洛伦·佛里思特令她放下手中的一切研究，接下来只需要完成一个任务：
从那暗红色的铁屑中，研究出另一个方向的产物——能够令吸血鬼不那么害怕阳光的产物，程度维持在能够在晨曦或暮色最黯淡的日光下存活。
那因为她实验失误而意外诞生的暗红铁屑有这个潜力，他们在第一次迫使尤兰德饮用那最初的调和出的“血酒”时，尤兰德在受到伤害的同时也产生了些许对光明的抗性。
但是……拉尼娅将纸条烧毁。
洛伦·佛里斯特不是一个屈服黑暗的人，那么，他需要这个，是想要做什么呢？
拉尼娅将纸灰清理干净，投入了新的研究。她信任她的领主，这就够了。
寒夜将逝，但在那散发着热力的太阳跳出地面前，积累了一整夜的寒气是最冰冷的。
洛伦·佛里思特站在佛里思特领——准确的说，是国王下达那道册封旨意之前的佛里思特领，不过，也没人会把这道旨意当真就是了，谁都知道，要想收复那些已经被吸血鬼侵蚀的土地几乎是不可能的事情。
佛里思特领的边界线内，在火把的照耀下，洛伦·佛里思特观察着那些用破碎的声带嘶嚎着冲向刺铁篱墙的活尸们。
它们的肌体早已失去了生前的力量，哪怕一个普通的农夫都能打倒两三个，而对于训练有素的士兵来说，对付它们就像割草一样。然而这些失去了生命的东西也同时失去了疲惫，它们不畏惧阳光，也不需要睡眠，并且，数量多得就像闹了蝗灾时遮天蔽日的飞虫。
洛伦·佛里思特距离它们青紫色的肢体只有一步之遥，他身边的护卫们都紧张地按着剑柄，但洛伦·佛里思特灰蓝色的眼睛平静得像山顶凝固了千百年的冰雪。
在这个世界上，几乎所有人都有着在日光照耀时才开始活动的习惯。开始时只是为了节省宝贵的灯烛，毕竟哪怕是最劣质的石蜡蜡烛也是有人用不起的。
但在吸血鬼出现后，这习惯也就成了措施。在房屋建筑上刻画防护祷言的花费并不高昂，但随身护符昂贵到就连一些没落的小贵族都承担不起。
而对于洛伦·佛里思特，他随身佩戴的护符足以抵挡像特里斯坦那样的吸血鬼，他的随身护卫，乃至马匹身上都佩戴有相当强力的护符，更何况，他们身旁还跟随着一位主教。如果在拥有这样防护的情况下，还是只利用太阳升起时工作，那就太浪费了。
刺铁藩篱的光明在活尸们前仆后继的冲击下忽明忽暗，第二道藩篱已做好开启的准备。
洛伦·佛里思特推算了一下消耗，命令道：“投掷火钵。”
一只装满黑火油的陶钵被点燃后投掷向尸潮，飞溅的黑火油沾上活尸后就不会熄灭。这些早已失去灵魂的躯体仍然具有本能，它们向远离火焰的地方逃去，但在拥挤的尸潮中根本移动不了多远，只能被沾上黑火油胡乱挣扎的活尸们一起拖进火焰里。
几声尖利飘忽的古怪啸声响起，混乱的活尸们突然共同向远离火焰的方向移动，沾上了火焰的活尸也不再挣扎，呆呆地站在原地。尸潮们避开燃烧的土地与同伴，继续向边境发起进攻。
这是吸血鬼用来控制活尸的咒语。
“这些吸血鬼躲在地下，如果不是天快亮了，它们会出来灭火。白天的时候活尸太多了，我们没法把它们找出来。”驻守在此地的骑士无奈道。
因为吸血鬼的缘故，火钵只有在白天使用才能发挥作用，但哪怕无法从地下离开，也并不妨碍这些吸血鬼用咒语操控活尸。
火钵能起到的作用终究有限，但这威力也足以让洛伦·佛里思特满意了。他大致计算了一下活尸们对刺铁藩篱的消耗，说道：“我会调配一批黑油火钵来。”
这种东西通常用于攻城与海战，对敏捷的吸血鬼没什么作用，因此城堡内的储备并不多，但也足以支撑一段时间了。
只是，铁的消耗还是太大了，那些被黑暗污染了的铁会腐朽到无法回收再次利用，如果能够按照一定比例掺入银，倒是可以极大地提高对黑暗的抗性。
可银本就是一种贵重金属，更何况在吸血鬼出现后的现在。哪怕洛伦·佛里思特已经有意识地收集了多年，储备量也仍显不足。他需要更多的物资……
东方的天际亮起一抹白线，深重到令铠甲表面凝出水珠的寒意终于有了消散的迹象。侍从为他送上掺了蜂蜜的麦酒与肉羹。
他的妻子已经离开这里前往了她父亲瓦尔顿侯爵的领地，她交代的命令倒是被仆人们一丝不苟地执行了下来。
对于那些与他相距甚远的领地来说，只凭书信来往是不够的，他需要一个身份足够、可以信任的人代表他与其他领主交涉，这就是他的妻子为何会离开这里前往瓦尔顿领。
他和艾琳·瓦尔顿的婚姻虽然只是联姻的产物，双方都没有对其政治意义之外的生活产生什么期待，但其结果却难得的令人满意。艾琳是个聪明且清醒的人，他们很快就从这段关系中寻找到了令自己感觉舒适的位置。
而在他们的婚姻缔结之后，佛里思特领就作为连接罗伊斯公国与瓦尔顿领的枢纽，为罗伊斯公国送去战争所必须的物资，也将罗伊斯公国的特产送进作为商路枢纽的瓦尔顿领。
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