这是一个平平常常的夜，却不是一个平平和和的夜。这一夜的喧嚣，这一夜的躁动，这一夜的拼杀，是注定要给这块古老土地留下深刻记忆的。
这夜，风很大。
风是从海滩方向吹来的，带着潮湿发粘的海腥味，带着深秋之夜特有的凉意，紧一阵，慢一阵地从阮大成身边掠过。街巷两旁一些残油将尽的路灯被风吹灭了——那路灯是安放在街巷两侧墙洞中的，每隔二三十步一盏。背风的半面街上，还有一些路灯没有灭，但灯火也不那么明亮了，只是黄黄的一点，仅能照出墙洞前那巴掌大的一块地方。街面上变得很黑很静，阮大成觉着自己仿佛是走在一片渺无人烟的荒原上，他的耳旁只有风的喧嚣，他的眼前只有一片又一片接连不断的黑暗。
软底皂靴踏在青条石铺就的街面上悄无声响，他的身体轻捷得仿佛要飞起来。他由此而产生了错觉，他觉着他不是在街面上走，而是在半空中飘。深秋的夜风已带上了袭人的凉意，他却不觉着凉，他那按着剑柄的手心冒出了许多汗。他终子盼到了这一天，他终于像个蛰伏的蛇一样，从一片冻土中钻出来了，他要让面前这个世界正视他的存在！正视一股正统的洪姓势力的存在！高老三骨子里不姓洪——他根本不配姓洪，他把持清浦洪门香堂实则是个绝大的误会，他今日的行动，就是要为清浦洪门的历史消除这一误会，为日后清浦洪门的大业打下一个坚实的基础！
皇天佛祖像是在暗中保佑着他。
从在南洋地界踏上“春盛”号的鸟船，他的运气就好得令人难以置信。他根本想不到会在海上碰上海贼三和尚，更想不到那场令人惊恐的劫难会给他带来了那么好的名声！那英雄仗义的好名声是他踏上这块土地的最初的资本。他没有浪费这笔资本，他充分利用了这笔资本，很快建起了自己的香堂势力。他需要贤才高士时，皇天佛祖又把那杜天醒、齐明达送到了门上。皇天佛祖总使他逢凶化吉。和洋毛子的诉讼，情势多险啊，不料，闹到最后，诉讼竟赢了，自己的名声又得到了绝好的声张。现在，他又进一步找到了一个合乎情理的解决高老三势力的手段……
他认定他今夜的行动必将是成功的！
今夜行动之前，他沐浴熏香，拜了皇天佛祖，他在那皇天佛祖面前历数了高老三的弥天大罪。他认为他是得到了皇天佛祖的认可之后去杀高老三的——不是他要杀高老三，而是皇天佛祖要灭掉高老三。
他阮大成是在为皇天佛祖履行道义的责任。
不知什么时候，绕在脖子上的那条粗黑的辫子顺着胸脯搭落下来，从身子一侧吹来的风，将辫子撩得像蛇一样扭动起来，他信手将辫子甩到了身后。
就在这时，他朦胧地看到，黑暗之中走来了一个人。他急忙斩断了那些繁杂的念头，本能地向街边的墙根躲去——偏巧，那墙上开着一个灯洞，一盏昏黄的灯依然仗着盏中的残油，一闪一闪地亮着，他“噗哧”一下将灯吹灭了，继而，又用手指将灯芯上的一点残红拈碎。
手指被烧得有些疼，手背沾上了灯洞里的烟灰。他将手在墙壁上抹了抹，两眼瞄定了那个东摇西晃的人影。
那人在他面前十余步的地方晃，嘴里哼着小曲，大约是吃醉了酒，步履有些不稳。他根本没有注意到黑暗中的阮大成，目不斜视地径自从阮大成身边过去了。
阮大成待那人走出了好远，才又前后张望了一下，继续往高老三栖身的东门外赶。
又走了约摸一袋烟工夫，阮大成出了东门过街楼，到得白二龙的狗肉铺门口，他根据事先约好的暗号，轻轻用手敲了三下门。
黑乌乌的窗格子里亮起了灯，门“吱呀”一声开出了一道半尺余宽的缝，一个尖瘦的脑袋探了出来：“是……是阮哥哥吗？”
阮大成点了点头，以右手三指按胸。
门“哗啦”打个大开，那尖瘦的脑袋一下子荡到了阮大成面前。
“快！阮哥哥快进来！陆哥哥他们已等了好一会儿了！”
阮大成又向身后张望了一下，敏捷地闪身进了屋门，进屋之后，反手将门关上了。
“阮哥哥！”
“阮哥哥！”
“阮……”
屋子里当即响起了一片压低了嗓门的招呼声，那招呼声中带着崇敬，带着仰慕。
阮大成冲着众兄弟胡乱点着头，点头的同时，双手举起，向下压了压，示意众人不要做声。
众兄弟望着自己的首领，都不说话了，三间互相贯通的屋子里一时间静得怕人。
阮大成在这吓人的静寂中站了一会儿，把手下的弟兄逐一打量了一番之后，阴阴地开口了：“都来齐了吗？”
挤在最前面的陆牛皮道：“来齐了，都来齐了！”
“家伙都带上了？”
“带上了！”
阮大成满意地点点头，竟自在一张方凳上坐下了：“坐！诸位弟兄也找个地方坐吧。”
凑着油灯挤成一团的十余个汉子各找地方坐下了，有的坐在条凳上，有的坐在木墩上，有的干脆坐到了桌子上，闪动的灯火将他们的脸孔映得亮亮的。
“唤个弟兄到门口望风！”
陆牛皮应了一声，将那狗肉铺主人白二龙支到了门口。
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