第二天，张文祥由江宁府监狱转移到盐巡道衙门。盐巡道衙门无监狱，临时以一间小空房代替。下午，曾国藩叫身边的万巡捕带路，他要亲自去见见张文祥。万巡捕说：＂一个死囚，何劳大人亲去牢房见他，叫个人押来就是了。
＂你不懂，此人非比一般死囚。
万巡捕在前面带路，穿过两栋正房后，现出一个豪华精致的后花园。花园中有一座太湖石堆成的高大假山，山边筑有楼阁亭台，环绕着清苔流泉，四周是古柏苍松，花圃草坪。
时已深秋，野外早已草木凋零，此处却姹紫嫣红，春色仍浓。
那一条九曲蜿蜒的小河中，画舫轻浮，游鱼戏水。曾国藩路过此地，竟如同到了蓬莱仙境。他感到奇怪，走近花园细细一看，原来那红花绿草全是彩绢所扎。他不禁叹道：＂人家都说盐官是小天子，此话果真不假。这不是一个小御花园吗？自己住进来半个月了，也没有发现，惭愧！＂花园的左角有一排低矮的房子，张文祥就关在这里。
＂张文祥，你转过身来！＂万巡捕凶恶地对着面壁呆坐的刺客吼道。
张文祥转过身子，抬眼看了看曾国藩，眼中微露出一丝惊讶的神色，很快又低下了头。曾国藩看清楚了。这是一个四十岁左右的汉子，宽脸大眼，浓眉密须，两唇紧闭，面皮削瘦硬绷，有一股慻悍顽梗之气充溢于五官之间。手和脚都套上沉重的铁镣。似乎是身上痒，他抬起双手来，两肩紧缩了几下，立时发出一阵铁镣相碰的撞击声来。牢房阴暗潮湿，一角杂乱地铺了一层干稻草，上面蜷缩着一条薄薄的黑土布被。
＂万巡捕！＂曾国藩喊道。
＂卑职在。大人有何吩咐？＂万巡捕走过来，弯腰聆听。
＂你给张文祥换一间好房子，摆一张床，铺上棉絮。叫一个剃头匠来，给他剃头刮须，让他洗个澡，拿两身干净衣服给他换，再招呼厨房，饭要给他吃饱。
万巡捕惊奇地望着总督。
＂还有一件事。＂曾国藩不理睬万巡捕的神态。＂从明天起，去掉他的镣烤。
＂大人？＂万巡捕的眼睛睁得更大了。
此刻，张文祥也瞪起双眼看着曾国藩，满腹惊疑。
＂你去办吧！＂说罢走了。
三天后，万巡捕遵命将张文祥带到后花园。曾国藩端坐在虎皮太师椅上，两边站着两个腰插洋短枪的戈什哈。比起三天前来，刺客的容貌大为改观，精神旺盛，气概粗豪。他站在曾国藩面前，头微微下偏，不作声。
＂张文祥。＂曾国藩以惯常缓慢稳重的语调问，＂本督听说你可以一刀戳穿五张牛皮，有这事吗？
张文祥点点头。
＂把牛皮靶抬过来。
两个戈什哈从太湖石假山后抬出一个靶子来，那上面蒙着五张黑黄色的水牛皮。
＂把刀给他。＂曾国藩命令万巡捕。
万巡捕从靴子里抽出一把短刀来，递给张文祥。张文祥接过刀，冷笑道：＂把刀给我，你不怕我刺死你？
＂冤有头，债有主，想必你不会无缘无故地刺杀我。当着我的面，你试一刀吧！
张文祥轻轻地点下头，似对这句话满意。他右手握刀把，左手在刀尖上触摸几下，转过身去，面对着牛皮靶子。然后双手张开，与肩膀形成一直线，敛容吸气，再吐气，如此三次。突然，他猛地大叫一声，双手在眼前抡了几个圆圈，双眼紧闭，纵身一跳，落地后，一阵飓风似地向前冲去。只见握刀的右手用力向靶子一戳，刀尖从背面露出两寸来，五张牛皮一齐破了！
＂好！＂两个戈什哈失声喊道。
张文祥松开手，让刀留在靶子上，然后走到曾国藩面前，若无其事地垂手站立。曾国藩以手抚须，面无表情地看着张文祥，心里暗暗称赞。
＂万巡捕，你去通知厨房，从今天晚餐起，每餐给张文祥加一斤猪肉，半斤白酒！
张文祥一听大喜，忙弯腰说：＂多谢了！
又过了三天，被带到曾国藩会客间的张文祥，已红光满面，器宇昂扬了。曾国藩着黑布便长袍，套上那件穿了二十多年的石青哈拉呢马褂，安详和蔼，面带微笑，那神情，完全不像审讯谋刺总督的钦命要犯，而是与一个多年老友相会。
＂你坐下吧！＂他指了指对面的一条长板凳，对张文祥说。
又对万巡捕挥了挥手，＂你出去，我不喊，你莫进来。
待万巡捕出去并关上门后，曾国藩和气地说：＂张文祥，你是一个犯了死罪的人，本该受尽折磨后再服大刑。本督看你行刺后并不逃走，亦不辩解，一人做事一人当，知你是个光明义烈汉子。你年富力强，又有本事，哪里不可以混碗饭吃，本督想你若无深仇大恨，必不会走此杀人毁己的绝路。以前魁将军、张漕台、梅藩台多次审讯你，你都闭口不谈，本督对你这种态度不能理解。大清朝开国两百多年来，光天化日之下谋刺总督，你是第一人，十年二十年，百年二百年，后人都会记得这桩案子。你此举或是为自己，或是为朋友，既然人都敢杀，还有什么话不敢说呢？何必留下一团疑云，让后人去胡猜乱想呢？其后果，很有可能让你永远背一个恶名。
这番话，居然出自一个审讯他的人之口，令张文祥既意外又感动，他沉默良久。几次看曾国藩，见其眼光都是和善的，脸上都带着笑容，像是在耐心等待，并不催他。说不说呢？张文祥的心里两种念头在激烈地争斗。最后，他咬了咬牙说：＂你帮我办成一桩事，我就和盘托出，都告诉你。
＂什么事，你说吧！＂曾国藩的语气仍然和缓。
＂你帮我杀一个人。
＂杀谁？＂曾国藩微觉吃惊。
＂他叫申名标。
＂申名标！＂曾国藩差点惊叫起来。这个他痛恨已极、追捕多年未得的人，怎么又会成为这个刺客的仇人？真是匪夷所思。
＂申名标在哪里？
＂他现在浙江省临安县东天目山法华寺当住持，法名悟非。
＂行！＂曾国藩立即答应。他早就想杀申名标了，只是一直不知他的去向，现在正好来个顺水推舟，一举两得。
＂我要验看首级。
＂可以＂。
十天后，当申名标血淋淋的头颅出现在张文祥面前时，他脸上露出畅意的表情，不待曾国藩催促，便把刺杀马新贻的前因后果原原本本地招供出来了。
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