澄侯四弟左右：
二十七日刘得四来，接弟十三日信，欣悉各宅平安。沅弟是日申刻到，又得详问一切，敬知叔父临终毫无抑郁之情，至为慰念。
余与沅弟论治家之道，一切以星冈公为法，大约有八个字诀。其四字即上年所称书、蔬、鱼、猪也，又四字则曰早、扫、考、宝。早者，起早也；扫者，扫屋也；考者，祖先祭祀，敬奉显考、王考、曾祖考，言考而妣可该也；宝者，亲族邻里，时时周旋，贺喜吊丧，问疾济急，星冈公常曰人待人无价之宝也。星冈公生平于此数端最为认真。故余戏述为八字诀，曰：书、蔬、鱼、猪、早、扫、考、宝也。此言虽涉谐谑，而拟即写屏上，以祝贤弟夫妇寿辰，使后世子孙知吾兄弟家教，亦知吾兄弟风趣也。弟以为然否？顺问近好。
国藩手草
评点 治家八字诀
曾氏的治家八字方针，在此信中正式定下来了。有意思的是，他将这“八字”称之为“戏述”，又说“涉谐谑”。笔者揣摸，曾氏说这话时，大约出自三方面的考虑：一是以一字来概括一项内容，既嫌简单又容易生发歧义。如喂养业只提鱼猪，未提鸡鸭；“考”既指考妣，也可作科考、考核等理解。二是为求押韵，有的显得牵强。如“宝”，若不加说明，人们都会从“珍宝”一义去想，很难想到指的是亲族邻里。三是作为家训而言，有的字显得不够庄重，如将“猪”字列进来，总有俚俗之感。
曾氏说，这是他的“风趣”。此公总给人一种理学气，让人可瞻仰而不可亲近。其实，他也有风趣的一面。这八个字的拟定，便带有风趣味。他还有些风趣的轶事，留待以后再讲。
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