杨梦征在一片近乎疯狂的掌声中走下了戏台子。台下的人们纷纷立起。靠后的人干脆离开座位，顺着两边的走道向前挤，有的青年学生站到了椅子上，会场秩序大乱。只能容纳三百多人的戏院竟闹哄哄像个大兵营。
副官长许洪宝害怕了，低声对军部手枪营营长周浩说了句什么，周浩点点头，拔出了驳壳枪，率领卫兵在军长和与会者之间组成了一道人墙。
杨梦征见状挺恼火，令周浩撤掉人墙，把枪收起来。他在尚未平息的掌声中，指着楼上包厢上悬着的条幅，对周浩说：“这是陵城新22军的枪口，咋能对着自己的父老乡亲呢？看看横幅上写的什么嘛！”
横幅上的两行大字是：
“胜利属于新22军！光荣属于新22军！”
周浩讷讷道：“我……我是怕万一……”
“陵城没有这样的万一！假使真是陵城的父老乡亲要我死，那必是我杨梦征该死！”
副官长许洪宝走了过来：“会已经散了，这里乱哄哄的，只怕……军长还是从太平门出去回军部吧！”
杨梦征没理自己的副官长，抬腿跨到了第一排座位的椅子上，双手举起，向下压了压。待掌声平息下来。向众人抱拳道：“本军长再次向各界父老同胞致谢！本军长代表新22军全体弟兄向各界父老同胞致谢！”
话音刚落，第四排座位上，一个剪着短发的姑娘站了起来，大声问：“杨军长，我是本城《新新日报》记者，我能向您提几个问题么？”
他不知道陵城何时有了一张《新新日报》，不过，看那年轻的女记者身边站着自己的外甥女李兰，他觉着得允许女记者问点什么。
女记者细眉大眼，挺漂亮。
他点了点头。
“市面纷传，说是本城已被日军包围，沦陷在即，还说，东郊馒头丘已失守，九丈崖危在旦夕，不知属实否？”
杨梦征挥了挥手：“纯系汉奸捏造！馒头丘系我军主动弃守，从总体战略角度考虑，此丘无固守之必要！九丈崖有古炮台，有加固了的国防工事，有一个旅防守，固若金汤！”
女记者追问：“东郊炮声震天，其战斗惨烈可想而知，九丈崖真像军长讲的‘固若金汤’么？”
杨梦征有些火，脸面上却没露出来：“你是相信本军长，还是信那些汉奸的谣言？”停顿了一下，又说，“若是本城真的危在旦夕，本军长还能在这里和父老乡亲们谈天说地么？”
会场上响起一片咂咂赞叹声，继而，不知谁先鼓起掌来，掌声瞬时间又响成了一片。
掌声平息下来之后，女记者头发一甩，又问：“我新22军还有多少守城抗敌的兵力？”
杨梦征微微一笑：“抱歉，这是军事机密，陵城保卫战结束之前，不能奉告。”
“请军长谈谈本城保卫战之前途？”
杨梦征指了指包厢上悬着的横幅：
“胜利属于新22军！”
这时，过道上的人丛中，不知是谁说话了，音调尖而细：“军长不会再弃城而逃，做常败将军吧？”
全场哗然。
众人都向发出那声音的过道上看。
手枪营长周浩第二次拔出了驳壳枪。
杨梦征一笑置之，侃侃谈道：“民国二十六年以前，自家内战，同室操戈。你打我，我打你，全无道理，正应了一句话：‘春秋无义战’。本军长知道它是不义之战，为何非要打？为何非要胜？为何非要我陵城子弟去流血送死？本军长认为，二十六年前之国内混战，败，不足耻；胜，不足武。二十六年七·七事变以后，本军长和本军长率属的新22军为民族、为国家拼命流血，是我同胞有目共睹的，本军长不想在此夸耀！提这个问题的先生嘛，我不把你看做动摇军心的汉奸，可我说，至少你没有良心！我壮烈殉国的新22军弟兄的在天之灵铙不了你！”
女记者被感动了：“军长！陵城民众都知道，咱新22军抗日英勇，军长是咱陵城光荣的旗帜！”
“谢谢小姐！”
“请军长谈谈，陵城之围，何时可解？听说中央和长官部已指令友军驰援，可有此事？”
杨梦征气派非凡地把手一挥：“确有其事。我国军三个军已星夜兼程，赶来增援，援兵到，则城围解。”
“如若这三个军不能及时赶到呢？”
“我守卫官兵将坚决抵抗！有我杨梦征，就有陵城……”
刚说到这里，副官长许洪宝跳上椅子，俯到杨梦征耳边低语了几句。
杨梦征再次向众人抱了抱拳：“对不起！本军长今晚还要宴请几位重要客人，客人已到，不能奉陪了！抱歉！抱歉！”
杨梦征跳下了椅子，在众多副官、卫兵的簇拥和市政各界要员的陪同下，通过南太平门向戏院外面走。刚出太平门，女记者追了上来，不顾周浩的阻挡，拦住杨梦征问：“军长，我能到九丈崖前沿阵地上采访吗？”
杨梦征面孔上毫无表情：“不行，本城战况，军部副官处每日向各界通报！你要采访，就找许副官长！”
外甥女李兰冲过去，站到了女记者身边：“舅舅，你就……”
杨梦征对外甥女也瞪起了眼睛：“不要跟着起哄，快回去！”
杨梦征迈着军人的步子，头都不回向停在举人街路边的雪铁龙汽车走去。走到离汽车还有几步的时候，从戏院正门出来了几个商人模样的老人，冲破警戒线，要往他跟前扑。手枪营的卫兵们拼命阻拦，但怕军长责怪，不敢过分粗暴。几个老人气喘吁吁，大呼小叫，口口声声说要向军长进言。
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