桃知樱晓两个正束手无策之际，外院传信，说公主府的卫长史求见。
“哼，才来。”樱晓嘴一噘，不满道，“那日他口口声声向公主保证，三日内必给公主一个满意答复，这都第四日了。且还选在这不早不晚的时辰登门，莫不是还想让主子候他。可见是个心不诚、没眼色的。”
“你这张嘴，出宫后没寿康宫的嬷嬷们镇着，越发不知轻重了。”
桃知苦口婆心劝诫，“那是正四品的长史，就算再有不对，报到公主处，自有公主发落。你一个小宫女在主子未发话前出言指责，这叫越殂代疱，不成体统。”
樱晓性子急躁，最不耐烦这些说教，外加此时又忧心容温，难免口气不好，头一偏。
“知晓你从前是慈宁宫出来的，习了一身的老嬷嬷做派。张口闭口的规矩体统，也不嫌累得慌。行了，你这些话，讲给小宫女们听吧，我进去禀告公主，言而无信的卫长史来了。”
樱晓说罢，风风火火跑进了屋内，把面色严肃的桃知扔在了檐下。
桃知忙追进去，却听樱晓语调欢快，故作促狭的冲容温眨眼道，“公主，上次被你吓得险些尿裤子的卫长史来了，公主可要见他呀？”
“不见。”容温撑着下巴，漫不经心道，“咱们就靠你耍嘴皮子养活公主府上下了。”
“那感情可好。”樱晓笑嘻嘻接茬，佯装出一副市侩算计的精明模样。
“若以后真靠我养活公主府，那我赚了钱，第一件事便是去牙市买几十个粗笨丫鬟回来，一股脑送到桃知房里去。她不是爱念叨规矩么，就让她念叨个够，省得整日烦我。”
“咳——”桃知胀红了脸，不甚明显的轻咳一声，好气又好笑。最后绷不住，肩膀一抖，“扑哧”笑出声。
樱晓见状，沾沾自喜道，“我这主意出得真不错，瞧把咱们桃知姐姐乐得。”
“行了，莫耍宝了，我无事。”容温扶额，面色比方才松散不少，无奈道，“去把卫长史请进来吧。”
卫长史在料峭的北风中站了半个时辰的功夫，才得到主子召见。
念起自己比承诺的三日期限，晚了小半日，心头难免忐忑。以为容温不满，故意晾着他。
甫一进门，立刻跪倒在地。请过安后，不用容温仔细问，他一张嘴便巴拉巴拉往外倒尽了他这三日的作为。
“这三日里，奴才花在了一日打探前门大街的铺子及其营生上。
剩余两日，则与两位典仪一同，把先前记录在册的十余处田庄都走了一遍。查看田地肥瘦、适种、其间山林、果木、佃户等。几番对比择优，挑出了三处田庄，两间铺子，供公主斟酌。”
卫长史说着，忙从怀里递了本记录周全的册子给容温。
容温随手翻了翻。
不可否认，晋氏那番咆哮于她，还是有几分影响。这会儿瞧见纸上的字，都是过眼不过心的。
容温索性合了册子，转而问道，“为何迟来了小半日？”
她这样的面相，过于和婉，且嗓音又极为沉静顺柔，瞧着便是脾性好的。若放在寻常富户，定被那些爱偷奸耍滑的奴才视为能随意糊弄的主子。
可卫长史上次是亲历过她的厉害的，深知以貌取人不可行，丝毫不敢抱侥幸存瞒之心，老实回道。
“昨日下午，奴才等去了拱北城外查看田庄，本安排好了下午折返前来求见公主。
后一时耽搁，唯恐趁夜赶路回京入了宵禁，被巡城官兵抓去打板子，丢了公主府的脸。所以只得在拱北城住了一宿，今日一早解禁后方驱车赶来向公主禀事。”
《大清律》定下的宵禁条例，全然抄自前朝的《大明律》。
前朝以正阳门为界，把京城分为内外两城。
拱北城，便是前朝所说的外城宛平县，距内城没几里地。但宵禁条例，比之内城宽泛不少。
前朝时期，外城宛平县、大兴县之地，是闲不住的老少爷们夜间玩耍的好去处。
但本朝却恰恰相反。
时间往前推，大清满人刚入关那些年头，京都天花痘疹肆虐。
因满人从前生活在关外，很少出痘，对痘疹亦缺乏免疫力，比之汉人更容易被传染。
所以，满人多认为痘疹乃汉人传染所致。
德亲王多铎、英亲王阿济格的两位福晋，还有不少宗室皆是死于痘疹。
彼时的摄政王多尔衮极为痛心胞弟多铎离世。
严令——不论内外城，凡是染病的汉人，皆驱逐到二十里外的乡下地方去。
有些百姓不愿离开故土，去乡下地方等死。便隐匿行踪，藏于外城，直至咽气，成为带病的腐尸。
后来以至于，外城拱北城之地，天花尤其猖獗。
遍地尸骨，行人避之不及，那还见前朝的纵情享乐。
今上登基后，在对付天花痘疹上很是费了些功夫——太医院分设痘疹科，京城设查痘章京一职，推行“吹鼻种痘法”等。
好在最后成效显著，虽不说全然遏止天花，但近些年京城内外至少再无人‘谈天花变色了’。
原本被天花肆虐得最为惨烈的外城拱北城，也算恢复了几分生机。
如今的拱北城不比前朝是处温柔乡，容温倒是不怀疑卫长史几人是贪图享乐，耽搁了差事。
不过，还是顺口问了一句，“你们因何事耽搁了？”
“奴才等正欲返京时，遇上了拱北城县署的县丞孙大人，海典仪与其是姑表兄弟，被其拉着摆宴饮酒。”
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