＂哭什么，有话好好说。＂孙昌国烦起来，＂妇道人家就是这样讨厌！
曾国藩劝道：＂不要哭，你按我所问的回答。
那女子抽抽搭搭地哭了半天才止住泪，轻声细语地说：＂小女子是江都县小杜家村人，两年前出嫁，丈夫叫蒯兴家。
三个月前，我和丈夫在仙女庙进香。后来丈夫去买吃食，我在树下坐着等他。过会儿，一个男子匆匆忙忙走到我身边，说：＇你丈夫在路上被马车压断了脚，现在被抬在一个医师家里，他要我来叫你去。＇我一听，急得晕了头，忙说：＇好心的大哥，烦你带我去看他。＇那男子说：＇我带你去。＇我当时来不及细想，糊里糊涂上了车，就这样被拉到扬州城，方知受骗了。我哭干了眼泪，喊哑了嗓子，在里屋关了几天后，一个长着白麻子的老妇人把我接出来。那麻妇人对我很关心，说是替我慢慢找丈夫。在她那里住了两个月后，谁料把我卖到这里来了。
曾国藩听后心里有了八成，于是又问：＂你今年多大了？
什么时辰生的？在娘家唤个什么小名？
那女子答：＂小女子今年整整二十岁，咸丰二年十月二十一日子时生，娘家姓杜，小名唤作翠叶。
一切都真相大白！杜翠叶被放鹰的人拐骗卖出，但买主是水师的守备，他们不敢来寻事生非，寻上门来的是她的真正丈夫。
翠叶被带出去后，曾国藩把卜福元又叫了进来，对他说：＂本督已审问清楚了，你买的姨太太的确是蒯兴家的妻子，你放了她回去，让他们夫妻团聚吧！
卜福元鼓着腮帮，鼻孔一扇一扇地出粗气。
＂老弟！＂孙昌国拍了一下卜福元的光脑门。＂她不肯从你，成天哭哭闹闹的，有何趣味！放了她，以后再买一个依从的，只是要注意，再莫上放鹰人的当。
说完，自个儿哈哈大笑起来。卜福元又鼓了两下腮帮，半天才说：＂放了那个小婆娘我不心疼，只是我三百两银子丢到水里去了。
＂嗨！男子汉大丈夫，有脸说这个话！＂孙昌国一拳打在卜福元的肩上。＂三百两银子算什么，以后看上了哪个，孙哥我替你买！
卜福元这才松开嘴巴，露出两颗大虎牙笑了。
蒯兴家带着妻子杜翠叶进来，对着曾国藩、孙昌国行大礼，千恩万谢，说来世变牛变马，报答今生大恩。曾国藩说：＂蒯兴家，你也不用谢我，你给我办一件事，你办好了，就算感谢了。
＂什么事，大人只管吩咐，哪怕是取虎胆，我都会拼着命去干！
＂不要你取虎胆。＂曾国藩微笑着说，＂你去扬州城秘密调查，三个月内把那个卖你妻子的麻脸媒婆查出来，然后到江宁城里两江总督衙门来找我。本督要把她抓起来，替你们夫妻报仇。
＂啊，您就是两江总督曾大人！＂蒯兴家忙又磕头。＂小的真是三生有幸得遇大人，小的一定要把那个害人的妖精婆找出来，为小的夫妻，也为所有被害人报仇。
一种多年未曾有过的喜悦之情涌上曾国藩的心头，他觉得唯有今天自己才像个两江总督的样子。他设想在抓到媒婆后，也要亲自审讯，就像当年在长沙审讯匪盗一样，从这个人身上打开缺口，再将扬州城里所有放鹰的贼男女全部捕获，为首的剜目凌迟，胁从的一律杖责三百大板，充军伊犁，并借此事来一场雷厉风行的大扫荡，将两江三省内的所有污浊荡除干净。这一夜，曾国藩睡得很甜很美。
第二天，在孙昌国的陪同下，曾国藩检阅了瓜州镇标四营。只见战船摆列得整整齐齐，甲胄也还鲜明，在令旗导引下，水手们驾驶着战船列出各种阵式来。炮子打在水面上，激起冲天水花，喊杀之声，惊得江鸥远远逃走。看起来还蛮像个样子。曾国藩称赞了几句，孙昌国得意至极。威靖号鸣笛起航时，他叫人匆匆抬了十筐砀山梨送到船上，说是送给各位沿途解渴，曾国藩想制止也来不及了。
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