
宁大学士轻松的神情一扫而空，取而代之的是满面凝重以及微不可察的紧张忐忑。
宁姒也豁然起身，袖口里拳头攥得紧紧的。
宁大学士拿过信，放在桌案上，而后正襟危坐，拆信的时候手都在细细颤抖。
宁姒紧张地观察宁大学士的面色，不敢放过一丝一毫的变化。
只见宁大学士先是松了一口气，挺直的脊背也微微放松，而后不知看到了什么，陡然站起来，怒而咆哮，“姜！淮！！！”
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