母亲正是在她成为博士生那一年去世的。母亲去世前，哥哥曾给她写过一封信，告诉她母亲是多么想她，而且病了。那时芸正以“头悬梁，锥刺骨”般的刻苦精神备考，哪里会接到哥哥的一封信就十万火急地赶回家呢？等她顺利考完，隔了几天回到家乡时，母亲已成土中之人。芸自然是很悲痛的。她埋怨哥哥不该在信中将母亲的病告之得那么轻描淡写。而哥哥，一句话都没说，狠狠瞪她一眼，起身走到外边去了。倒是父亲向她承认，是他不许哥哥在信中写得太明白，怕她着急上火，影响了考博的状态。
事实上，芸是幸运的，在获得研究生文凭以后，也曾有多种在省城就业的机会。但已经获得了研究生文凭的芸，觉得自己的就业人生不该是在省城里开始，而应该是在北京实现。既然自己具有那么强的记忆能力，既然自己那么善于考试，既然考博能使自己特别令人羡慕地成为北京人，干吗不呢？而读博的几年里，芸的日子基本上过得挺快活。人生初级阶段的最后竞争业已获胜，怀抱着不可名状的优越感，芸也有好情绪进行恋爱了。两次恋爱却都未成功。一次因男方多次地也是公然地蔑视她的博士学位而夭折；一次因她自己的虚荣而告终——那个男人对她倒是无限的崇拜，但是个子比她矮了三厘米。如果她不是博士，仅仅是一名普通的大本毕业生，那么那三厘米的身高差距她也许还是可以包涵的。但是自己已经是一位女博士生了啊，于是那三厘米的差距她就无论怎么也跨不过去了。然而她倒也没觉得心灵上留下了多么大的创面。疼还是疼过几天的，仅仅几天之后就结痂了，日子便又渐渐恢复了快活的状态。干吗不快活呢？
校园的环境那么美好；两人一间宿舍；博士同学是已婚女子，更多的时候那间宿舍完全属于她自己；如果自己并不向导师请教什么问题，导师是不怎么过问她究竟在干什么的；至于专业呢，古典诗词的背后，有着许许多多或流芳千古或鲜为人知的才子佳人们的爱情故事，对于芸而言，研究那些故事是趣味无穷的；而最主要的心情快活的保障是——她再也不像是大本生和研究生时那么手头拮据了。博士生的生活补助够每月吃饭的了，协助导师编书的报酬也不菲。自己还为某杂志开辟了一个专门介绍古典诗词背后的爱情故事的专栏，颇受好评，杂志社竟给她开出了最高稿酬，每月又是相当稳定的一千来元的入项……
昨天晚上，吃罢饭，芸没有像往日一样立刻起身回到自己的房间去。
她说：“爸，我的论文写完了！”——说完，伸了个懒腰，一副大功告成的喜悦模样儿。她对自己的论文质量很满意，也很自信。
父亲望着她，欣慰地说：“好啊。写完了好。”
芸又说：“我怎么觉得我没瘦，反而胖了呢！”
父亲就笑了，再没说话。
怎么会瘦了呢？
饭桌上几乎顿顿没断过鱼汤或鸡汤。老茶农对自己是博士的女儿的爱心，全都煨在汤里了。
“爸，我已经决定了明天下午就回北京去。”
“明天就回去？”
“我想学校的环境了。爸，我们的校园可大了，可美了！有湖，还有假山。湖里有野鸭，我想那些野鸭了……”
“女儿，你是不是还要再往下读好几年的书呢？”
“爸，我再也不必考什么学位了！我想，我已经该算是我这个专业的精英了。”
“什么鹰？”
“爸，你别想错了！好比一座宝塔，我已经是塔尖上的人了。”
“好。好啊。女儿，你终于出息了……”
不知为什么，父亲嘴上这么说着，表情却变得忧郁了。
女儿困惑地问：“爸，你有什么愁事儿吗？”
老茶农微微摇头道：“没有。女儿，你这么出息，爸爸还会有什么愁事呢？就是真有，也不愁了。只是，茶叶又涨价了……”
“茶叶涨价了不是好事吗？”
“是啊，是好事。可我一个人，采不过来啊！”
“爸，那就雇人嘛！”
“雇人倒是省事。但四六分钱，一小半被别人得了，不划算啊！”
“爸，采一斤茶叶能卖多少钱？”
“十二三元呢”。
“那您一天采十斤，不才能卖一百二三十元嘛？爸，您就别计较划算不划算的了，干脆雇人吧！”
“干脆雇人？”
“干脆雇人！”
临睡前，当女儿的塞给父亲一千元钱，说是早就想寄回家来孝敬父亲的。
父亲却无论如何不肯收下。
父亲说“：女儿，我不缺钱。真的不缺。你在北京花销大，还是你留着吧。”
……
现在，女儿的皮箱已经放在门口了，单等着听到摩托车的喇叭声，拎起来就走了。
她已归心似箭。
可父亲为什么还不回来呢？
女儿望着山上那些采茶的身影，看不出哪一个是自己的父亲。
可自己一会儿就要走了，父亲为什么一早还要上山去采茶呢？不就多采回一斤茶才能卖十二三元钱吗？
女儿心里正这么责备着父亲，却听到了父亲上楼的脚步声；一转身，父亲已在跟前，手拿一只塑料袋，里边装的是刚煮熟的茶叶蛋。就在此时，一个本村的小伙子，在老屋前按响了他的摩托车喇叭。父亲头天晚上求他用摩托车将芸送到镇上去，镇上有去省城的长途公共汽车……
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