第五章 婚姻形成的逻辑（上）
传统婚姻中的“男”言之隐
中国的传统婚姻，往往不是两个人的事，而是具有社会意义的大事。在某种意义上，婚姻是两个家族的事，婚姻除了完成传宗接代的任务之外，还担负着一定的政治与经济使命。
这种观念的影响下，中国人的结婚成本变得非常高。传统结婚方式，要给聘礼、摆酒、买家具、要有房子等。借钱娶老婆也是很常见的。说真的，在中国娶一个老婆确实非常不容易。是什么原因导致结婚成本偏高？虽然和近年来的高房价有关，但这不是真正原因所在。毕竟，房子不是结婚必需品，西方社会很多人结婚，都没有买房，人家一样可以结婚。为什么西方社会很多夫妻都可以租房，在中国结婚却非买房不可？这主要是因为文化观念不同，导致了行为选择有所差别。
传统意义上，结婚必须是“父母之命，媒妁之言”，同时并不提倡自由恋爱。这种以家族为中心的体制下，婚姻关系在亲权的干预下是相当牢固的。结婚就不只是两个人的事，而是关系到两个家族的问题。
中国传统婚俗中最重要的一个内容应该是聘礼，在男女双方初步达成婚姻意向后，由男方向女方支付一笔数目可观的礼金。聘礼，主要就是作为对女方家庭失去劳动力的补偿，同时也作为对女方父母的赡养费。把女儿嫁出去，家庭就失去了一个劳动力，聘礼就等于男方购买了一个劳动力。作为女方家长，辛苦把女儿养大，但是没有得到什么回报，就要成为别人的妻子了，要求得到一些补偿也是理所应当的。
传统社会里，如果女儿嫁出去了，就不可以随便回娘家了。存在“父债子还”，但不存在让女儿和女婿来偿债的。嫁出去的女儿，一般情况下，无须再赡养自己的父母，同时也不再享有继承权。聘礼相当于一次性购买了女儿的劳动力。在这种婚姻制度下，女性婚姻地位无法和男性平等。毕竟，妻子是丈夫购买回来的劳动力，就应该听从丈夫的安排。
这种聘礼制度下，娶老婆的成本是很高。要顺利娶到老婆，就必须付出让女方满意的聘礼。这对很多男人来说，确实不是一件容易的事情。
都是“制度费用”惹的祸
农业社会里，土地是生存之本，而父母又控制着土地。如果子女造反的话，就会失去生存空间。所以在非工业时代，子女往往没有造反的客观条件。尽管子女也希望自由恋爱，选择自己喜欢的人，但是为了生存，只能放弃自由的权利，服从父母的安排。但是工业社会，年轻人可以离开父母去打工，也就有了造反的机会。
造成结婚成本偏高的真正原因，并不完全和房子有关。即使房价降下来，买房容易了，结婚成本也不会因此而降低。丈母娘们可能会提出各种更高的要求。既然可以买得起房子了，就会要求买更好的房子，从而导致结婚成本居高不下。
结婚是两个人的事情，但是为何需要男方埋单？很多人的看法是，作为男人应该承担责任，就必须为之埋单。一直以来，道德观念就赋予男人很多责任，要求男人赚钱养家，承担起照顾妻子的责任。其实，要求男人承担更多的责任，应该是一种误传。父权社会里，丈夫地位比妻子地位高，娶老婆可以理解为购买劳动力。夫妻之间，本质上就是老板和工人的关系。妻子在家里照顾子女，这是一种劳动。妻子在经济上无法独立，自然社会地位就要低。当然，夫妻之间也有感情，但是始终无法摆脱这种雇佣关系。
丈夫到外面赚钱，然后把钱给妻子，给人感觉就是男人需要养女人。实际上，这种看法是完全错误的。传统社会里，虽然妻子没有去外面工作，但是在家里做家务，照看子女，这也是一份工作。既然付出劳动，就应该从丈夫那里获得一份报酬。但是随着社会的发展，女性从事的家务工作越来越少。这种情况下，原本的契约关系应该发生变化，男人不能再像以前一样给妻子家务报酬，但是之前的观念影响深入人心，因此很多女人就认为，男人就应当承担起养女人的责任。
既然妻子不再从事家庭劳务工作，就不应该从丈夫那里获取报酬。尽管契约关系发生了变化，但是原来的观念并没有改变，于是存在一种双轨制度。经济基础决定上层结构，因此，这种观念始终会受到冲击。工业社会里，妻子可以自由工作，不再需要给丈夫“打工”，也就实现了经济独立。同时，人口可以自由流动，亲权对个人的影响越来越小。也就是说，子女造反的成本降低了。
背井离乡成为一种普遍现象，子女不再像传统社会里那样，长期和父母生活在一起。这种生活方式，导致亲权被弱化了，子女对婚姻做主能力增强。家族力量对婚姻的作用越来越薄弱，同时两个人之间力量却不断加强。准女婿敢不买丈母娘的账，从而降低了结婚成本。
婚姻的经济学解释
婚姻的经济学意义无非就是两家公司合并，目的就是为了能够使资源得到更合理的配置，从而产生更大的效益。从某种意义来看，婚姻制度可以看成一个大合约替代很多小合约，以一个合约替代多个合约，从而降低交易费用。
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