中秋节那一天，我大病初愈。考虑到芸做了半年的新娘，从来没有去过一次隔壁的沧浪亭，我提前让老仆人约好守门人，不让闲人进去。傍晚的时候，带着芸和我的小妹，吩咐老妈子和一个丫鬟搀扶着，老仆在前面引路，向沧浪亭走去。过了石桥进了门，向东顺着弯曲的小路而入。里面叠石成山，树木成林，郁郁葱葱。亭子就在土山的顶端，我们沿着台阶一步步来到亭子的中央，放眼向四周眺望，可以看到数里远的地方。远处的炊烟袅袅升起，晚霞灿烂无比。隔岸有一个叫“近山林”的地方，是地方长官们宴饮聚集之地，那时正谊书院还未成立。
我们拿来一个毯子铺在亭子的中央，大家席地围坐在一起，守门人把煮好的茶给我们端了上来。不久，一轮皓月升上树梢，慢慢地只觉微风灌入袖子里，月亮照着水面上的微微波浪，俗世中的一切不愉快的事情，都全然消失了。芸说：“今日之游，非常高兴，如果乘着小船，往来于亭下，那岂不是更加悠然自得了吗？”这时已经上灯，回忆起七月十五受到惊吓的事情，就扶着她离开亭子回去了。按照吴地的风俗，妇女在这天夜里不管大家小户都可出门结队游玩，这叫作“走月亮”。沧浪亭这般清旷幽雅，反而没有一个人出来游玩。
我的父亲稼夫公喜欢认干儿子，因此我有二十六个异姓兄弟。我的母亲也有如此嗜好，她有九个干女儿。在这九个干女儿中，王二姑和俞六姑与芸的关系最好。王二姑憨厚耿直善于饮酒，俞六姑性情豪爽能说会道。她们每次聚到一起，总是将我赶出卧室，到外面去居住，而她们三个女人则睡在同一张床上。这是俞六姑出的主意。我笑着说：“等妹妹嫁人以后，我肯定会邀请妹夫来这里，—住就是十天。”俞六姑回答道：“那个时候我也来这里住，和嫂嫂同床睡觉，岂不是更好吗？”芸和王二姑听后，都微微一笑。
当时，由于我的弟弟启堂要娶妻，我们夫妇只好从家里搬出来，住到饮马桥的仓米巷。尽管仓米巷的房子宽敞明亮，却缺少沧浪亭的清净幽雅。
我母亲生日那天，家里请了戏班子演戏祝寿，芸起初认为稀奇而觉得好玩。我父亲向来都不忌讳什么，点演的都是《惨别》等戏，老演员们演得惟妙惟肖，看戏的人都为之动情。我透过帘子偷偷看芸，发现她忽然站起来离开座位，过了很久都没有看到她回来，于是我进入房间看望她，俞六姑和王二姑也相继跟了进来。只见芸用手支着下巴，独自坐在梳妆台旁边。我问：“怎么不高兴呢？”芸回答道：“看戏原本是为了陶冶情操，今天演的戏简直让人肝肠寸断啊。”俞六姑和王二姑听后都笑她。我说：“这才是真正懂得感情的人啊！”俞六姑问：“嫂嫂难道一整天都坐在这里吗？”芸回答道：“等演其他的戏再去看吧。”王二姑听完，便先出去了，请求我母亲点演《刺梁》《后索》等戏，劝芸出来看戏，芸这才高兴起来。
我的堂伯父素存公生前没有子嗣，父亲就把我过继给堂伯父，遗憾的是堂伯父很早就去世了。堂伯父的墓在西跨塘福寿山祖坟的旁边，每年春天，我总要带着芸一起去祭拜扫墓。王二姑听说那里有个叫“戈园”的景点，便要求一起去。芸看到地下的小乱石上有些有苔状细纹，斑驳陆离比较好看，就指给我看，说：“用这些石头来做盆景，比宣州的白石还要古朴雅致。”我说：“是啊，像这样的石头不可多得。”王二姑接着说：“嫂嫂如果真心喜欢这些石头，我就替你捡一些吧。”说完，向守坟人借了一个麻袋，像鹤一样弓着身子捡拾地上长有苔状细纹的石头。王二姑每捡一块，只要我说“好”，就装进麻袋；我说“不行”，便直接扔掉。没过多久，王二姑便粉汗盈盈，拖着麻袋返回来说：“我没有力气再捡下去了。”芸则边捡边说：“我听说要想收获山果，需要借助猴子的力量，今天看来，这话果真有道理。”王二姑非常气愤地撮着十指，作挠痒的动作，见此情形我赶紧横在中间阻拦她，对芸责备道：“妹妹一直忙碌着，已经很累了，而你清闲自在，还说这样令人气愤的话，难怪妹妹要对你发怒呢。”
我们在返回的途中顺便去“戈园”游玩，园内翠绿娇红，百花争奇斗艳。王二姑性格憨厚耿直，看见漂亮的花朵就要去采摘，芸却带着呵斥的口吻，说：“家里既没有多余花瓶来栽养它，又不把它戴在头上，采摘那么多干什么啊？”王二姑回答道：“花儿是植物，不知道痛痒，多摘一些没有什么关系呀？”我用嬉笑的口吻，说：“将来你一定会受到惩罚的，上天会把你嫁给一个满脸是胡子的郎君，这样就可以给花儿出气泄愤了。”王二姑听后，显出生气的样子，瞪了我一眼后，把手中的花扔到地上，再用金莲般的小脚把它们踢入池中，说：“你说的话太狠了，为什么要欺负我？”场面有些尴尬，芸笑着帮忙解围，气氛才算缓和下来。
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