一听到锣声，孝廉老爷就觉着事情有些不妙。他先是以为什么地方失了火，急唤家中仆役到门外去看。那仆役回来却是一脸土色，仿佛撞见了鬼似的。
“老……老爷，不……不好了！街上，……街上有好多人，好多……好多人！”
“一大清早，这么多人跑到街上干什么？咬！”
“回……回老爷的话，那……那些人听到锣声，便径自往龙王庙跑，小的……小的招呼他们，他们也……也不理睬！”
孝廉老爷心中一惊，脸马上变了颜色：“他们莫不是要谋反吧！”
“正……正是！后来……后来小的见到了一个相熟的朋友，那朋友唤做蒯盛。小的就，……就问他了：‘赶往龙王庙却为何……何事？’那蒯盛说：‘反了！反了！娘的，陈县主贪了六万两贩银，我们要去杀那老狗！’”
孝廉老爷吓呆了，猛然跌坐在身后的椅子上，半晌没有说出话来。老爷的脸色发白，一眼圈发红，嘴唇青紫，浑身直哆嗦，半晌，才断然说：“假的！假的！陈县主为官多年，清廉正派，如何会贪匿娠银呢？贪匿贩银是要被杀头的！不敢，他不敢！必是他平白对那帮泼皮无赖之辈处治过苛，积下了宿怨，这帮亡命之徒才借潮灾之机寻衅造反！”
那仆役却道：“老爷，这……这事怕也说不确哩！昨……昨夜小的就在街上看到了帖子，帖子上说那陈县主贪了六万！好……好多帖子都这么说！还有诗哩！”
孝廉老爷怒道：“大胆！我说没这等事，便没这等事！那陈县主和老爷我交往多年，我自知他的心性为人！你休得在此胡言乱语！”
“是的！是的！小的不敢！”
孝廉老爷想了一下，又说：“这帮歹人犯上作乱，官府是不会放过他们的！日后必得落个开刀问斩的下场！不过，时下倒要防备他们打闹到府上来！赶快给我告知各院，勿论主仆，但凡男丁，俱与我操起刀棍，准备应付！大门顶上，加双杠，外人不得人府，家人不得出门！”
“是！”
“还有，打发几个家人从后门出去，一个赶往津口县衙报信，其他人分头去找府外陆姓族人，传老爷我的话，凡我陆姓人等，一律不得参与作乱！不听劝阻者，日后我定依着家法族规，从重惩治！”
“是！是！”
“去吧！去吧！”
孝廉老爷心烦意乱地挥了挥手，仿佛在赶一只讨厌的苍蝇。
那仆役后退几步，转身去了。
仆役走后，孝廉老爷依靠在太师椅上，才又独自沉思起来，心中渐渐也起了几分疑惑。他回过头来一想，觉着陈县主贪匿赈银也并非决不可能。老县尊为人正派倒是不假，可对银钱财物却也透着几分不凡的敬爱。早先，他便听说这老父母为人世故，不食小利，专贪大财，每年光是南寺坡那七八家大商号的孝敬银两便不下万余，又风闻道光二年阮大成一干人等和洋毛子杰克逊、李约翰打官司时，收缴下的二百七十余两银子也入了他自家的私囊。这些事他过去一概不信，现在，有了贪匿赈银一说，便也不得不起疑心了。有道是无风不起浪，有风浪三丈，若是没有丝毫口实，那帮泼赖不管如何顽泼，却也不敢如此大闹的。
这么一想，却又惊出了一身冷汗，若是陈县尊真的匿下赈银六万两，那么，这回即便不被乱民杀掉，日后也得被朝廷问个逼反之罪！而他却和这等贪官过往甚密，搞得不好，也要受些牵扯哩！
孝廉老爷想到此处，一声长叹：“老兄台哇，你实不该，实不该呀！”
两行浑浊的老泪落将下来，顺着皮肉松垮的脸膛，滴到了地上。
这二年，孝廉老爷显见着老了，脑后的辫子日渐灰白瘦小，面皮上也缀上了不少黑褐色的斑。体力更不如早几年，只要少许多走几步路，便张口气喘，半晌不得安宁，还不能多说话，一多说话胸腔里那颗不中用的心便狂跳不止，气也就喘不均匀了。
孝廉老爷老了，老了。
孝廉老爷离那个世界日渐近了，近了。
然而，孝廉老爷一生忠君守孝，尽善尽美，决不能在这生命的末路上铸成大错！他不能让任何一个陆家族人参与谋反作乱，也不能因那陈县尊贪匿赈银而受牵连，以致蒙上不白之冤。他想，日后若是有人再问起陈老县尊的事情，他是无论如何也不能打保票了，虎心隔毛衣，人心隔肚皮；谁知道谁呢！这年头！这世道！
想到陈老县尊的贪婪，极自然地想到了自己主持铜岭县政的清正，禁不住自己对自己生出一番真诚的敬意。
“唉！这年头！这世道……”
孝廉老爷不禁又自言自语地叹出了声。
是的，这年头，这世道，越来越不像话了！为官吏者只敬银钱，不敬圣上；为下民者，只顾肚皮，不顾朝纲法规！更甭说那洋药洋教洋毛子！这世道如此下去还怎么得了！
想着，想着，眼圈竟又红了——一半受了自己完美品格的感动，一半是对大清天朝的忠心和忧患意识之使然。
郁郁不乐的用过早点，正用茶水漱口之际，两个孙儿，一个远房侄儿赶来禀报了，说是陆府外面散居的族中人等百十口子已裹进了乱潮，四下找也找不到了。
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