抚台大人俞廉荣未待绿呢大轿停稳，便疾疾地从轿子里钻了出来。轿前，巡抚衙门的几盏红绸布灯笼将县衙门前的一片天地照得如同白昼。原来走在前面的随从兵丁差役站成两排，在灯光闪耀的大门前立着，摆好阵势，恭候抚台大人的驾临。只是那临江府、津口县的人一个未见。
抚台大人俞廉荣觉着事情有些怪。他知道逼发民变的老知县陈荣君已在查赈委员柏钦若刀下毙命，他知道眼下临江知府朱建宁和查赈委员柏钦若俱在津口县衙里——津口反乱的情况，他已在这几日之内不断闻报，进了津口，又从许多义民嘴里听到了不少信息，对整个反乱过程已有了初步了解。他不明白为什么朱建宁和柏钦若闻知他的到来，不到门口迎候？
俞廉荣在通亮的灯光中向县衙门前疾走了两步，面带愠怒地向守在门口的随从们喝问道：“临江知府朱建宁何在？查赈委员柏钦若何在？如此动乱之夜，他们睡死了不成？”
一个随从慌忙禀报道：“启察大人，小的们遵奉大人之命先行赶往县衙，但见得临江知府朱建宁和那姓柏的正在厮杀，眼见着要出人命，小的们将他们一并拿下了，现押在县衙大堂！”
俞廉荣又是一惊：“哦，有这等事？快去看看！”
在四只大灯笼的引导之下，俞廉荣率着抚台衙门的众多官吏，跨上县衙大门台阶，穿过大门，到了县衙大堂门口。
大堂里灯火通明，门口守候着握刀持剑的巡抚衙门公差，大门里更有众多兵丁扭着柏钦若和朱建宁在那儿吵闹。朱建宁大骂柏钦若勾通反贼；柏钦若则口口声声要见抚台大人。
俞廉荣疾步进了大堂，稳稳地在正对大门的太师椅上坐定，遂喝令兵丁们放开朱建宁和柏钦若。
朱建宁一见俞廉荣的面，便料定事情不妙，自知败局已难挽回。可他不甘心，他仍然想在抚台大人掌握事情真相之前，先将水搅浑。
兵丁们一松开他的手，他“扑通”一声跪了下来，向前爬了两步，仰脸对抚台大人道：“大人，俞老大人，您老来得好！来得及时哇！您老若是再晚来一步，卑职也要像津口知县陈荣君一样，做反贼柏钦若刀下之鬼了！柏钦若勾通反民，杀了陈荣君，方才又用利器逼着卑职的胸口，要杀卑职呀！老大人，他这是谋反！津口乱民的反叛，便是他挑起的！反民们破城之时，他向反民们说‘官逼民反，反民无罪’，反民们才壮了贼胆，在城里抢掠滋扰。老大人，您老可得为我临江府，为我津口县做主啊！柏钦若今日敢勾通乱民，擅杀朝廷命官，明日未必不敢反到京城去！老大人哇，您老快让左右把他拿下。”
俞廉荣漠然地听着，不置可否。
朱建宁又顿首道：“卑职说的句句是实情，卑职手中有反贼的供单为凭！”
俞廉荣这才动了动青紫的嘴唇，从胸腔里压出一句话：“取供单来看！”
朱建宁连连顿首道：“小的去取，小的这就去取！”
说毕，立起身子，后退几步，往门外走去。
俞廉荣一挥手，身边的泉司大人和几个随从官吏随后跟去了。
待朱建宁出了门，俞廉荣才愠怒地对柏钦若道：“柏钦若，老夫我以为你秉性刚正，才智过人，委你以查赈重任，不曾想你却捅出如此大乱！你……你竟敢擅杀朝廷命官！难道你真的不知晓朝廷的王法纲纪么？现在，你倒给我讲讲，你何以不顾王法，诛杀津口知县陈荣君的？”
柏钦若嘴儿张了张，话未出口，两行热泪先自滚了下来，落到了自己的衣襟上。
俞廉荣一见柏钦若流了泪，心下软了半截，暗道：看光景，这其中必有隐情。柏钦若为人清廉正派，且又刚刚分到此地提补，和陈荣君素无冤隙，决不会假公济私，擅自杀人的。而朱建宁和陈荣君都不是什么清官，这一点他也知道。这一回派柏钦若下巡查赈，他本意就是要抓住贪赃枉法的凭证，借以整肃属下府道州县的贪糜之风。
“说吧！有什么隐情都说出来！大丈夫有泪不轻弹！你如今也不是三岁孩儿了，敢处斩一个七品知县，难道就不敢把事情真相道将出来吗？”
柏钦若一开口说话，却把俞廉荣吓了一跳。
“大人！俞老大人，卑职素常不怕什么，卑职这泪不是为自己流的，却是为大人您，为朝廷圣上流的！老大人您在抚台衙门时常向卑职感叹官场之风堕落恶劣，卑职还将信将疑，此番奉委查赈，卑职才知晓，如今为官者简直形同匪贼啊！若我大清天朝所用之府道州县官吏都如朱建宁、陈荣君之流，则我大清天朝其崩在即！断无希望！”
满座皆惊。
俞廉荣怕柏钦若借题发挥，说出冒犯朝廷的话，连忙道：“柏钦若，你不要扯这么远，只说此次查赈的事吧！”
柏钦若遵命述职，从踏进津口亲眼目睹的灾情，说到万余乱民如何攻破县城；从津口知县陈荣君勾结临江知府朱建宁贪匿三万九千四百两赈银，说到津口义妇宁可卖身救夫，不反朝廷。在讲到乱民围住县衙，自己被迫下令斩杀陈荣君时，柏钦若道：“卑职自知无权处斩这狗官，卑职知晓诛了这狗官便会落下罪名，然其时乱民激愤之情已难以遏止，卑职若不诛他，则乱民也要杀他。而若是乱民们杀了他，则朝廷圣上的圣明便荡然无存了，乱民们必得视陈荣君之流的贪匿为朝廷圣上的罪孽，必得反到临江府，反到京师去！卑职诛他，是为了大清江山，为了朝廷圣上啊！若是明哲保身，卑职大可不管不问，落得一个自在轻松！如果老大人以为卑职不该斩这狗官，便即刻将卑职拿入大狱，卑职断无怨言，卑职为大人您，为朝廷圣上尽了心，尽了职，卑职内心无愧！”
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