这是一封不怎么起眼的折子，也不是萧弘自己写的, 而是来自江州奎梁县知县上奏。
原奎梁县知县贪赃枉法, 三年前已经掉了脑袋。
这份折子上也没写什么特别，跟其他各地大大小小的知县一样禀告辖县百姓春耕情况。
都是例行公事, 一般进了内阁, 让阁臣看过两眼便好，不会呈到御前, 也不知道萧弘从什么地方找出来的。
不过既然特意递上来，天乾帝还是给了面子仔细一看。
萧弘观察着他爹, 见他看着看着眉头忽然锁紧, 便知道帝王已经意识到了。
只见天乾帝将折子一合放在案上，叹道：“今年奎梁县又该遭殃了。”
“嗯, 去年冬季不算冷, 今年河道解封来得早。可不过开春，就接连下雨，水位已经较去年同一时间高上一截，儿子担心今年松江在奎梁县一段又该决堤了。”萧弘道。
天灾人祸, 南涝北旱, 这是帝王在位期间每年都会担忧的烦心事。
每次一来，田地颗粒无收便罢, 洪水冲了房舍, 造成人员伤亡, 百姓逃难。
赈灾是免不了了。
天乾帝点点头道：“朕会命户部提早准备, 一旦洪涝, 便拨款筹粮赈灾。”
“年年涝，年年拨，什么时候才到个头啊，父皇，这么多年来这赈银加在一起可是一个无比庞大的数字。”
“朕知道，可暂时也没什么好法子。”天乾帝问，“对了，你怎么忽然关注起这个？”
“我一直都关注着，还记得三年前儿子为惜朝的乡试资格向您求情那会儿吗？”
天乾帝颔首。
萧弘说：“刚入朝堂，我拿着江东巡抚弹劾洛淄县令鱼肉百姓的折子来请教您，后来才弄清是奎梁县的堤坝被冲毁，流民产生才涌入洛淄县造成百姓流离失所的现象。虽说奎梁县令贪赃枉法不假，可对松江决堤您也无可奈何。儿子记得很清楚，您说不是下面不好好修堤坝，而是河道窄，水流湍急，不好修。”
天乾帝慢慢地回忆起来了，的确有那么回事。
那时候他挺欣慰，萧弘能察觉到这个问题，可见并不是随波逐流在朝堂上站个班，而是认真地在思考。
至于哄他开心之后，再给贺惜朝求情这点小伎俩，他压根没觉得不妥，爽快地答应了。
“儿子进入工部之后，就跟着工部大臣学着理事，跟小吏文书学着看图纸，跟着匠人多看土木建造，虽说依旧只懂个皮毛，可至少已经不是两眼一抓瞎了。前年堤坝再次冲毁，我就在想，难道真的只能这般毁了修，修了毁，周而复始，期待哪年老天爷温和一些，不要发大水，奎梁县乃至附近的百姓才能过一年平静不流离的日子吗？”
天乾帝微微怔然，有时候将为国为民放在嘴里说着很容易，可真落到实处的人少之又少。
“弘儿，你是不是有什么想法？”
萧弘于是一掀衣袍起身，拱手行礼道：“父皇，儿子想亲自去一趟江东。”
谢府
贺惜朝坐在谢阁老的面前，恭敬地呈上晚了两日的卷子，歉疚道：“昨日在城外，耽搁了时辰，没来得及回城，容老师多等了，学生惭愧。”
贺惜朝今年十五，放在一般人家里，这种要科举的少年郎，临近春闱，必定是在家中心无旁骛地读书巩固，没人敢拿其他事让他分心。
然而贺惜朝却不一样，他很忙，英王府的大事小事几乎他一手抓起来，如今手头上已经有了人，步入了正轨，可却又多了其他事。
“听休宁来信说，你正在栽种一种棉花的作物？”
谢阁老接过卷子，却不忙着查看，今日下朝之后他便告假回家，将事情都推了，空出时间来见贺惜朝。
对于春闱，谢阁老跟贺惜朝本人一样并不担心。
贺惜朝聪慧，见识远胜于常人，虽一身杂事，可他自律性极高，读书习字并不拉下，谢阁老隔三差五的开题作业，他几乎都是保质保量地完成，实在没什么可担心的。
离会试不到一个月，如今还做卷子，不过是为了保持这种科考的状态，不至于手头生疏影响发挥罢了。
其实谢阁老有些心疼这个学生，向来能者多劳，贺惜朝又格外出众，萧弘做任何事几乎都离不开他，难为他还能养成不骄不躁的性子，将事情安排地井井有条，不显慌乱。
就冲这份能力，谢阁老相信贺惜朝就是立刻出仕，也能胜任诸多官职，甚至比一般大臣做得好。
贺惜朝笑着点头：“是，学生见过一本奇闻，有人将棉花填充衣料被褥之中，做成棉衣棉被御寒。虽说京里棉花稀少，可也有人带过来瞧个稀罕，学生收集了一些，试着做了一副耳罩，很暖和，便有此想法。正好休宁在西域，便让他寻了来。”
谢阁老道：“若真是如此，便是一件大好事，冬日苦寒，皮毛难打又稀少，百姓过冬着实不易，若是这棉花种出来真能御寒，老夫便奏请皇上大力扶植。”说到这里，他赞赏地看着贺惜朝，“你有心了。”
贺惜朝谦逊地一笑，“等种出来了老师再夸奖吧，如今刚长了苗，能不能成学生也很关心。”
炉上的水壶发出轰轰响声，不一会儿弱了下来，接着壶身开始颤抖，咕咕地冒出热气。
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