一行人走过一条数十丈长的甬道走完,来到两扇大石门前。那宫女取出一块金属小片,在石门上铮铮铮地敲击数下,石门轧轧打开。众人进门后,石门缓缓合上,门内又是一条长甬道,两边石壁上燃着油灯。走完甬道,又是一道石门,过了石门,又是甬道,接连过了三道大石门。再转了几个弯,忽听得水声淙淙,来到一条深涧之旁。
又在宫女的带领下来到一石洞前，在山洞中又穿过一条甬道,眼前陡然明亮,众人已身处一座大厅堂之中。这厅堂比之先前喝茶的凝香堂大了三倍有余,显然本是山峰中一个天然洞穴,再加上偌大人工修饰而成。厅壁打磨光滑,到处挂满了字画。一般山洞都有shi气水滴,这所在却干燥异常,字画悬在壁间,全无受潮之象。堂侧放着一张紫檀木的大书桌,桌上放了文房四宝、碑帖古玩,更有几座书架,三四张石凳、石几。那宫女道:“这里便是公主殿下的内书房,请众位随意观赏书画。”
众人见这厅堂的模样和陈设极是特异,空空荡荡,更无半分脂粉气息,居然便是公主的书房,都大感惊奇。这些人九成是赳赳武夫,能识得几个字的已属不易,哪懂什么字画?但壁上挂的确是字画,倒也识得。
片刻之后忽听得这边有人说道:“咦,这里有图形。”那边厢也有人说道:“这里也有图形。”各人纷纷揭开壁上字画,只见壁上刻了无数人形,有的打坐,有的腾跃,姿势千奇百怪。这些人形大都是围在一个个圆圈之中,圈旁多半注着一些天干地支和数目字。各人只瞧得一会,便都手舞足蹈起来。
沈墨知道这些图形都是逍遥派的上乘武学,倘若内力修为不到,看得着了迷,重则走火入魔,轻则昏迷不醒。但也知道上乘武学就在眼前,又有几人能忍住不看,所以他没有提醒。
只听得有人“啊”的一声呼叫,转了几个圈子,扑地摔倒。又有一人喉间发出低声,扑向石壁乱抓乱爬,似是要将壁上的图形挖将下来。突然但听得嗤嗤嗤之声不绝,每一下响声过去,室中油灯或蜡烛上便熄了一头火光,数十下响声过后,灯火尽熄,书房中一团漆黑。
黑暗之中,唯闻各人呼呼喘声,有人低呼:“好险,好险!”有人却叫:“快点灯烛,我可没看清呢!”
段誉朗声道:“众位请在原地就坐,不可随意走动,以免误蹈屋中机关。壁上图形惑人心神,更不可伸手去摸,自陷祸害。”他说这话之前,本有人正在伸手抚，摸石壁上的图形线刻,一听之下,才缩手不摸,强自收慑心神。
便在这时,沈墨忽然闻到一阵极幽雅、极清淡的香气。只听得另一个宫女声音莺莺呖呖地说道:“公主殿下驾到!”众人听得公主到来,都又惊又喜,只可惜黑暗之中,见不到公主的面貌。
只听晓蕾娇，媚的声音说道:“公主殿下有谕:书房壁上刻有武学图形,别派人士不宜观看,是以用字画悬在壁上,以加遮掩,不料还是有人见到了。公主殿下说道:请各位千万不可晃亮火折,不可以火石打火,否则恐有凶险,诸多不便。公主殿下有些言语要向诸位佳客言明,黑暗之中,颇有失敬,还请各位原谅。”
只听得轧轧声响,石门打开。晓蕾又道:“各位倘若不愿在此多留,可请先行退出,回到外边凝香殿用茶休息,一路有人指引,不致迷失路途。”
众人听得公主已经到来,如何还肯退出?再听那宫女声调平和,绝无恶意,又已打开屋门,任人自由进出,惊惧之心当即大减,竟无一人离去。
隔了一会,晓蕾道:“各位远来,公主殿下至感盛情。敝国招待不周,尚请谅鉴。公主谨将平时清赏的书法绘画,各位各赠一件,聊酬雅意,这些都是名家真迹,请各位晒纳,各位离去之时,便自行在壁上摘去吧。”
这些江湖豪客听说公主有礼物相赠,却只是些字画。不由得纳闷。有些多见世面之人,知道这些字画拿到中原,均可卖得重价,胜于黄金珠宝,倒也暗暗欣喜。
宗赞王子听来听去,都是晓蕾代公主发言,好生焦躁,大声道:“公主殿下,既然这里不便点火,咱们换个地方见面可好?这里黑朦朦的,你瞧不见我,我也瞧不见你。”
晓蕾道:“众位要见公主殿下,却也不难。公主殿下请众位来到西夏,原是要会见佳客。公主现有三个问题,敬请各位挨次回答。若是合了公主心意,自当请见。”
众人登时都兴奋起来。有的道:“原来是出题目考试。”有的道:“俺只会使枪舞刀,要俺回答什么诗书题目,这可难倒俺了!问的是武功招数吗?”
晓蕾道:“公主要问的题目,都已告知婢子。现下请哪一位先生过来答题?”
众人争先恐后地拥进,都道:“让我来!我先答,我先答!”晓蕾嘻嘻一笑,说道:“众位不必相争。先回答的反而吃亏。”众人一想都觉有理,越迟上去,越可多听旁人的对答,便可从旁人的应对和公主的可否之中,加以揣摩。这一来,便没人上去了。
沈墨上前说：＂在下沈墨可否来答。＂
暗处的银川一听沈墨心中一动，想到：＂他就是祖母所说的沈墨，我到要看看他是不是有祖母说得那么好。＂想着拿起手中的画像看了起来，而画中有一个英俊少年正是沈墨。
原是李秋水知道自已的宝贝孙女就要招婿，想到这天下有那个男子配得上她孙女，想来想去就想到一个沈墨，虽然知道那小子有不少女人，但也知道他一但同意，定会对银川很好，再想师姐和那小子的关系，哈哈自己辈份不就高多了，于是李秋水就在银川公主说尽沈墨的好话，还给她一她墨的画像。
这时晓蕾道:“自然可以，请问公子,一生之中,最快乐逍遥是什么时候?”
沈墨道:“和每一个我心爱的女子在一起的时候,都是我最快乐的时候。”
银川公主一听想到：＂哼，果然是个花，心大萝，但回答还不错。＂
晓蕾又问:“公子生平最爱之人,叫什么名字?”
沈墨道:“每个和我相爱之人，都是我生平最爱之人。＂
晓蕾最后问：＂那公子愿意为心爱之人放弃一切，包括生命吗？＂
沈墨没有考虑道：＂愿意！！！＂语气非常坚定，听得众人微微动容，他们自问可做不到放弃一切。
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