王纬乐滋滋地双手捧着这道命令，果真做起汾州知府来。
这便是张之洞来山西不久的两项人事升降。在他看来，山西官场大多贤愚倒置良莠不分，身为巡抚不但要慧眼识才，还要奖罚分明，看准的事就要立即办理，先斩后奏，如此方能迅速扭转风气。但是官场对此议论纷纷，大多认为张之洞不是在考核府县而是在考核翰林。府县要的是实际的办事能力，怎么能凭学问的多少来决定升降？这样下去，山西官场都去读书做学问好了，谁来办钱粮，谁来办案子？有的人甚至摇头叹息：“太后真是糊涂，派个这样的书呆子来山西，定会把三晋弄得乱七八糟。”这些话传到张之洞的耳里，他却不以为然。
现在看到王纬这道禀帖，张之洞怎能不高兴：谁说我以学问识人不对？谁说王纬只是一个学究不能独当一面？这动用绿营力量的主意有多好！办事的魄力有多大！宜嘉奖王纬并推广汾州的做法。张之洞立即下了一道札子：拔除罂粟乃当务之急，决不可手软拖延，若遇有抗拒不执行者，可仿效汾州府，请当地绿营协助办理。此令！
并与山西提督会衔，也向驻防三晋的各镇各营发出内容相同的函札。
这道札子下达以后，各地绿营武官纷纷到府县主动请缨，不少府县也鉴于拔罂粟苗的阻力大不好办，现在既有抚台命令，又见绿营热情高，便乐得个自己清闲，把这桩头痛事交给了那些兵丁们。一时间，山西如同爆发了战争似的，到处都可见着戎装持刀枪的绿营官兵们在乡间田地奔来跑去。一两个月下来，罂粟苗是拔除了许多，但更多的麻烦事却接踵而至，一封封告状帖雪片似的飞进巡抚衙门，弄得张之洞寝食不安，焦头烂额。
这些麻烦事都是兵丁们惹起的。有句俗话叫作好铁不打钉，好男不当兵。又说秀才遇了个兵，有理讲不清。原来，这些入营吃粮的丘八（丘八：“兵”字可拆分为“丘八”，因此以“丘八”借指“兵”），十之七八是那种无赖野蛮、好吃懒做又无一技在身的流氓地痞。打仗是件玩命的事，也是一件极易得利的事，最适宜这种人去做。有头脑的将官都知道，战时兵丁反而好管，因为自有大利在驱使他卖命，不好管的是和平时期。这些人好比烈马恶犬，只宜套不能松，也就是说只能关在营区内严格管制训练，不能放到营区外，放出去就会坏事。
可惜，这种有头脑的将官眼下山西极少，或者说他们明知不行却要迎合部属的欲望。于是一群群烈马恶犬从军营中走出，打着官府的牌子，借铲除罂粟苗的名义，大肆践踏良田，鱼肉乡里。他们勒索钱财，大吃大喝，稍有反对便捆绑吊打，更有私入民宅强奸妇女者。致使凡有绿营兵丁下去的乡寨，几乎都有命案出现，或是被吊死打死，或是不堪侮辱自杀而死。乡民们惶惶不安，如同大祸临头。还有两封匿名信状告王纬，说孝义县那个村寨因兵丁下乡，被烧二十余间房屋，死了三个人，毁坏田地百多亩，而王纬只在家做学问并不下去了解实情，都司欺蒙他，他又欺蒙抚台。
看到这些状子，尤其在看到这两封匿名信后，张之洞才知派兵丁下乡铲除罂粟乃大为失策，而王纬的确有负重托，是个不能办实事的书生！
张之洞招来山西绿营提督商量，立即撤回下乡铲除罂粟的绿营兵丁，责令各营对于借机犯事的兵丁予以严惩，并对受害者做好善后处理！
经过这样一反一复之后，铲除罂粟一事几乎停顿下来。正当张之洞进退两难的时候，幸而朝廷又颁下一道谕旨，肯定山西禁烟的举措，决不可中途而废，务必彻底拔除毒卉，种上庄稼。上谕好比一道救命符，让精神萎靡的山西巡抚重新振作起来。他借着这道上谕严厉打击反对者，再次掀起轰轰烈烈的拔毒卉种庄稼的热潮，同时，又在山西官场军营中雷厉风行地展开一场禁食鸦片的大动作。
太原城里办起了禁烟局，大批制造戒烟药丸，免费散发到各级官府、各地军营，帮助已成瘾的吸食者戒烟。张之洞严行命令：若有违抗胆敢再吸者，不管是文武官员还是普通兵丁，一律严惩不贷。太原城里，官场中多年来所形成的阴惨败落有如鬼国的气象，正在逐步改变中。
在大举禁烟的同时，清理藩库账目也在紧张地进行，只不过没有禁烟的那种雷霆气势，它在悄没声息地然而又是有条不紊地进展着。局外人似乎没有任何感觉，但葆庚、王定安等人一天到晚却如处热锅之上，忐忑不安，焦急万分。一个对付之策也在暗中实施着。
太原的春天尽管来得迟些，但北国朔风毕竟挡不住春姑娘的步履，暮春三月时分，它也是春城无处不飞花了。
一天下午，葆庚对张之洞说：“明天是休沐（休沐：休息沐浴，犹言休假。中国古代官吏固定的休假日叫休沐。《海录碎事?臣职?官僚》：“汉律，五日一赐休沐，得以归休沐出谒。”）日，天气这样好，我想请大人一道到城外一处好地方去玩玩如何？”
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