慈宁宫。
往日寂寥的宫室, 今日陡然多了许多人, 一群太医在外殿候着, 宫女太监们也都垂首立在一旁, 众人面上一片肃敛。
皇帝方才从宫宴上撤身, 已经到了这里, 这会儿, 正在内室看望太后。
这大约，是母子俩最后一面了。
不知过了多久，榻上的妇人动了动唇, 发出了模糊的声音，“阿曌……”
听见她口中所唤的姓名，皇帝的脸色陡然转暗, 凉声开口道, “母后，是朕在您身边。”
李太后慢慢睁眼, 视线之中, 渐渐出现了皇帝的轮廓。
对了, 她认了出来, 这是她的次子, 已经当了皇帝的那个, 并不是她的长子阿曌。
“阿曌呢？”
她虚弱开口，叹道，“为娘已经这个样子, 你还是不肯叫为娘见一见他吗？”
却只听见皇帝的冷声回应, “长兄那个样子，母后见了只会徒曾悲伤罢了，何必呢？这样重要的时刻，还是叫朕陪着您吧。”
李太后一怔，终于忍不住流下泪来，道，“你怎能这般心狠！你，你已经夺了他的皇位，现如今就连这最后一面，也不能叫我们母子相见吗？”
皇帝恼羞成怒，“什么叫朕夺了他的？长兄被天妒，这帐也能落到朕身上？”
“你长兄为何会是如今的样子，你比谁都清楚！”
李太后拼劲力气发出一声怒吼，打断了皇帝的自圆其说，“只恨我当初为何没在襁褓中将你溺死，由得你如此残害手足，天怒人怨！”
皇帝怒极反笑，“朕登基以来，天下太平五谷丰登，如何就天怒人怨了？母后纵使偏心长兄，也不该如此胡言乱语吧？”
李太后也冷笑道，“你的后宫无人能生下皇子，这难道就不是上天的诅咒？你坏事做尽，这是老天爷以及你的父皇对你的惩罚……”
“够了！”
皇帝忍不住一声怒吼，声音隐约传到外殿，叫众人俱都心间一惊，却奈何无人敢上前询问。
罢了，总归是亲生的母子，如今当娘的已经是生命的最后时刻，难道……
难道还怕皇帝会对太后做什么不成？
众人俱都如此自我安慰一番，继续垂首当死人。
而此时的内殿中，李太后说完方才那一番话，已经再没了什么力气，重又跌到了被褥中，苟延残喘，犹如一条濒死的鱼。
皇帝却顾不得安慰一下，只着急道，“朕也是父皇嫡子，就因为长兄在先，事事轮不到朕上前，你们可曾想过，这对朕是否公平？既然你们不给朕机会，那朕就自己争取，有何错处？朕登基这些年来四海升平，足以证明朕是最合适的帝王之选，长兄过于妇人之人，岂能胜任江山？”
“长幼有序，贵贱有等……这是祖宗传下来的家法。你长兄在前，自然……自然该是他为先，这有何……公不公平之说？”
李太后的声音已经是虚弱至极，她顿了许久，才又道，“哀家走后，你要好生对待你长兄，否则，否则哀家与先帝，不，不会放过你！”
皇帝凝眉，还想说句什么，哪知未开口，却见母后已经阖上了眼，没了声息。
他一怔，快步走到床前，呆呆的看着自己的母亲，终于被悲怆淹没。
~~
萧元翊赶到宫门外时，只见皇宫内外已经一片孝色。
今夜上元夜，城中都在庆典，加之太后身子一向不好，因此宫中并无什么准备，萧元翊才得的消息，也是探子见到太医涌去慈宁宫后赶紧来禀报的。
太后乃是他的伯母，皇家不像市井，没什么多余的亲情，然这却是他最为敬重的人的母亲。
下车之前，他叹了口气，对青桐道，“去雾园报个信吧，叫人已去，无论如何，请兄长节哀才是。”
青桐应是，悄悄撤身，消失在了在夜色中。
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自打那夜出了端王府赏灯，姜穂儿就再没回去过。
只因那时萧元翊要赶着去宫中查看情况，而她一人回不了端王府，索性就直接把她送去了谷三娘那里。
而接下来，宫中果然就传出了太后薨逝的消息，举国致哀，皇家更是在操办国丧，萧元翊身为皇室子弟，这些天也一直在宫中给太后守孝，没空来接她，因此她就一直在娘这里待了下来。
国丧期间，禁行一切酒宴，吴管事的酒楼只能暂时歇业，作为点心师傅的谷三娘也跟着歇了，正好同闺女留在家中说说话。
姜穂儿这几日不在王府，不用穿王府下人的衣裳，阿娘就给她缝了身棉衣，一边缝，一边听她说起宫里的形式。
“娘您不知道，其实太后也是可怜人，听闻当年皇长子是个特别能干的人儿，可是莫名其妙的就遭了毒手，变成了残废和傻子，从那以后，太后就跟着病了，一病好多年，直到现在薨逝……”
屋子里暖烘烘，院门也关得紧，小丫头胆子大，不怕被人听见。
谷三娘也忍不住叹息，“确实可怜，这为人父母，只希望孩子能好好的，若是儿女遭灾，定要比自己受罪还要煎熬……”
姜穂儿跟着点头，忽然听见阿娘话锋一转，又问她，“穂儿，先前你都同世子一道回来，阿娘也不好问你，你同世子……到底怎么样了？”
姜穂儿吓了一跳，“娘……您说什么啊？我同世子能怎么样啊……”
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