吸着大烟，郝柯氏又想，老头子该不会改了主张，到那九太太蕊芳或是十太太南如琳房里去吧？这次回来，这两个小骚货那里郝老将军都去过了，一般不会再去。可要是这两个小骚货硬在老头子面前撒娇放赖，老头子没准就会去。她知道的，老头子宠这两个小骚货是宠到家了，比当年对六太太秀娟还甚。先带着南如琳去刘公馆，后又带着蕊芳去静园，听说还一人给了她们二百块钱。
这实在是不像话了，无缘无故，为何就要给这两个小骚货钱呢？南如琳有了钱必会偷偷出去打牌；蕊芳有了钱便会买些粉脂香水和花里胡哨的裙衣去招蜂惹蝶，总是没个好。
细想想，郝老头子二十三个儿女，现存的八个妾，竟没一个是好东西！大少爷六年前就公然反了，骂这郝公馆是活棺材，偷拿了家里三百块钱去了北京，专和自己老头子作对。大小姐学着大少爷的样，闹着要自己找婆家，不遂她的意，她竟上吊了。走了死了的倒还好，不走不死的狗男女就更坏，是那种骨子里的坏。这帮东西表面上规规矩矩，心里只怕都想坑郝老头子。在郝柯氏看来，她们和他们都该死，就冲着她们和他们的年轻便该死。她们和他们的年轻，让她感到自己日渐地老了，整个世界都靠不住了。
郝老头子也老了，不管他承认不承认，他都老了。她的世界靠不住，他的世界其实也是靠不住的。郝老头子这么个有本事的人物，竟管束不住部属了，今天这个叛，明天那个反，因啥，还不是因着人家看他老么？
郝柯氏觉着，这些话都得给郝老将军说说。
然而，郝老将军仍是迟迟不来，郝柯氏想唤人到客厅去看看，又怕人暗地里笑她这么大年岁还想和老头子做那事，就忍了，只一气接一气地吸烟，总计吸了快二钱的清膏子。
到得十一点多，郝老将军总算来了，进门就说：“郝宝川这小子真不是东西，自己想拉刘安杰，却派了代表来做说客，要我防着刘安杰！”往床头一坐，又说，“真是累，比在督军府和行营都累。”
郝柯氏道：“那便多将息些个，你终不比当年。人嘛都有老的时候！”
郝老将军最忌人说他老，不悦地看了郝柯氏一眼：“倒不是因为老，却是因为气！这帮当年跟在老子后面屁颠屁颠的东西们，今日竟一个个爬到老子头上来了！还都把老子当傻瓜！”
郝柯氏说：“真是的，不是你的提携，哪会有他们这帮东西的今日？你的心肠也是太好，宽厚得没个边，再这么下去，只怕你的姨太太们也要爬到你头上来的！你看看现在这家可还有个家的样子？姨太太们犯了家法你不说整治，还护着宠着，还给钱……”
郝老将军说：“我知道你说的是如琳和蕊芳，我给她们钱，带她们出去，还不都是为了交际么？”
郝柯氏道：“我不是怪你，是怕你宠坏了她们。若是宠坏了她们，你走以后，这家我就不好管了。”
郝老将军问：“依你该咋样？”
郝柯氏硬邦邦地道：“要依我，十太太装病出去打牌的事就得罚，九太太举止轻薄——竟然对二少爷媚笑，得打，家法上说得清楚，是五鞭。自然，对二少爷也得教训。还有八太太，背着我在自己寝房里请她娘家兄弟的客，这月的月规钱得停。那管账的四太太，我疑她账里有诈，你想呀，七少爷哪来的那么多钱吸大烟？不是他亲娘四太太，谁会给他钱！”
郝老将军点点头说：“你讲得都对，若是没有秀娟那事，她们都该处罚。可秀娟的事一出，这些事就只能先算了。处置了秀娟，让她们心惊，她们自得反省自己的过失，这叫做恩威并重，带兵的都讲这个。”
郝柯氏心里不赞同郝老将军这话，嘴上却赞成：“也是，吃秀娟这一吓，她们总会老实几天。”
这么说着，郝柯氏已准备着和郝老将军上床了，郝老将军却坐在床头不动，只托着大烟斗抽烟。
郝柯氏不便自己先上床，又凑到郝老将军近前道：“我老说这些事，也知道你烦，没准你还以为我是吃她们的醋呢！其实，我要吃醋早就吃了，不会等到人老珠黄的时候，是不是？”
郝老将军说：“那是。这一点你最是不易，我知道的。”
郝柯氏往郝老将军身边依了依，手搭到郝老将军肩上，话更轻柔：“你那些儿女姨太太呢，又会认为我狠，背下里或许会说，看这柯氏，自己没个儿女，就一天到晚找别个的碴……”
郝老将军说：“这我也知道，你这么着都是为了我，为了这个家。不是你在家里精心操持，我在外面也不安心。”
郝柯氏这才小心地给郝老将军宽了衣，边宽衣边说：“你要真这么想，我就是被人骂、被人恨也值了。我就怕你心里并不这么想，只是骗我，待到我哪天老得爬不起了，连杯水都不端给我喝。”
郝老将军道：“这叫啥话呀！只要我在，真到那一天如琳、蕊芳她们必会像伺候我一样伺候你，准敢轻慢，我就罚她！还有那些儿女们，也一样，他们是我的儿女，也就是你的儿女！”
这话说得有情有义，郝柯氏心中一热，眼圈竟红了，抽抽搭搭哭了起来。
郝老将军忙哄：“莫哭，莫哭……”
郝柯氏偏就益发哭得欢了。一半是真的为晚景可能的凄凉而伤心，一半却是为了能在郝老将军面前撒回娇，找回些年轻时的记忆。
郝老将军偏不懂她的心思，竟就烦了，说：“你若再哭我就走……”
郝柯氏这才停了呜咽，坐起了，后又揩干泪，去给郝老将军拿煨好的参汤和点心。
吃东西时，郝老将军便呵欠连天，待得上了床，郝老将军没和郝柯氏说上几句话，就呼呼睡去了。这让郝柯氏很伤心，郝柯氏眼中的泪又禁不住流了出来，一点点洇湿了绣花枕头。
默默哭着，郝柯氏恨恨地在心里诅咒南如琳和蕊芳，固执地认定，她今夜不能如愿，都是因为南如琳和蕊芳这两个小骚货！这两个小骚货弄垮了老头子，才让她今日又枉做了回好梦！她总有一天要像对付六太太秀娟那样去对付她们。
后来，哭够了，也骂够了，复忆起那美丽的强暴，且于那美丽的强暴中佝偻着身子睡着了。
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