立刻便有一个小童进来，在萧孚泗面前摆上一杯香气四溢的茶。萧孚泗端起茶杯喝了一口，说：＂沈大人，卑职回家守丧要紧，请放我走吧！
＂萧军门，休怪下官唐突，委实是事先不知。＂沈葆桢摸了摸下巴，慢慢地说，＂九江码头的搜查，原是为了捉拿钦命要犯。实不相瞒，苟参将把你带到九江衙门时，下官以为捉到了打劫王府的强盗，已把情况急奏太后、皇上了。
＂什么？你问都不问一下，就上奏太后、皇上，岂有此理！
萧孚泗愤怒起来。
＂萧军门。＂沈葆桢沉下脸来，＂下官虽未审理，但五十箱货物都一一验看了，与朝廷下达的海捕文书相差无几，故对此事已有八成把握。
＂你这样做太荒唐了！＂萧孚泗气愤已极，不是碍于国家律令，他真想把这个可恶的沈葆桢狠狠地打一顿。
＂荒唐？＂沈葆桢拉长着脸说，＂真正荒唐的是你萧军门，而不是下官。下官问你，这五十箱金银财宝是哪里来的？
＂这不是我一个人的，这是节字营全体弟兄们的财产，由我带回湖南老家。＂萧孚泗早已想好了答案。
＂萧军门，你这样回答，自以为聪明，却骗不过世人。普天之下，都知道你们湘军打江宁，把长毛的财产洗劫一空，每个将领都发了大财，你这五十箱财宝，就是一个明证。
＂沈大人，请你不要误信传闻，这五十箱东西的确不是我萧某一个人的。＂萧孚泗的语气已经降下来了。
＂这件事，我也不和你争辩。我再问你，你既然是回家奔丧，为什么带着女人同船？＂沈葆桢板起面孔问，签押房里的气氛，并不比公堂来得和缓。萧孚泗自知理亏，只好低下头不做声。
＂老弟呀！＂沈葆桢站起来，在屋子里踱步，做出一副语重心长的样子，＂不要怪我责备，你委实做事太欠思量了。
＂好吧，就算我欠思量，你放我走吧！＂萧孚泗说，语气中已带有几分求情的味道了。
＂我怎么能放你呢？你要在南昌城里等候圣旨下来。
＂圣旨抓的是强盗，又不是我呀！＂萧孚泗胆怯了。他担心事情再闹大，收不了场。
＂我不能放你！＂沈葆桢坚决地说，＂你一个堂堂二品大员，赴丧途中，挟带女人和大批金银，大悖国家律令。不让我知道则罢，我既然知道了，就不得不上奏太后、皇上，听候太后、皇上的处置。萧军门，委屈你了，你就在南昌城里宽住半个月吧！我会好好款待你的。
萧孚泗已听出了沈葆桢的话中之话，看来是有意冲他而来的，他有点失望了：＂你真的不放我了？
＂真的不放！＂沈葆桢立即答道，＂萧军门，你或许还不知我沈某的为人。我是一贯以舅父文忠公为榜样，办公事六亲不认。实话对你说，若不是你萧军门，而是江西地方文武的话，对不起，我早已将他撤职查办，关进大牢了。
萧孚泗泄气了，好半天才说：＂既然如此，我就在南昌城里候圣旨吧。你放我的侄儿先回老家去报个信如何？
＂那可以。＂沈葆桢爽快地答应。＂有什么事，就交给你侄儿去办吧！
于是萧孚泗把侄儿叫到身边，吩咐他火速赶到江宁城，把事情的全部经过告诉曾国藩，请他设法打救。
第二天，萧本道背着一个小包袱离开南昌，兼程赶到九江，坐上东下的快船，恨不得船如飞箭，立即就飞到江宁。不料越急越出事，中途又遇到了麻烦。
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