我晓之以理：“我们吃的是肉……”
儿子说：“我想吃的也是蜗牛肉呀，我说吃它们的壳了吗？”
我说：“你得明白，人自己养的东西，是舍不得弄死了吃的。这个道理，是尊重生命的道理……”
儿子顶撞我：“你骗小孩儿！你尊重生命了吗？上次别人送给你的蚕茧儿，活着的，还在动呢，你就给用油炸了！奶奶不吃，妈妈不吃，我也不吃，全被你一个人吃了！我看你吃得可香呢！……”
我无言以对。
从此，儿子似乎更认为，首先在理论上，有极其充分的、天经地义的、无可辩驳的吃蜗牛的根据了……
从此，母亲观看那些小生命的时候，儿子肯定也凑过去观看……
先是，儿子问它们为什么还没长大，而母亲肯定地回答——它们分明已经长大了……
后来是，儿子确定地说，它们分明已经长大了。不是长大了些，而是长大了许多，而母亲总是摇头——根本就没长……
然而，不管母亲怎么想，怎么说，也不管儿子怎么想，怎么说，那些小小的生命，的的确确是天天长大着。在母亲的精心饲养下，长得很迅速。壳儿开始变黑了，变硬了，不再是些仿佛不经意地用指头轻轻一碰就易破碎的小东西了。它们的头和它们的柔软的身躯，从它们背着的“房屋”内探出时，也有形有状了，憨态可掬，很有妙趣了。它们的触角，也变粗变长了，俩俩一对儿，在盒之一隅卿卿我我，“耳鬓厮磨”之际，更显得情意缱绻，斯文百种了……
那漂亮的茶叶盒儿，对它们来说未免显得小了。
于是母亲将它们移入另一个盒子里，一个装过饼干的更漂亮的盒子。
“奶奶，它们就是长大了吧？”
“嗯，就是长大了呢……”
“奶奶，它们再长大一倍，就该吃它们了吧？”
“不行。得长到和你拳头一般儿大。你不是说要等它们生出小蜗牛之后再吃它们吗？”
“奶奶，我不想等到那时候，我只吃一次，尝尝什么味儿就行了……”
母亲默不作答。
我认为有必要和儿子进行一次更郑重更严肃些的谈话。
一天，趁母亲不在家，我将儿子扯至跟前，言衷词切，对他讲奶奶扶养爸爸、叔叔和姑姑成人，一生含辛茹苦，忍辱负重，是多么地不容易。自爷爷去世后，奶奶的一半，其实也已随着爷爷而去了。爸爸的活法又是写作，有心挤出更多的时间陪奶奶，也往往心恳而做不到。爸爸的时间，常被某些不相干的人不相干的事侵占了去，这是爸爸对奶奶十分内疚而无奈的。奶奶内心的孤独和寂寞，是爸爸虽理解也难以帮助排遣的。为此爸爸曾买过花，买过鱼。可养花养鱼，需要些专门的常识。奶奶养不好，花死了，鱼也死了。那些小小的蜗牛，奶奶倒是养得不错，而你还天天盼着吃了它们，你对吗？……
儿子低下头说：“爸爸，我明白了……”
我问：“你明白什么了？”
儿子说：“如果我吃了蜗牛，便是吃了奶奶的那一点儿欢悦……”
我说：“既然你明白了，以后再也不许对奶奶说吃不吃蜗牛的话了！”
儿子一副信誓旦旦的模样，诺诺连声。果然再不盼着吃辣味儿蜗牛，喝蜗牛汤了。甚至，再不关注那更漂亮的蜗牛们的新居了……
一天，我下班回到了家里，母亲已做好晚饭，一一摆上桌子。母亲最后端的是一盆儿汤，对儿子说：“你不是要喝蜗牛汤吗？我给你做了，可够喝吧！”
我愕然。
儿子也愕然。
我狠狠瞪儿子。
儿子辩白：“不是我让奶奶做的！……”
母亲也说：“是我自己想做给我孙子喝的……”
母亲说着，朝我使眼色……
我困惑。首先拿起小勺，舀了一勺，慢呷一口，鲜极了！但我品出，那绝不是什么蜗牛汤，而是蛤蜊汤。
我对儿子说：“奶奶是为你做的，你就喝喝吧！”
儿子迟疑地拿起小勺，喝了起来。
我问：“好喝吗？”
儿子说：“好喝。”
又问：“奶奶对你好不好？”
儿子说：“好……奶奶，等我长大了，能挣钱了，挣的钱都给你花！……”
八岁的儿子动了小孩儿的感情，眼泪吧嗒吧嗒落入汤里。母亲欣慰地笑了……
其实母亲将那些长大了的，她认为完全能够独立生活了的蜗牛放了。放于楼下花园里的一棵老树下。那儿土质松软，潮湿，很适于它们生存。而且，老树还有一深深的树洞。大概是可供它们避寒的……
母亲依然每日将蜗牛们爱吃的菜蔬之最鲜嫩的部分，细细剁碎，撒于那棵树下……
一天，母亲喜笑颜开地对我说：“我又看到它们了！”我问：“谁们呀？”
母亲说：“那些蜗牛呗。都好像认识我似的，往我手上爬……”
我望着母亲，见母亲满面异彩。
那一刻，我觉得老人们心灵深处情感交流的渴望，真正的令我肃然，令我震颤，令我沉思……
而长大成人的儿子们和女儿们，做了父母的儿子们和女儿们，四十多岁五十多岁的儿子们和女儿们，我们还能够细致地经常洞察到这一点吗？
冬天来了。
树叶落光了。
大地冻硬了。
母亲孑然一身地走了。我给母亲的信中写道：“妈，来年春天，我会像您一样，天天剁了细碎的蔬菜，去撒在那一棵老树下……”
那些甘于寂寞的，惯于离群索居的，羞涩的，斯文的，与世无争与同类无争的蜗牛们啊，谁知它们是否会挨过寒冷的冬天呢？谁知它们明年春天是否会出现在那一棵老树之下呢？
它们真的会认识饲养过它们的我的老母亲吗？居然也会认识那样一位老母亲的儿子吗？……
愿上帝保佑它们！
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